第一五九章欽差到
翌日五更不到，城內便鄉勇儘出，開始打掃街道，攆逐閒人。
待到了天光大亮，太陽快升起來的時候，街麵上已經是乾乾淨淨，看不到一點礙眼的東西了。這時便有近百民夫分作兩人一組，一邊一手拎著雙耳大木桶，一手拿把藤條編的長把大木勺，將青石鋪就的大路，潑得又濕又勻稱。
這樣地上那些掃不去的灰土，便被衝進了道邊的陰溝之中，太陽出來一照，地上錚明瓦亮，一點揚塵也沒有……至於城外，在昨日便已經淨水潵路、黃土墊道，早就做好了恭迎欽差大人的準備。除了好看之外，還有個很重要的原因……欽差大人的隨員多半是白襪皂鞋或者粉底皂靴，如果不把地上灑水，那走過之後鞋幫子、袍角子都是土，心情定然不好。
到了卯時三刻，知府大人便攜著同知、通判、推官，並兩縣縣令、佐貳，共計十名有品有級的官員，在三班衙役的簇擁下，浩浩蕩蕩到了北門外，出城數裡恭迎欽差大人。
緊趕慢趕行出十餘裡地，終於見河上泊著一艘高大樓船，旗、牌、傘、扇插列艙麵，數排衣甲鮮明的親兵護衛，拱衛著一個三品官員立在船頭，朝著唐順之遙遙的招手。
唐順之趕緊下轎，率領眾官俯首便拜道：“恭迎欽差大人，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
那白麵長須的三品官員，便是欽命祭海大臣兼傳旨欽差，通政使兼工部右侍郎趙文華，他先替皇帝受了三叩九拜的大禮，又接受眾人的再次叩拜，然後才笑眯眯道：“荊川兄與諸位快快請起。”
那樓船這才靠了岸，船板架好後，一隊隊持刀衛兵從上麵下來，然後便是老長的欽差儀仗，最後才是八人抬著的綠圍紅障泥大轎，顫巍巍的從船上下來……也不怕掉水裡去。
唐順之率眾官員在道邊恭迎。待那八抬大轎經過時，轎簾掀開，白麵長髯的趙文華笑眯眯露出臉來，對唐順之笑道：“荊川兄還不上來，還要兄弟我下去請你不成？”
唐順之恭謹笑道：“大人折殺順之了，您是欽差天使，下官豈敢與您同轎？”
趙文華聞言暢快笑道：“你我是同榜進士，我還得叫你一聲師兄。咱們就不要講那些繁文縟節了。”
唐順之這才笑道：“恭敬不如從命。”一個長隨便掀起轎簾，請唐大人上去。
眾官便各自上轎，紹興城的兩位縣令跟在最後麵。呂縣令小聲嘀咕道：“知府大人也忒小心了，那麼奉承姓趙的作甚？”
李縣令小聲道：“聽說嚴閣老這乾兒子是個小心眼，唐大人是防小人呢。”
“聽說咱們張部堂就不買姓趙的賬，”呂縣令小聲笑道：“這家夥在杭州時，還想跟張部堂索賄，被張部堂弄了個灰頭土臉。”
李縣令搖頭笑道：“那些都是大人們的事，咱們當好七品芝麻官就行了。”
呂縣令嘿嘿笑道：“我可聽說你老兄也在受賞名單中。”
李縣令撇撇嘴道：“誰知道呢。”便掀簾子起轎走人了。
望著他的背影，呂縣令恍然道：“這家夥看來已經有底了。”說著歎口氣道：“誰讓人家命好呢，攤上沈默那樣的好學生呢。”也上轎跟著回去了。
日近午時，紹興城北門外人山人海，人們從各處早早趕來、翹首以待，隻為看一看欽差大人的排場。
“來了來了……”看到東北邊遠遠駛來一隊人馬，大夥興奮的叫了起來。
維持秩序的官兵登時緊張起來，他們用鞭子和槍杆驅趕看熱鬨的百姓，將中央大道隔離出來。