第二四五章秋闈之同考官
時間如白駒過隙，轉眼到了七月下，還有不到半個月，便該秋闈了。
各府的士子紛紛湧入杭州，省城內的客棧旅店，紛紛漲價幾倍，卻仍然無論近遠貴賤，一概爆滿。就這樣，還有許多考生要借宿在民居內，當然價錢隻貴不賤。
這時候走在街上，滿眼都是戴方巾，穿直裰的讀書人，要是不會說官話，話裡不帶‘之乎者也’，你都不好意思開口說話。一時間滿城拽文，酸氣熏天，吃餃子都不用醋哉。
這時候舉行的文會，規模自然大了很多，也有一些曾經取得極高名次的老前輩，會應巡撫、提學之邀，來登台授課，聽課士子竟達前人之多，蔚為壯觀。
當然這不是講什麼微言大義的時候，這種文會實際上是那些過來人，向考生傳授經驗的場所。從該如何準備赴考，到應試時的心得經驗，都是深受考生歡迎的話題。
關於考試內容的討論，自然是文會的重中之重。較之於童生試和歲考、科考，鄉試的試題量和考試科目都大有拓展，許多第一次參加鄉試的考生，往往不能適應其考試強度，身心崩潰，自此神神叨叨，終身再無中式希望。
所以考前一定要對考試的科目與形式充分了解，並做好完全的準備。其考試持續九天，共分三場，每場三天。其中八月初九日第一場，十二日第二場，十五日第三場。
第一場試《四書》義三道，每道二百字以上。《五經》義四道，每道三百字以上。要是答不完，允許各減一道，但也彆指望會有好名次了。
第二場試論一道，三百字以上。判語五條，誥、表、內、科一道。
第三場試經、史、策五道，三百字以上。未能者，許減二道。
很顯然，第一場四書五經，是為了測試考生對儒家經典的熟悉及認識程度。第二場是為了考察生員判彆是非，撰寫各種公文行政的能力。第三場，是為了考察生員們在古今政事方麵的見識。
這一套考試內容及規定，從洪武十七年複開科，便一直沿用至今。如果考官能嚴格對待三場的試卷，全麵考察生員，無疑選拔出的舉人，大都是有文化、有見識、有能力的行政人才。為了避免選出徒具文采之徒，太祖皇帝還將唐宋都十分重視的‘試帖詩’取消，明確虧定隻靠應用文，不考詩詞歌賦，可見太祖皇帝和劉伯溫製定科舉細則時，確實是想為國家選出真正的實用之才。
但可惜的是，在實際閱卷過程中，這幾乎是不可能的。因為鄉試閱卷是出了名的時間短，任務重，神人也不能保質保量的完成工作。
大明律規定，從八月十二頭場試畢，便由主考官掣房簽分卷，然後各房開始分頭閱卷。而錄取放榜的時間，不得晚於八月底，距開始閱卷時間不過十來日。再扣除中間酒席談笑，真正閱卷時間不過三四日。
再加上兩位主考官並不直接批卷，他們隻是為六位同考官推薦上來的試卷把關，決定取與不取。所以全部的閱卷任務，都壓在幾位同考官身上。這在明初還勉強可以勝任，因為經過多年的戰亂，人口銳減，讀書人更少，比如說洪武四年，隻有一千二百餘人應浙江鄉試，而時至今日，這個數字已經達到四千餘人。