而且閱卷的工作量，不僅由試卷的數量決定，還需要看試卷的答題量。生平均在第一場要答兩千兩百多字，第二場三千五，第三場三千多字，三場共計近萬字。
四千多萬字的閱卷重任，全壓在幾位同考官身上，且對於這些試卷，他們必須做到字斟句酌，絕對不能像童生試與科考那樣，一目十行、走馬觀花的批完了事。
因為鄉試是國家的掄才大典，取中的舉人便有資格做官了，其重要性便是提到國家興亡的程度也不為過。所以為了保證閱卷質量，在公布錄取名單之後，各省還需將取中舉人的試卷解送到禮部複查考卷，這個步驟叫做‘磨勘’。
‘磨勘’一般由禮部會同翰林院完成，那些清貴無聊的官員們，會審閱每一份試卷，檢查考官在閱卷過程中是否舞弊，以及考官閱卷是否認真，比如試卷中有錯彆字，語句不通等等問題，同考官是否標明了。對於同考官閱卷過程中的錯漏，一經磨勘查出，都必須進行嚴厲的處罰。按照規定，同考官閱卷過程中，沒有通篇‘句讀’的，會有降一級的處罰，如果同考官‘句讀’有誤，則會罰俸一年。情節嚴重的，還會降幾級，罰數年俸。那些同考官本就是些六七品的小官，誰能受得了？
在‘句讀’上做文章，來讓同考官們好生閱卷，這主意簡直bt到極點了。因為這時候寫文章是不用標點的，同考官閱卷時，必須仔細讀過每一篇文章的每一句話，否則根本無法斷句圈點。
所以閱卷者根本不可能一目十行，他們必須逐字逐句的閱過，不僅要注意文字通順與否，還要給每份試卷寫評語，並陳述是否薦卷的理由。
想想吧，試卷時如此之繁多，時間是如此之緊迫，閱卷者又是如此之少，出了紕漏還要受彈劾，降級罰俸。而考試內容又是如此複雜，涉及文體如此之多，且文章又是千人百麵，有平奇虛實繁簡濃淡之異，同考官們縱使都是神人，也不可能保質保量的按時閱遍全部試卷。
所以經過上百年的變通之後，考官們漸漸形成了一種默契，閱卷隻重頭場七篇八股文，對於後麵的兩場，隻需文字通順，沒有錯彆字即可。
為什麼會隻重八股呢？因為這是一種格式極為嚴格的文體，對於考官來說，比較易於把握其對錯優劣。所以它能大大提高閱卷速度，便於評判試卷的合適與否，使所有試卷都能如期一一閱過，且將考官的主觀因素降到最低，從而保證官吏選拔考試的嚴肅性與公正性。
比如說，八股文的文體規定，開篇破題隻能用兩句，如用兩句話都沒破解出題意，或雖破解出題意，所用句子卻超過了兩句。或破題未能扼題之旨，肖題之神；或者破題中涉及孔孟等聖賢之名，而未用代字，這篇文章便不合式，可以不取。後麵的內容便可直接不看。
之下的‘承題’、‘原題’、‘起講’、‘入題’等每一股，都有嚴格的格式和章法的要求，對了錯了，一目了然，絕無爭議。隻要其中一股出了毛病，便可廢黜此卷，節約了大量的時間。
基本上，通過這種完全不許動腦子的方法，便可剔除一大半的考卷。對於剩下小半全篇合式者，再看其是否做到了起承轉合，文脈是否清晰，層次是否清楚。這些方麵做得好，同考官便可加上批語，推薦給二位主考最後定奪。
所以，雖然其刻板程式、束縛僵化為人詬病，也確實是使考生隻能亦步亦趨，不敢逾閒半步。但正因為其對起、承、轉、合，都有著嚴格的規定，甚至在字數和句數上也有嚴格的規定，這才使同考官可以一目了然的檢校每份試卷，大大節省了主觀思考的時間，提高了閱卷效率，且增加了閱卷的客觀性，將考官的主觀因素降到最低，從而最大限度的保證了考生的權益，使真正優秀者可以可以獲取功名。乃是在這個時代裡，最客觀，最公正的取才之道……
如何寫好八股文，那是需要經年累月的苦讀，千錘百煉的訓練才行，現在這時候再想提高水平，已經太晚了。在這種時候，前輩名師們主要是向考生傳授寫作中應該避免的問題，諸如需回避禦名廟諱，不許自敘門地之類，總要避免這些大意失荊州才是。
總體來說，鄉試要比之前的任何一道考試都要嚴格許多，但也有不嚴格的，那就是對考生的字體要求不高。因為所有的考卷都會被專人謄寫成一樣的字跡，隻要你把字寫清楚了，就不會影響成績，會試也是如此。
但這並不意味著一筆端莊好字沒用了，因為在殿試時，將采用現場閱卷的方式，不必謄寫，隻要字寫不好，就彆想進二甲，入翰林了，你說一筆好字重要不重要？（www.101novel.com）