第二百五章寶劍鋒從磨礪出
為了便於考生儘快找到自己的位置，在發卷時，貢院給每個考生提供了一份座號便覽，上麵標明各字號號舍所在的方位。
沈默按照指引，到了第九排，站在甬道往裡一看，隻見七八十間號舍排成一條向南的長巷，在巷口有柵門，把守的兵丁核對姓名後，才放沈默進去。
沈默見巷寬不足五尺，卻十分的長，頗似民居中的胡同。每間號舍外都有一名軍丁看守……事實上，閱卷官和監場官，都不直接到考巷中巡場，具體負責監考的，竟是這些目不識丁的軍士。這是因為一來沒有那麼多的監考官，二來也可以防止監考官與考生串通。
實際上，這種一對一監考也確實沒什麼難度，隻要禁止講問、禁止串座，禁止交換試卷便可以了。
考巷中還配備了數個裝滿水的大缸，主要作用是用來滅火和供考生飲用。
沈默往深處一看，在號舍的末尾見到了廁所，便收回目光，找到第七間號舍，果然如徐渭他們所說一般，三麵有牆，南麵敞開，並沒有門，大小很像後世火車上的廁所，可想那小號該是怎樣的情形。
沈默伸手去掀嵌在磚托中的號板，便抹了一手的灰，定睛一看，隻見號舍裡麵密布著蜘蛛落網，地上也積了厚厚一層塵。方才他進來貢院，見到處乾乾淨淨，地上也撒了水，還高興一陣子，卻不料人家隻掃了掃街道，個人衛生還得個人搞。
這根本沒法考試啊！不得已，隻有挽起袖子打來水，把號舍清掃出來再說……當然不止是他，號巷裡的其餘考生，也在進行大掃除……清掃號舍時，沈默見牆壁上寫著不少前輩的留言，諸如某某某於某某年在此考試之類，也有些諸如‘扇子有風涼，吉日到考房，八月中秋節，頭中解元郎。”之類的歪詩，但最讓他驚訝的，卻是題在極隱蔽處的一行小字——餘姚王守仁壬子年試於此。
沈默使勁揉揉眼睛，確定沒有見鬼，他怎麼也無法想象，這裡竟是那位聖賢奮鬥過的地方。再看下麵，還有近二十年的幾位考生，寫得膜拜之詞，沈默這才相信，在一個甲子以前，聖人也曾經在此打掃衛生……心裡不由平衡許多。
但是過度巧合便顯出斧鑿的痕跡了，沈默感覺這十有八九，是那些王學門人的安排。他不禁打個寒噤，心中連連驚呼道：‘太可怕了，想要玩死我實在是太簡單了。’不由對那些不大著調的家夥肅然起敬，再也不敢輕視。
這些人要作甚？沈默閉目尋思片刻，感覺反正不是壞事，便不再管它，繼續打掃衛生。
等把號舍徹底清掃出來，已經是夕陽西下了，沈默不由暗罵一聲：“三天過去一天，連考卷都沒打開呢。”便索性明天再說，將卷子直接塞進卷袋中，準備做飯吃飯……因為卷子不能有絲毫的損壞，更不能被淋濕或者弄臟。所以要將其裝在中間夾有油紙、可以防潮和防濕的卷袋中。
沈默從考箱中取出袖珍的小鍋爐，端到號巷中去，號舍實在太小，所有人想要做飯，都得到這四尺寬的小巷中來。但當他出來忙活時，考巷裡卻幾乎沒幾個人。
因為從進大門開始，沒有任何隨從可以跟著，搬考箱也好、掃考舍也罷，一切都得由這些手無縛雞之力的書生獨自完成，恐怕終很多人一生，也隻有在此時才能體會到什麼叫‘勞其筋骨’。一個個早累得筋疲力儘，連飯都不想吃……當然懶得做的可能性更大，
當然，不會做飯的可能性也很大。書生們都是十指不沾陽春水的，做出的熱食也許比冷食還要傷身體。
在這樣的環境下，真的不隻是比才學，如果連自己都照顧不好，搞得上吐下瀉，頭暈腦脹，怎麼能寫出取悅考官的好文章呢？
但人家沈默打小就會做飯，而且在去年的出巡中，沒少風餐露宿，吃了不少的苦，卻也強健了體魄和意誌，就可以在這種時候，把自己照顧的很好。