第三二八章春闈
富家不用買良田，書中自有千鍾粟；
安居不用架高堂，書中自有黃金屋；
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；
男兒若遂平生誌。六經勤向窗前讀。
這首詩的名字叫勸學，是一首廣告詩。之所以這樣說，是因為其作者名喚趙恒，職業是一位皇帝。這位皇帝通過描繪出魚躍龍門一夜暴富、光棍娶妻等赤條條的誘惑，大肆宣傳他們家的科舉。為的就是讓天下人為他們家的科舉而瘋狂。
但廣告畢竟是廣告，光誇大療效，卻不說這一條多麼漫長而痛苦的路。事實上，科舉考試是地地道道的萬中選一，且不說中進士，單說要成為算是初步成功的舉人，需要經過三級童生試，錄取率是三千分之一，再經鄉試及其預備科試，錄取率是二百五十分之一。當然因為可以重複考試，實際淘汰率要降低許多，但‘十萬中選一’的錄取率還是有的。
有道是‘一將功成萬骨枯’，文場搏殺何嘗不是如此呢？
就算那些殺出重圍的幸運兒，哪個不是付出了及其沉重的代價呢？他們從一個小小蒙童，寒窗苦讀後，參加層層淘汰率驚人的考試，想要最終考中進士，平均需要三十年時間。
三十年啊，足以讓一個奶聲奶氣的稚子，變成胡子拉碴的猥瑣大叔，人生中最美好、最寶貴的少年、青年時代，就這樣蹉跎而過，代價不可謂不沉重。
但就是這樣殘酷的現實，依然無法阻擋這個社會對科舉的膜拜，幾乎所有的人家，隻要有條件都會讓子弟讀書，參加這希望渺茫的科舉，隻因為在大明朝，想要當官，彆無他途！
嘉靖三十五年二月，經過三年來的層層選拔。又產生新一批的舉人，和往屆的落第舉子齊聚京城，準備參加三年一度的禮部會試，向科舉考試的最後一道關卡，發起新一輪的衝擊……雖然考中舉人，便等於躋身統治階層，能謀個一官半職，一輩子衣食無憂、受人尊敬、老有所養，已經可以算是成功人士了。但要想飛黃騰達，過上那種‘黃金屋、千鐘粟、顏如玉’的頂級生活，不考進士是不可能的。
為了能充分適應京城寒冷的氣候，做好考前準備，各省舉子們一般都會在年根前後趕到京城，會試成績三月出來，所以他們至少需要在京城呆上至少三個月。
兩京一十三省，四千五百名考生，每個舉人老爺都有三五名甚至十幾名不等的隨員。一下子一兩萬人湧到京城，住宿變成了首要解決的問題。客棧當然是棲身的主要場所，精明的商人們也自然不會錯過這個黃金商機。除了原先的客棧之外，他們提前將貢院附近的房產租賃下來，改建成臨時的旅館，這些旅館在會試幾個月裡必定爆滿，讓商人們賺夠一年的錢。
即使那些遠離考場的客棧，為了招攬考生，也會臨時改名為‘狀元店’或者‘狀元古寓’之類，讓考生們得到一種精神安慰，同樣可以有不錯的買賣，得到五到十倍的收成。
相應的，京城這幾個月的物價也水漲船高，幾倍於平時。據統計，這三個月的住宿費最少要四十兩銀子，加上吃穿住用、人情往來，省著花也得百八十兩銀子，若再算上往來路費，一次考試的成本，可能就要一百五六十兩。
這麼大一筆銀子，顯然不是每個考生都能掏出來的，尤其是那種屢試不第，多年往返於兩地的舉子，更是無法承擔。
所幸的是，各省甚至一些大府都在京裡建有會館，可以為舉子們提供免費食宿的場所。這些會館一般是由同籍貫的官員，捐款或募資籌建而成，平時對本鄉入京人員提供住宿，並收取相對低廉的費用以自給。但遇到大比之年，凡是與考試沒有關係的人員都要暫時搬出去，專門來接待考生及其隨員，且基本上都是免費食宿，以解考生的後顧之憂。
這樣的會館京城有二百多家，今年最有名的一個，是紹興會館。這倒不是因為它有多大，多豪華。而是因為住在裡麵的舉子，實力太強了。
如鄉試一般，舉子們考前也是要開文會的，還會邀請閒得蛋疼的翰林們出席品評。這些翰林們都是前幾科名列前茅的高材生，學問自然過硬，評價也極具參考價值。
翰林們吃飽了撐的沒事乾，除了品評文章之外，他們還會預測考生中與不中，最終的名次如何。當然因為各自向著各自的老鄉，這種話題總會引來不小的爭執。