今年的爭執依舊不小，但有一點是翰林們公認的……紹興肯定是及第人數最多的一府，而且其中一個叫諸大綬，和一個叫陶大臨的，乃是丙辰科狀元的有力競爭者。
這下子兩人還沒考試就名聲大噪了，許多人慕名而來，有參觀的，有求教的，也有踢館的，擾得人不勝其煩。不過好在兩人都有良好的風度，不驕不躁，不卑不亢，耐心接待每一個來訪者，贏得了極高的聲譽。
許多人問他倆，為何可以保持如此謙遜的態度，兩人都會不厭其煩的重複這樣一句：“吾學不如沈拙言，才不如徐文長，有何可恃？”翻譯成通俗的話講，就是我們考不過沈拙言，才華也比不過徐文長，憑什麼驕傲呢？
這無疑讓大夥對這兩位產生了極大的興趣，又問道：“二君何在？”
“皆未至。”兩人隻得鬱悶的答道，心裡十分焦急道：‘你倆要是再不來，這下黃花菜都涼了。’
一直到初七日報名截止，初八日領取考牌，兩人還沒有出現，紹興會館中的瓊林社五人組這下是徹底心涼了，在無限遺憾中度過一夜，第二天醜時起身，洗臉穿衣吃飯，再仔細檢查一遍考具，將其一件件在考箱裡擺好，這已經是輕車熟路的了。
他們所用的考箱，還是當初鄉試前，殷小姐送的呢。輕拍著那做工精良的考箱，孫鋌不無感慨道：“當初咱們七個在鄉試前，全都失眠了，一個個頂著黑眼圈，還嘴硬逞英雄，真是想起來就想笑。”
吳兌點頭道：“是啊，還以為咱們七個還能一起考會試呢。”
孫鑨麵上難過之色一閃而逝，沉聲道：“祈求他們倆平平安安吧，考試三年一次，隻要人沒事，晚考幾年也無妨。”他們已經聽浙江捎信來，說沈默因為胡宗憲的事情吃了官司，被押解到京城受審，徐渭也同時消失不見，至今杳無音訊。
他們也曾經托人打聽過，沈默現在在哪個衙門，卻無一人知曉，仿佛他壓根沒到京城一般。這意味著什麼，孫鑨這種官宦子弟最清楚，所以才會有此一說。
“時候不早了，咱麼該出發了。”陶大臨輕聲道：“師兄一定希望咱們考個好成績出來，給咱們瓊林社爭光！”
“是啊，”諸大綬檢查完畢，合上考箱道：“拙言一直期望讓瓊林社名揚四海，現在他來不了，這個任務就得由咱們來完成！”
其餘三人也點點頭道：“這一炮一定要打響！”
五人便出了會館，披星戴月趕向順天貢院，隻是少了些去歲的意氣風發，頗有些風蕭蕭兮易水寒的感覺……不得不承認，作為這些人的主心骨，沈默的缺席乃至不測，對他們造成了極大的影響，
不一時到了崇文門內東南隅，便見一座‘天開文運’的大牌坊，看著牌坊下熙熙攘攘的人群。五人知道，會試的考場……順天貢院到了。這座全國最尊貴的考場，除了比杭州那座大些，其餘在規製上都一模一樣。隻見大門上正中懸‘順天貢院’的墨字匾額，東、西立著‘明經取士’和‘為國求賢’的匾額。考生們在轅門外按省份集結，等待點名入場，一切步驟都與鄉試無異。
這次浙江送考的提學大人，手氣不是一般的好，竟然抽到第一個進場。轅門一開，浙江的舉子們就在旁人豔慕的目光中，提著東西往裡湧動，準備接受檢查。
諸大綬五個有意無意的落在後麵，但也不過拖延了一刻，還是不得不進場。
走到院門口，五人最後回頭望一眼，心說這下是徹底沒希望了。
在兵丁們的催促聲中，幾人剛要回過頭去，卻聽到遠處若有若無的一聲：“等一等……”
五人回頭一看，隻見兩個人影從貢院街頭飛奔而來，待稍微近些，可不就是沈默和徐渭麼？
奇跡真的發生了……（www.101novel.com）