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聽元駐兄提到老師，汝默掩麵而泣道：“天生我，地載我，君管我。親養我，師教我。我本當肝腦塗地、以報萬一，可我這個孽種觸犯了朝廷的法度，背叛了自己的祖宗、對不起有大恩的老師，天厭地棄！十惡不赦！我還有何顏麵再見老師？”
“哎，這麼聰明的一人兒，怎麼就鑽牛角尖了呢？”元馭兄歎口氣，竟然笑了起來。
汝默心說：“我都這麼慘了。你還笑”便憋住淚，一臉憤懣的對他的元駐兄道：“有什麼可高興的。不妨說來聽聽。”
“說起來真有哩。”元駐兄笑道：“還是關於你的，要不要聽呢？”
“我能有什麼好消息？”汝默幽幽道：“我都這麼慘了，你還是拿彆人尋開心吧
“什麼叫拿你尋開心？。元駐兄重重一拍他的後背道：“汝默，你知道嗎？老師已經幫你正名了。再沒人能從人品上質疑你了”。
“什麼？汝默一下子瞪起眼來道：“誰告訴你的？”
“還用誰告訴嗎？”元駐兄道：“就是前天老師宴請大夥兒時
“瞎說，那天我也在場呢。”汝默一下蔫下去道。
元駐兄一把將他拉起來，道：“你說身體不適，中途就退席了，結果沒看到後來的情形。”說著笑道：“快散席的時候，老師向我們大夥敬酒，說你的所作所為，都走出自他的授意，是老師讓你跟那唐鬆接近。為的是查清是否真有人在通關節一事，”
“真的嗎？”汝默難以置信道：“為什麼我一點風聲都沒聽到？”
“你整天縮在房裡不吃不喝，誰也不見，外麵就是放炮也聽不見。”元駐兄笑道。
“那你為什麼不告訴我？。汝默還是不信道。
“是老師不讓告訴你的”元駐兄笑道：“老師說你，受一點打擊就垂頭喪氣，這樣怎能成器，所以不讓我告訴你，讓你自己先反省一下。”
“這麼說”汝默激動道：“這麼說，是真的？”
“我什麼時候騙過你，老師又什麼時候騙過你？”元駐兄微笑道。
“嘿，”汝默一下恢複了生機，從床上跳起來道：“謝謝你了，元駐兄。”說著便穿鞋往外跑。
“這麼著急乾嘛去？”元馭兄在後麵問道。
“去老師家，跟他老人家彙報”汝默道：“我真的明白那詩了！”
“不急在一時嘛”元駐兄拉住他的胳膊道：“先去看了榜再說吧。”
“不看了，不看了，中不中都無所謂了”汝默露出如釋重負的笑容道：“這次的收獲，已經比中進士還要多了”說著灑然一笑道：“而且，我沒用那關節字眼，文章也沒寫好，怎麼耳能及第呢？”
“唉”元駐兄歎口氣道：“是啊，不能憑真本事比一場，還真叫人氣悶呢。”
兩人正在屋裡說話，突然聽到外麵院子裡熱鬨起來，有好多人在叫道：“來嘍！來嘍！”然後便是劈裡啪啦的爆竹聲。
聽見這聲音，一直表現的很從容的元駐兄，也一下子緊張起來，想出去看看又不敢，額頭都見了油汗。
倒是汝默已經看開了，道：“走吧。咱們出去看看熱鬨也好。”說完便打開門出去了。
“果然是駐背賣蝦米，誰也彆笑誰。”元駐兄自嘲的笑笑，也跟著走了進去。
等他出去時，院子裡已經站滿了人。根本沒法插腳，隻好和汝默站在台階上看。隻見一個同鄉微微眩暈的站在院中，正在被報信的書吏披紅掛彩，邊上人自然端出盤銀子來打賞。蘇州富甲天下，書吏們最喜歡來他們這兒報喜了。
這個過去一會兒，又有報子鳴鑼打鼓過來，一進院子便高喊道：“捷報蘇件府太倉州老爺錢諱周。高中禮闈第二百六十二名貢士，金鑒殿上麵聖！”話音未落，便有個滿臉幸福的同鄉，舉著手擠出來道：“是我啊，我就是錢周！”報子們便上前磕頭，給新貴人披紅掛彩，得了厚厚的利是後，便一溜煙跑掉了”如往年一樣，張榜日的任務太重。人手又不足，須得連軸轉才行。這樣才能討得儘可能多的紅包。
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一支報喜小隊，最少也得七八個人，你掏個十兩八兩，根本看不到眼裡去。很多人打不起這個賞，也有很多人不願出這個錢，便聽前輩建議早早出門去禮部衙門，一張榜就能馬上知道結果，還能躲開報喜的討債鬼，一舉兩得，所以很多士子都不呆在驛館裡，一股腦擠滿了東江米巷。
眼見著一隊隊報喜的官差，策馬從衙門裡衝出去，卻心熾一二見張榜十子們終乾耐不住了。紛紛到衙門前打聽。知劃不公布。但結果令他們大失所望，一個禮部的主事出來，告訴他們今年推行改革，先由報子們報捷，翌日才張榜公示。
“什麼狗屁改革，不過是為了多討咱們倆錢罷了等候已久的士子們憤憤道：“錢、錢、錢！隻認錢去了！國家的掄才大典，卻成了他們撈錢的法門，真是可恥啊！”
一時間怨聲載道，街南那件酒樓裡也是罵聲連天，一些人憤憤起身，準備回去挨那溫柔一刀。
但更多的人沒有動，他們大都是住會館的，早就知會了裡麵的廝。若是有報喜的，隻管不動聲色的送走，然後跑來這裡報信，雖然也要打賞，但卻是一份和八份的區彆。
果然，不一會兒便有個青衣小廝，滿頭大汗的跑進來，那些士子們都巴望著門口呢，一見來者是本省驛館的，那些山東舉子便興高采烈的招手道：“這裡這裡，俺們在這裡。”
那小廝趕緊跑過去，給其中一個跪下，一臉喜色道：“恭喜楊老爺。您高中第二百五十一名”。
“哇，好險不是二百五。”那楊老爺樂得合不攏嘴，從懷裡掏出鍵銀子，大方道：“多謝了。”那小廝千恩萬謝的下去，他的同鄉也紛紛敬酒，大聲道賀，引得廳裡人紛紛側目。
不一會兒，又有個小廝跑進來，到河南那桌報喜，河南舉子們也快樂的敬酒，絲毫不甘人後。
接下來的喜報一浪接一浪，梅花間竹一般到來”一來會試的錄取率高達四取一，二來不是自覺差不多能中的，誰也不會來這裡現眼。
在關心自己前途的同時，各省的士子也暗暗較上勁了，比哪個省的名次高，比哪個省錄取的多。