蒙古人不擅攻城，但哪怕是丈許高的堡壘，都能讓他們付出沉重的代價”還無功而返。於是一次次的乘興而來，敗興而歸，很難像原先那樣獲取足夠的財物了。隻能嘗試更深入明境，但那樣損失也會激增，甚至有來無回，得不償失。
於是自弘治十七年蒙古主動絕貢之後，到嘉靖十一年，蒙古濟農袞必裡克重新要求通貢。但已經被傷害了自尊心的明廷不予理睬。之後，俺答汗成為了蒙古族的實際領袖，又多次提出請求通貢。但當時朝中已有複套之議，首輔夏言是個強硬派，三邊總督曾銳更是力主複套之人，自然不可能答應。更是斬殺來使，以絕其僥幸之心，俺答聞之大怒，遂悉眾入寇，大掠山西”南及平陽，東及潞沁，每攻克村堡，屠戮極慘，以為報複。
但四年之後，俺答又一次命人帶著厚禮”向明朝提出通貢的請求，因為上一次殺使的官員得到了升官，所以這次，使者甚至還沒見到官員，就被宣府總兵的家丁殺死求功，自然又引發蒙古人一番大規模入掠。
報複之後，俺答緊接著再次求貢。這次因為他的入寇，導致了原來的總督被治罪。新任宣大總督翁萬達，是嘉靖年間最為乾練的邊臣，認為可以答應俺答的請求”並提出了切實可行的方案，但又被嘉靖否決了。
之後嘉靖二十六年，俺答又一次請求通貢，這次他的語氣尤為恭順：，今與〖中〗國約：若達子入邊牆作賊，〖中〗國執以付彼”彼儘奪其人所蓄馬，以償〖中〗國”不服則殺之：若漢人出草地作賊，彼執以付〖中〗國治罪，不服亦殺之：永遠為好。，並向邊臣保證，隻要肯代他上奏，即傳諭部落”禁其生事。
俺答的態度讓明朝的邊疆文武都看到了和平的希望，因而聯名上疏，請朝廷允許其通貢，並考慮了各種可能的情況”預計了防備的措施，設計可謂完備。可結果十分令人遺憾，嘉靖正沉浸在，複套，的熱望之中”再次拒絕其請。
但過了不久，主戰的夏言、曾銑被殺，翁萬達百般安撫，俺答才沒有因為羞憤入寇。之後翁萬達履行承諾，上書次提出俺答汗的通貢之請，卻被嘉靖嚴厲斥責：，朕以邊事重寄付萬達等”自宜並力防禦，胡乃屢以求貢為言？其令遵守前旨，一意拒絕”嚴加提備，違誤者重治不貸。，嚴厲的斥責了翁萬達等人”遂無人敢替俺答說話。
那麼，朝廷為何寧肯生靈塗炭”損傷百萬，也要頑固地拒絕俺答的通要請求呢？
實事求是講，根源主要在世宗嘉靖皇帝身上。
首先，作為藩王之子得位的皇帝，嘉靖沒有經過完整的帝王教育。對於蒙古人”他有著與尋常百姓一般的，根深蒂固的仇視思想。時常在其諭旨中，看到，醜虜”“虜氛甚惡”“黠虜節年寇邊，罪逆深重”“求貢詭言，等等偏激活語。從中不難體察到這種思想在作祟。
其次，嘉靖朝當時前後兩任首輔，前者夏言比嘉靖還強硬”最後因為複套掉了腦袋，自不消說。後者嚴嵩，性格倒是軟弱”卻是個純粹的官僚”他把所有的國家大事，都當成了政治鬥爭的資嘉靖仇視蒙人，自然不敢支持通貢。
再者，朝廷內外彌漫的大漢族主義情緒”也將允許通貢與宋代的以和議誤國相提並論”尤其是夏言、楊繼盛等名聲卓著的清官，是這種思想的堅決支持者，使政府上下形成了強烈的反對輿論，遂無人敢有異議。
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但邊關文武大臣，朝中有識之士，大都是支持通貢的。其實等徐階當首輔的時候，他便意識到通貢的好處，但徐閣老深知輿情洶洶”愛惜羽翼”絕不肯改變國策。這也是他與高拱等人粗梧的重要原因。
在第一次，殺使絕貢，之後，高拱就憤然批評道：，兵交，使在其間，況求貢乎！殺一使者何武？就算不許，亦當善其詞。乃購斬之”此何理也？橫挑強胡，塗炭百萬”至今無一人知其非者”後來又說：，今之以貢為疑，必曰宋以和議誤國，不知此貢也，非和也。九夷八蠻皆許其貢，何獨北虜而絕之？，他態度鮮明的支持通貢。
沈默也是支持通貢的。他沒有那些狹隘的大漢族主義，更能清楚的看到通貢的好處，並在前人的基礎上，總結創新了一套更為強大的羈縻之策。並在高拱成為首輔之後，向他和盤托出，兩人一拍即合。隨後，亦得到了張居正的全力支持，於是內閣形成統一意見，在稟報隆慶之後，定下了這個，先戰後撫，之策。
在這個策略中”戰的目的不是為了消滅蒙古人，而是為了使其恭順，以便更容易對其羈縻。這是充分考慮當前國情的恰當之舉”因為就像蒙古人沒有實力占領〖中〗國一樣，深陷財政危機的明朝，也不可能把蒙古人徹底消滅。
其實”若沒有沈默飽受詬病的，借錢打仗”和張居正同樣被罵得滿頭包的開源節流，明軍連收複河套的力量也沒有。但仗打到這一步，已經是極限了。對漢民族來說，一開仗，就意味著巨大的財政支出，像這樣出兵十萬的大規模作戰，每天的消耗都令人恐怖。
張居正在寫給沈默的信中”已經連連警告，三邊民力已經極困”對各省的壓榨也已經到了極限，如果不顧財力”派大軍渡過黃河作戰的話，到時候財政崩潰，激起民變，幾乎是一定的。
而富商大戶們也不是慈善家”他們是講投資回報比的”能掏上千萬兩，已經是看在沈默的麵子上了，讓他們再掏錢，不是你要了他們的命，就是他們要了你的命。
更重要的是，俺答的土默特部不是一盤散沙的鄂爾多斯部，他們戰力強悍”團結一致，且已經體會到了明軍的火器、車陣之威，絕不會重蹈鄂爾多斯部的覆轍了。作為最優秀的軍事家”戚繼光在給沈默的報告中直言不諱，除非俺答主動與我們交戰，否則我戰車、步兵、炮兵部隊，將完全失去作用。可供調遣的，隻有三萬餘騎兵。這些騎兵，守衛套內綽綽有餘，但渡河進攻卻絕對不夠。而且傾巢出動，還會導致河套失去保護。
因此，除非朝廷有足夠財力”支撐在黃河北岸築起那三座城池，建立起穩固的防線，否則不可再圖奮進，當以守住套內為宜。
所以不管將士們如何渴望立功，朝中百官多麼的豪情萬丈，但現實已經擺在那裡主力作戰，基本上不會再有了。
那自然就該考慮“撫，了。這在收複河套”朝野激動的當間兒”是比戰還要困難的事情。這也是大漢族思想彌漫的明朝的一貫問題”但凡有議和者，便會被群起而攻之。當年被蒙古人揍得遍體鱗傷，群臣尚且反對議和呢”現在局勢正好，朝野上下，信心爆棚，恨不得駕長車踏破賀蘭山缺呢，誰敢貿然提出說，咱不打了吧”還不被吐沫星子淹死？
但確實不能再打了，不然就要出大事了。
好在執大明牛耳的閣老們”沒有一個是怕事的。高拱說”我來扛這個黑鍋。張居正說，不行”還是我來吧，我還有你這個首輔保護；要是你被彈成篩子，誰能保護得了你？
最後沈默說，你們都歇著吧，要是你們上，非得被罵成是奸臣誤國不成。隻有我這個收複了河套的”才能說這話而不被罵死。於是兩人感動的握著他的手說，兄弟，你真敞亮啊當然，最後一句是沈默的想象。
沈默之所以願意攬過這個苦差事，其實也有不得已的苦衷……自己身為宰輔”卻掌握幾乎全國的精銳，看似風光之極，其實也凶險之極！他的師祖陽明公，為什麼名聲那麼高，卻始終被排斥在京城之外？就是因為他戰功赫赫，如果再讓他入閣為相，皇帝肯定要睡不安穩了。
自宋朝以來，為什麼沒有一起大臣篡權成功的例子？就是因為曆朝曆代都嚴防死守，防止出現出將入相的真正權臣。
沈默的幸運在於，當今皇帝隆慶，是難得的寬仁之君，又有楊一清的例子在前，所以敢於承擔重任，率軍出征。但收複河套的功勞實在太重了”重得皇帝拿個公爵酬謝都不為過，他現在已經是內閣次輔”從一品的大學士了。可以預見的是，來日凱旋封公之日，便是他被閒置冷藏之時，且永無出頭之日。
從一個政客的立場出發”沈默是不應該領兵出征這一趟，甚至不應該提出複套的。但他畢竟不全是政客，他沒忘了那句，芶利國家生死以”豈因禍福避趨之”所以他毅然決然的把個人得失暫時拋之腦後。
但現在，他已經對戰事發展有了把握，如果再不考慮退路的，就實在太蠢了。所以沈默向內閣提出”以拜祭成吉思汗為契機，向中外傳遞議和的信號。
高拱自然無不應允，將此事向隆慶請示。隆慶對更改父政沒有絲毫心理負擔，何況他對師傅們也是無條件的信任，於是批紅，發禮部商議相關禮儀。
禮部查閱典籍，發現根據記載，在建國後二百餘年中，尤其是和蒙古關係相對較好的幾個時期，曆代皇帝曾多次遣使祭祀過成陵。這就好辦了”大體照搬即可”但有一點，按照當時的記載，使者都行的君臣之禮。這在嘉靖以前當然沒有異議”因為對待前朝帝王，就必須如此行禮。但嘉靖皇帝已經把元世祖請出了曆代帝王廟，當時天下無不稱頌。如今若是遣使前去祭祀元太祖”還行君臣之禮的話，難免引起爭議。
對此，禮部不敢擅專，行文請示內閣。因為是代表皇帝跪，所以內閣也不敢擅專，也得請示隆慶。隆慶問以前是怎麼搞的，內閣說，是行君臣之禮。隆慶是個好說話的，便道，那還有什麼疑問，照做就是。
但內閣不能坑皇帝，便明言道，當時行君臣之禮沒爭議，不意味著現在沒有。時移世易，我們已經五十年沒拜祭過成螻了，現在的人心看法，也與當時大不相同了。
這時候，就看出隆慶的長處來了，他在給內閣的上諭中寫道：“是世廟之前，鞋子犯邊厲害，還是之後厲害？如果是之前厲害，那麼當然要按照世廟的作法；但如果相反，應該改正。，！~！（www.101novel.com）