第八八三章神鞭（下）
“不太好。”葛守禮歎息一聲道：“大夫說，可能到不了開春了。”
“哎……”沈默表情黯然道：“造化弄人啊……”
“是啊。”葛守禮深有同感的點點頭，道：“其實也是有原因的。他多年戍守邊關，身體早就落下各種毛病，悉心調養也隻能是延緩減輕。去年他在山西老家就病得幾乎下不來床，高閣老卻反複催他起複。好容易等身子好些了啟程，卻又在路上中了暑氣，病得差不多了，冬天又大得了傷寒。這就是身子太弱，扛不住病了……”
“改日我去探視蒲州公。”沈默點點頭道：“您老也要保重身體，我還得靠您給新法掌舵的。”
“放心吧，我的身體還好，撐個三五年不成問題。”葛守禮笑道：“新法不讓我放心，我是不會瞑目的。”
“您老還有什麼要問？”沈默坐直身子道：“儘管提。”
“老頭子年紀大了，監察新法這樣的大事，不敢獨挑大梁，怕給朝廷誤事。”這就是說談話快到頭了，葛守禮想一想道：“自從老陸入閣之後，右都禦史便空出來了，元輔把這個位子補上吧。”
“這個我說了不算數，得廷推才能作數。”見老先生已經進入角色，沈默心裡頭自然高興，劍眉越發顯得漆亮，很優雅地捋了一把三縷長須，反問道：“不過您老屬意哪位搭檔呢？咱們不妨私下討論一下。”
“嗬嗬……”這就是既想當那啥又想立那啥了，葛守禮心中鄙視他一下，也捋著花白的胡子笑道：“那我就言之無忌了。你看天涯海角那位怎麼樣？”
“你是說海剛峰？”沈默斂了笑容，略作沉思道。
“不錯。”葛守禮點點頭。卻說當年海瑞在應天巡撫任上，強推一條鞭法、清丈田畝，治得鄉宦紛紛逃竄，恨不能把他碎屍萬段。當時朝廷的壓力也很大，但沈默為了善始善終，不讓那些聽話照著做的寒心，選擇了力挺海瑞。所以海閻王才能屹立不倒，直到隆慶三年冬，海老夫人去世。海瑞回籍丁憂，這才離開了蘇鬆地麵。
去年上半年，海瑞就已經服闕，卻等不到朝廷的起複。因為高拱一直拿不定注意，怎麼用這個專惹麻煩的大清官，所以一直沒有答複。
後來沈默上台，海大人實在忍不住，給他來了封信，表麵上是問安祝賀，字裡行間，卻略透露出意欲再度入仕的想法。沈默壓下這封信，一直沒有對任何人提起過。現在聽老先生的想法，和自己的想法不謀而合，他依然不動聲色道：“海瑞這個人，眼裡揉不得沙子。當年曾經有同僚為了離他遠點，湊錢行賄，幫他升官的典故。讓這樣的人去了都察院，首先是禦史們要遭殃，然後是滿天下的官員們要遭殃，甚至您老也不得安寧……”
“嗬嗬，看來元輔對這個人成見很深啊。”葛守禮眯著眼笑笑道：“您說的不錯。論人品，海大人清正廉明無懈可擊。論作官，他卻不懂變通之道，不知道做官與做人不同，做人可以遵守理學，做聖人門徒，但做官，尤其是為政一方，想要造福百姓的話，卻要用經權之道。”說著自嘲的笑笑道：“在我們眼裡，這世界除了黑和白，還有灰色，但在海大人的世界裡，卻是非黑即白的。”
“那你還推薦他？”沈默微微皺眉道。
“那是因為他以前，都沒待對地方。”葛守禮笑道：“他也許當彆的官不合適，可當禦史，卻會是最完美的。”
“水至清則無魚……”沈默淡淡道。
“他沒那麼大本事。”葛守禮搖搖頭，笑道：“民間有諺雲：‘漫道小民度命難，隻怪當官都姓貪。而今君看長安道，不見青天隻見官’。在老百姓眼裡，長安道上都‘隻見貪官不見天’了。這有誇大其詞的成分，但我們也無從辯駁。”他怕沈默誤會，又道：“這當然不是你的責任，也不是高公、徐公的責任。老朽待罪官場四十五年，親眼見著吏治一點點敗壞下來。當年我初入官場時，貪汙受賄還是很隱蔽的行為，一旦被揭穿，無論是行賄人，還是受賄人，都會身敗名裂，被人唾棄。現在可好了，以貪汙受賄為常態，以能撈善貪為特長，不以為恥，反以為榮！真是世風日下，痛死我也！”
“我在禦史台這些年來，像逮耗子一樣抓貪官，逮了一窩又出一窩，可貪官還是不減少。這說明什麼，士林的風氣壞了……”葛守禮信奉‘水多傷腎’的道理，平日很少飲水，但今日說話實在太多，嘴巴又乾又澀，端起茶杯來輕呷一口，潤了潤喉嚨便擱下道：“風氣壞了，不是一個海瑞能扭轉過來的。但他是打鬼的鐘馗，隻要這個人在都察院，起碼禦史們會老實開工，禦史們都動起來，才有打下這股歪風邪氣，讓天下重回正道的機會。”
“而且海瑞曾經推行過一條鞭法，誰也彆想糊弄了他，再有老朽牽著他的韁繩，不會讓他鬨得太出格的。”葛守禮近似央求道：“元翁，我已經七十二歲了，撐一天算一天，還能再熬幾年？要是林若雨不早逝，當然是他來接班。可現在隻有海剛峰，能撐起大明的正氣啊！”