現在沈默致力於提高監生的教育質量，改善生源之後，他更是恢複了原先嚴謹的積分加實習的學製，並且廣聘名師坐堂。北京國子監由徐渭領銜，有陳紹儒、陳鎏、閔熙、華察、王世貞、徐中行、李贄等；南京國子監由耿定向領銜，顏山農、林雲同、柯維騏、張獻翼、林庭機、何心隱、餘允文、馮越等當時知名大儒分而教之，晝則會撰共堂，夜則燈火徹旦，如家塾之教其弟子。
對於首輔大人的這項善政，官員們為了自己的子弟，自然不會反對。而大儒們也因為被重視被尊敬，而為他大唱讚歌。當然那些尚未及第的平民士子會感到焦躁，尤其是屢考不中者，更是將其視為自己失敗的原因。幾乎每年都要為此鬨事，但這一次，朝廷宣布連開兩年科舉，所有的噪音馬上就銷聲匿跡了。
所以沈默能有一個比較愉快的心情，為北京國子監的畢業生們踐行。那天是個難得的好天氣，豔陽取代了寒風，一掃冬日的嚴寒，沈默在三公槐下，對這七十八名畢業生，以及五百多名在校監生，講出了一番肺腑之言。
“曆代朝廷選拔人才，為國家出力，自應當不論出身、唯才是舉！本朝更是立賢無方，惟才是用。太祖高皇帝時，用人之途最廣，僧、道、皂隸，鹹得至九卿、牧、守，大臣蔭子，至八座、九卿者，亦不可縷數。然而宣德以後，獨重進士一科，雖鄉舉歲貢，莫敢與之抗衡，而大臣恩蔭，高者不過授五府幕僚，出典遠方郡守而止，即便有卓犖奇偉之才，若不從科目出身，終不得登堂入室，為國家展采宣猷，終身不得其誌矣……”
沈默一番話，把過去二百年來，監生們江河日下的地位勾勒出來，引得全場無不黯然神傷。然後他話鋒一轉，大聲道：“一直有人說，這是因為科甲官排擠所致。我相信，哪怕現在，持這種想法的也大有人才。然而我告訴你們，這是大錯特錯的。你們要知道，開國初年，便是監生與進士並舉。那時經過嚴格教育、諳熟政務的監生，表現要遠遠強於進士。以至於後來，國朝曾經有十年未開科舉，朝廷官員儘數采用監生，當時的名臣大僚，都是清一色的監生出身。如果說要排擠，也應該是你們排擠進士才對，怎麼能擠著擠著，又被人家後來居上了呢？這顯然要從彆處找原因！”
“這裡麵，既有朝廷的原因，也有你們自己的原因。朝廷方麵，由於財政危機，允許捐資入學、縮短學製、減少師資力量，這都是導致監生水準下降的客觀原因。然而最根本的，還是監生們的自我放縱，不管是蔭生還是貢生，都可以說是天之驕子，進入國子監後，便自以為前途無憂，飛黃騰達指日可待。就開始耽於享樂，荒廢學業，在國子監中混幾年，除了酒色財氣，什麼知識都沒學到，進入官場上，如何去跟那些經過層層選拔，才從千軍萬馬中殺出來的科甲官競爭，輸得一敗塗地也就不足為奇。”
“所以幾十年來被邊緣化，你們怨不得人家科甲官，是朝廷和你們自己的錯。”頓一下，沈默接著道：“但是從隆慶元年以來，朝廷已經改正了錯誤，這一點上，相信你們比誰都清楚。可以說，今天能夠畢業的七十五人，在學識上不遜於那些進士官，在實際政務上更是要比他們強。現在我給你們大展身手的機會，雖然起點要比進士官低一些，人家畢竟是一層層考出來的，這本身就是一種成就，你們不該不平衡。但我保證，自從你們踏上仕途的那一刻起，便不論出身，隻看政績！不管你是科甲官，還是監生官，考核你們的唯一標準，就是那本考成賬冊!白紙黑字，曆曆在目、誰也搗不了鬼！隻要你們表現優秀，年年考成位列前茅，自然不會有人阻止你升遷，將來就是登閣拜相也有可能！”
“我今天來到這裡，說這麼多，其實也不至為了你們，同樣為了我自己。你們也許不知道，為了重振國子監，我頂了多大的壓力。如果你們不能爭氣，我自然要引咎。這這不要緊，關鍵是好容易重新振作的國子監，就會成為曇花一現。到時候再沒有人會為你們說話，機會也不會再有第二次了。萬事開頭難，想要把國子監這塊招牌，變得和科舉取士一樣亮，你們要付出科舉官十倍的努力。”
“自助者天助之，國子監將來何去何從，監生的前途如何，答案就在你們每一個人身上。已經畢業的，將要畢業的，和還要繼續學業的監生們，牢記你們各自的使命，為了美好的明天，共同努力吧！”
散會之後，沈默到徐渭的值房中休息，徐胖子搖頭連連道：“通篇沒有說一句忠君愛國，勤政恤民，全都是官途啊、前程啊、命運啊……俗，真俗，這些年你可是越來越俗了。”
“這世界本來就是個俗世。”沈默撇撇嘴道：“你也不想我好容易來一次，全講空話廢話吧。”
“這倒是，”徐渭點頭道：“我看那些監生，眼珠子都紅了，隻要不是麻木不仁的，你說這一回，得管好幾年用。”
“但願如此吧。”沈默頷首道：“他們到底能不能立足，接下來幾年是關鍵。推行條編、清丈田畝、整理財政，這三大戰役中，不知要有多少官員落馬，多少新星竄起。加上從朝廷到地方，都要擴大編製，能把握住機會，他們就能確立自己的地位，要是把握不住……”說到這，他輕歎一聲道：“恐怕真會是曇花一現。”
“那樣就太糟了。”徐渭摸著已經斑白的胡須道：“我這輩子全搭在這一件事情上，還指望這幫子除了四書五經，還會數學、會計、邏輯的家夥，斃掉那些書呆子呢！”
徐渭這輩子，最恨的就是科舉。他才華橫溢，百年不遇，卻被一篇八股文，足足折磨了三十幾年。要不是遇上沈默，點醒了他，還不知道這輩子蹉跎成什麼樣呢？所以當初沈默讓他當這個國子監祭酒，衝擊一下大明朝的取士之道時，徐渭毫不猶豫的就答應了，並且在國子監一待就是十年，為得就是培養出一批學以致用，經綸濟世的乾才來，證明不是隻有文章寫的好，才能當好官的！（www.101novel.com）