大明開國二百年，土地兼並和人口ji增，成為嚴重威脅國家安全的兩大問題。開拓殖民地和發展工商業，已經被證明，是減緩國內土地壓力和人口壓力的有效途徑。哪怕樂土重遷的戀鄉情緒，也無法影響到保守的百姓進城務工，更有野心一點的，則會選擇“移居到呂宋，開始新生活，。
然而在開始階段，移比進行的異常艱難，國人將遠隔重洋的呂宋島視為地獄，沒有人願意報名前來。為了應付來自沈默的壓力，各省將監獄中的囚犯運到呂宋充數。
這固然給了囚犯一個改過自新的機會，如果沒有一個強有力的領導者，呂宋很可能會變成一個廣闊的魔鬼之島。這個人就是呂宋總督沈京，雖然當他發現自己被沈默騙了，呂宋島壓根沒有美女，隻有一群群來自各省的囚犯，心情肯定十分糟糕。
然而沈默之所以讓他來當這個總督，就是看中了他總是能想出辦法，解決看似無法解決的難題。在經過一番觀察後，沈京發現，超過半數的囚犯，其實是因為拖欠賦稅而被捕的老實農民，心裡便有底了。
在他看來，呂宋島不僅僅是一片服刑之地，也是一片救贖之地。他相信在自己的溫和統治下，囚犯也會轉化為守法的臣民的。
於是沈京宣布，所有刑滿釋放者，都可以在總督府注冊為普通移民，並享有土地權利。良好表現可以換取〖自〗由的前景，甚至是美好的未來，是讓這些囚犯們洗心革麵的最有效的youhuo……當然一開始，囚犯的生活比奴隸好不了多少。他們被迫替總督府工作，或者被分配給越來越多的si人地主。但是到了刑滿釋放時，他們就可以〖自〗由地向出價最高者出賣他們的勞力，或者自己開荒變成地主。事實上，那些生存下來服完刑的人都有了重新生活的機會，而這些人也成為總督府的狂熱擁護者。
當然並不是每個囚犯都能以沈京的方式得到救贖。對於這些頑固不化的再次犯罪者，沈京的〖答〗案是，讓他從這個世界消失……總督府死刑的方式很多，而且不需要通過北京的刑部，隨時隨地都可以處決人犯，所以隻要誰再次犯罪，沒幾天就會身首異地。
隨著時間的推移，越來越多的宣傳和證據，使本土的人們了解了呂宋，相信了移民的前景。從嘉靖末年開始的移民工程，在經過十年的艱苦開拓後，終於隨著越來越多的國人，在此安家立業，度過了最初的舉步維艱，踏入飛速增長的階段，截至萬曆八年末，在呂宋總督府登記造冊的移民數量，已經達到了九十八萬七千四百三十七人，而且還會以每年近五萬人的數量遞增。加上第二代的出生，最樂觀的估計，三年以後，呂宋島上每年會增長十萬人口，而且還會連年遞增，最終在二十年內達到千萬。
這無形中解決了一個困擾所有殖民地難題，那就是勞動者的緊缺在肥沃的土地，沒有辛勤的付出，也換不來一粒收成。尤其是像種植甘蔗、煙革和水稻，都是勞動力密集型作物，如果沒有大量的人手，就不會有大麵積的種植可言。歐洲國家在殖民地，是用黑奴和土著奴工來解決的，這樣顯然效率低下，而且有傷天和，對於以仁愛為精神內核的大明人來說，是無法接受，也無法普及的。
好在自身龐大的人口數量，足以提供殖民地所需的勞動力。
隨著移居呂宋的人口增加，華人本身的勞動力，已經取代黑奴和土著，成為建設開發的主力——除了危險的工礦業之外。
隨著移民呂宋的熱潮高漲，問題也隨之出現、——每個人都希望占到麵積儘可能大，地理位置儘可能優越的荒地，然而這樣的荒地顯然是稀缺資源，於是爭鬥不可避免發生了。尤其是後來的移民，往往是動輒一二百口的舉族而遷，而早期的移民大都是一家一家、甚至隻身而來。先來的先到先得，占到最好最大的土地，像陳老栓家，僅僅八口人，就擁有五千多畝耕地。這顯然會引起後來者的眼紅，於是發生了新移民驅逐舊移民，將其莊園據為己有的案件，而且愈演愈烈，最終引發了萬曆元年的移民大sao亂。
好在當時的人口還不算很多，又有鄭若曾和沈京這兩位乾吏坐鎮，他們迅速調集軍隊，平息了叛亂，並施以雷霆手段，處死了所有殺人強jian者，並將參與搶劫者流放棉蘭老島，在那裡，對華人滿懷仇恨的土著居民會好好的招待他們。
反思這次sao亂，兩人一致認為，現行的先到先得的土地政策，已經不適應人口ji增的速度，在經過一番討論，並報經北京的沈默同意後，兩人宣布了三條法規，這也被視為日後呂宋能良xing發展，羌滿希望的關鍵所在：第一，si有財產神聖不可侵犯，任何已經在官府登記造冊過的田產住宅，都得到東南總督府的保護，任何敢於侵犯他人財產者，都將遭到重刑處罰。
第二，自法規頒行之日起，原先的土地規定作廢，所有無主土地由總督府統一分配，任何個人不得si自開墾。
第三，所有未分配土地的移民，必須服從總督府的統一安排，否則視同放棄土地權利。
三條法規頒行，自然引起新移民的不滿，許多人甚至揚言要回去，對此總督府宣布來去〖自〗由。但移民們本就是在國內活不下去了，才千辛萬苦的抵達了這裡，怎會在希望徹底破裂前放棄呢？所以最後真回去的寥寥無幾。