夜深了。
朱由檢卻沒入眠，屋裡的燈依舊亮著，手中拿著本書，卻一眼都未看進，似乎在想著什麼。
他的腦海中依舊回想著今天朱慎錐同他說的那番話，朱慎錐對於宗室分封的想法是朱由檢從未想過的，也讓他極為驚愕，可事後仔細想來，朱由檢不由得又有了些動心。
如果按照朱慎錐的說法，自己的皇子不必再繼續跟著他呆在長春宮苦苦度日，就能離開這個如同囚籠一般的皇宮獲得真正的自由。雖然他們未來會麵臨許多問題，離開大明前往海外，非但有著諸多的危險，更可能再也無法回到大明，這幾乎和流放沒太多區彆。
但有一點卻和流放不同，這樣的分封是有著自由的，而且去了海外名義上就是一國之主，擁有真正藩王的頭銜的權力，哪怕所封的國再小，那也是一國啊！如果有能力在海外善於經營、擴張的話，未來甚至還有壯大成真正王國的可能。
這就和當年周王室分封諸侯沒什麼區彆，既是風險也是機遇，相比留在大明，被關在長春宮，這是一個難得的機會。
可究竟要不要接受朱慎錐的好意？讓自己的皇子去海外？朱由檢卻又舉棋不定，他想了又想，意圖從這件事上判斷出朱慎錐的“陰謀”可琢磨來琢磨去都沒琢磨出有什麼不利於皇子的地方，要知道如果朱慎錐真要對他和皇子們下手，根本沒必要用這個謊言來欺騙自己。
其實在這時候，朱由檢已經心動了，不管如何總得嘗試一下吧？自己也就罷了，可他的皇子們還年輕，他們還有未來的可能。
下意識起身，朱由檢在屋裡來回踱步，也不知走了多久，屋裡的燈光微微跳動，讓朱由檢不由得皺起了眉頭。
“王伴伴……！”朱由檢脫口喊道，可話剛出口就反應過來了，王承恩已經不在了，這位陪伴了他二十多年，如同他身邊影子一樣的大伴再也不會和以前那樣應聲回答，更不可能看見他熟悉的身影了。
痛苦地閉上眼睛，腦海中卻依舊浮現王承恩的影子，仿佛他下一刻就會出現在自己麵前一般。但朱由檢卻清楚這是根本不可能的，雖然王承恩因為他的所為差一點把朱由檢卷入其中，可在心中朱由檢卻不怪王承恩，隻是心中歎息罷了。
把思緒回到現在，朱由檢終於下了決心，自己這輩子已沒可能了，但他的皇子們卻不能跟著他繼續在長春宮中這樣呆著。哪怕朱慎錐不會殺他們，但卻誰能保證永遠不會對他們動手？而且太子朱敏瀾呢？一想到這位身著戎裝，英氣勃發的青年，朱由檢心中就有些打鼓，假如有朝一日朱慎錐駕崩，太子繼位，新的帝王能容得下自己和皇子們？與其去賭，倒不如把主動權拿在自己手中，趁著朱慎錐意圖對外分封宗室的機會把自己的皇子全送出去，那麼就算未來自己有個三長兩短，至少他的後人在海外也能有容身之地。
徹底想明白後，朱由檢第二日就把四個皇子找來，告知了他們這件事。當聽到朱由檢說起當今聖上意圖對外分封，並詢問他們是否願意分封海外離開大明時，幾個皇子全都露出了詫異的表情，更對這個消息驚愕莫名。
等回過神後，四人的想法卻各有不同。嫡長子朱慈烺緊皺眉頭，思索後表示不願意分封海外，隻願意陪伴朱由檢的身邊。
嫡三子朱慈炯倒有幾分動心，但又擔心去了海外後的安全，又怕在荒蠻之地無法生存，對此事猶豫不決。
而六子朱慈燦因為年紀最小，隻是個孩子，還沒徹底搞明白這其中的意義，隻是說任憑父親安排。
反而性格跳脫的四子朱慈炤卻是躍躍欲試，一口表示同意，願意分封海外，嘗試這個未知的可能。
看著這四個皇子，朱由檢心中也不知什麼滋味。
朱慈燦也就罷了，畢竟年幼心智都沒成熟，就算分封海外年齡也太小。而他一向寄予厚望的長子和三子的這次表現卻讓朱由檢很是失望，原本他以為朱慈烺會第一個答應，畢竟朱慈烺曾經是大明的太子，和其他幾個皇子相比他的身份地位是最尷尬的，既然有了外封的可能，離開這個囚籠自然應該去賭一賭的，可沒想到朱慈烺卻沒表現出果斷和堅決，反而拒絕了這件事，還以擔心自己有由要繼續陪伴他在長春宮。
作為曾經的太子，卻沒朱由檢所想的魄力，這讓朱由檢很是失望。而朱慈炯的遲疑不決也看在朱由檢的眼中，這天下哪裡有事麵麵俱到，沒有一點風險的道理？如果是這樣的話，這等好處怎麼可能落在他們的頭上？
平日裡兩個皇子讀書讀的不錯，性格也討喜，讓朱由檢對他們更為上心。但沒想在人生抉擇的關鍵時刻，他們反而有這樣的反應，使得朱由檢心中很是不悅。
反而一向被他不怎麼看好的朱慈炤卻在這件事上讓他刮目相看，雖然朱慈炤僅僅隻有十歲，卻有著兩位哥哥所沒有的魄力，這是朱由檢沒想到的。
既然四人都做出了回複，朱由檢心中也明白了他們的想法。當即讓他們四人回去再說，等後續的消息就是。
很快，四個皇子的態度由朱由檢轉告了朱慎錐，表示這一次分封是前所未有的，自己作為太上皇，又是四個皇子的父親，為了妥善起見暫讓其中一位皇子分封，而這位皇子就是年僅十歲的朱慈炤。至於其他三位皇子，繼續留在長春宮和自己為伴，等日後再做決定，希望皇帝能夠同意。
知道了朱由檢和皇子的態度後，朱慎錐倒也沒有意外。本來這件事他僅僅隻是想嘗試一下，無論一個還是四個對於他來說都是一樣的。既然四皇子朱慈炤同意，那麼就是他了，而且朱慈炤的年齡不大，十歲的大孩子恰恰好，也省卻了不少麻煩。
之前的謀逆案已近尾聲，該抓的人都全抓了，該處置的也全處置了，京師在經曆了又一次波動後逐步穩定了下來，而在南方，卻有一場風波正在醞釀，但目前來看卻還沒到最後的時刻。
南澳的陳豹死了，這位有著三尺六雅號，並被南澳百姓恨之入骨的家夥終於死了，但他的死卻是這場風暴的起端，而隨著他的死，鄭芝龍集團內部原本的鐵板一塊也發生了無法逆轉的變動。
雖然陳豹這家夥人品不怎麼樣，性格殘忍嗜殺，更是對金錢貪得無厭，可誰都知道，陳豹對鄭芝龍卻是忠心耿耿，作為鄭芝龍身邊的老人，他很早就跟著鄭芝龍了，這麼多年來一直都是對鄭芝龍惟命是從，可以說鄭芝龍說東他絕不往西，要他砍人他二話不說就能提著刀子往前衝，是鄭芝龍的鐵杆部下。
可就這樣一個人卻死在了鄭芝龍的手上，而且是以一種很下作的手段被弄死的。
在鄭芝龍決定乾掉陳豹之後，鄭芝龍就派自己的兄弟鄭芝豹還有洪旭和甘輝等人去了南澳，表麵上是以巡視南澳為由，實際上卻是準備向陳豹動手。同時，鄭芝龍還讓鄭芝莞給總督衙門送去了一萬兩銀子，意圖收買閩浙總督洪承疇，讓洪承疇對此事袖手旁觀。
洪承疇收到銀子後也不多問，更沒說什麼，這態度讓鄭芝龍心中大定，決定向陳豹下手，可沒想當鄭芝豹人還沒到南澳的時候，陳豹不知從哪裡得知了鄭芝龍要向自己下手的消息，驚恐之餘陳豹原本打算以南澳為基和鄭芝豹抗衡，可又沒把握掌控住手下人，畢竟他們都屬於鄭芝龍集團的一員，雖然聽命於陳豹，卻依舊是鄭芝龍的部下。
一時間陳豹也沒了太好辦法，以武力反抗把握不大，無奈之下陳豹隻能一方麵給鄭芝龍去信，詢問自己對他忠心耿耿，為何鄭芝龍要向自己下手？另一方麵，陳豹為保命直接棄了南澳，帶著心腹還有多年弄來的金銀直接就跑了。而且陳豹很清楚自己如果逃去海外恐怕也躲不開鄭芝龍的追殺，他思來想去覺得唯一保命的可能隻有一個，那就是求助於朝廷。
陳豹跟著鄭芝龍多年，又負責鄭氏集團在南海的“買賣”，為鄭芝龍斂財，手中自然掌握著不少鄭芝龍的秘密。而且陳豹身上還有朝廷的官職，另外還受了鎮國將軍的軍銜。有了這麼一層皮，作為朝廷武將，以大明的律法鄭芝龍是無法決定他生死的，隻要求助朝廷庇護，再加上自己手裡的那些“秘密”，未必不能讓鄭芝龍投鼠忌器，饒過自己。
陳豹沒敢回福建，因為他知道福建是鄭芝龍的老巢，一旦去了福建必然死無葬身之地。而閩浙總督洪承疇他也不熟，更不知道洪承疇的態度，一旦洪承疇和鄭芝龍聯手，他豈非自投羅網？
無奈之下，陳豹隻能往廣東跑，畢竟他所在的南澳雖然歸福建管轄，可實際上卻屬於廣東的地界。而且現在的兩廣總督是熊文燦，熊文燦之前曾是福建布政使，向來和鄭芝龍的關係不怎麼好，如果去了熊文燦那邊，得到熊文燦的庇護，那麼陳豹逃脫鄭芝龍的把握就大了許多。
為此陳豹離開南澳後就往廣州方向跑，期望能先一步抵達廣州見到熊文燦。在他看來隻要見了熊文燦，憑著自己手裡關於鄭芝龍的秘密再加熊文燦和鄭芝龍不合的關係，保全性命問題不大。
可陳豹萬萬沒有想到，他逃離南澳後沒多久就被鄭芝豹知曉了他的行蹤，並在半路上設伏直接截殺。當陳豹見追殺自己的人出現，並截斷了自己去路後明白自己沒有可能逃脫了，走投無路的他奮起反抗，最終被鄭芝豹帶人砍成了肉泥，而他的幾個心腹也全死於鄭芝豹手下，至於所攜帶的大量財富也全落在了鄭芝豹的手裡。