一轉眼又是數月過去。
洪武二十五年八月初三，劉寬依舊像往年那樣，早早趕到跨江大橋上等待，可惜等了一個上午都未能等到怪霧出現。
劉寬倒也沒失望，照常上朝、上職、做事。
八月十五過後沒幾日，一次早朝後，劉寬正準備離開奉先殿前往天工院上職，一個小宦官便走過來，低聲道：“劉院正，皇上讓您留下來參加接下來的軍機會議。”
“知道了。”劉寬點頭。
如今劉寬並非軍機處人員，卻經常被朱元璋點名參與軍機會議，因此對這種事並不意外。
待其他朝臣次序離開後，奉先殿內便隻剩下朱標、劉寬和幾名“軍機大臣”了——軍機大臣隻是朝野的俗稱，實際稱謂則是“協理軍機事務”、“軍機處行走”這類臨時差遣，相當於兼職做皇帝的幕僚，隨時都能被皇帝一句話罷免。
如今的“軍機大臣”有徐達、湯和、吏部尚書詹徽、財部尚書鬱新，然後便是以戶部商貿司郎中的官身被點為“軍機處行走”的文臣新秀夏元吉。
至於李善長，如今已是八十九歲高齡，雖然還活著，可身體早就不行了——早幾年前，他參與朝會、軍級會議等會議時便一直打瞌睡，因此三年前朱元璋便允其告老還鄉、頤養天年去了。
聽說如今已臥病在床，縱使大明如今醫學水平較十年前提升了一大截，京師又有不少名醫，但依舊回天乏術。
根據劉寬聽到的消息看，李善長多半熬不過這個冬天。
軍機處相當於朱元璋的私人助理團，所以軍機會議也沒什麼章程，隨意得很。
朱元璋開口道：“夏元吉，把你之前稟奏的事情講一講。”
夏元吉才二十八歲，便官居郎中，更進入軍機處成為“軍機大臣”之一。然而，他此時卻神情肅穆，並無任何倨傲、得意之色。
他聞言拿出一份準備好的記事本，道：“根據商貿司今年對應天、蘇州、杭州、鬆江等重要工商州府的調查顯示，自去年秋收後，各地的棉布乃至絲綢價格都在持續降低。”
“截止至今年五月份，有些地方布匹市價已經降到了三年前的三分之二，甚至接近二分之一！”
“另外，從今年開春之後，朝廷及地方官府下轄的官營紡織廠各類布匹都開始出現積壓之象，民間紡織廠亦是如此。”
“而從今年夏季開始，便陸續有民間紡織廠停產，裁撤紡織工人。秋收後，此類事越發之多，使不少百姓淪為無業遊民。”
“這裡有一份商貿司對上述諸事進行調查後所得出的數表，諸位可以看一看。”
說完，夏元吉將準備好的幾份表格拿了出來，由殿內太監遞給徐達等人。
至於朱元璋那裡，自然是早就有了。
夏元吉是接受了好幾年新式教育才入仕的，對於其會以調查、製定表格的方式對國事進行研究劉寬並不意外。
不過，當看過商貿司的這份調查表格後，劉寬還是覺得有點觸目驚心，隨即神色也變得無比嚴肅。
至於剩下幾人，神色就各有不同了。
湯和麵帶不解地道：“夏郎中，這布匹價格連年下降，不就意味著百姓穿衣更容易嗎？難道不是好事？”
不待夏元吉回答，徐達便道：“平民百姓穿衣是容易了，可紡織廠卻虧了呀。紡織廠虧得裁撤員工，不就等於一部分百姓倒了黴？”
湯和道：“被工廠裁撤了可以找彆的事做呀，實在不行難道不能回家種田？若是沒有田地的，大不了可以出海闖蕩嘛。”
徐達露出無語之色，道：“你這不是抬杠嗎？”
夏元吉則道：“信國公或許不知，如今工廠工錢頗高，以紡織廠為例，百姓在紡織廠做工一月便可得數貫薪酬，一年能攢錢數十貫。”
“可若是種田，一年忙到頭，縱使是大豐收，最多也就攢個十幾貫。百姓嘗到在廠裡做工的甜頭，如何還能回鄉安心種田？”
至於出海闖蕩這種情況夏元吉懶得講。
雖然如今大明有出海闖蕩的風潮，可若非是在家鄉混得不如意，或胸懷大誌，誰願意出海冒險？沒見魯王都因為一場風暴失蹤了，至今都沒找到人嗎？
這時，龍椅上的朱元璋道：“劉寬，說說你的看法。”
劉寬先向朱元璋拱了下手，隨即麵向夏元吉，問：“夏郎中，這物價連續下降、產物擠壓之事是隻發生在紡織業，還是其他行業也有？”
夏元吉道：“商貿司確實對其他行業也進行了類似的調研，根據調查結果顯示，除了布匹外，陶瓷、紙張、鐵器亦有一些價格下滑、產品積壓的情況，隻不過不如布匹那麼嚴重罷了。”