柳時衣坐在他對麵，用樹枝撥弄著火堆，火星跳躍，映亮她略顯疲憊卻依舊清亮的眼眸。“嗯。沈溯說，殷裕的傷勢經不起長途顛簸，必須儘快找到安全的地方靜養。阿呆…也需要一個安穩的環境。”她頓了頓，“最近的城鎮，是六十裡外的‘青石鎮’。那裡有日月藥莊的一個小據點，雖然隱秘，但可以暫時安置殷裕和阿呆。”
“青石鎮…”蕭時沉吟片刻，“也好。那裡魚龍混雜，反而不易引人注目。安頓好他們，我們立刻啟程前往嵩山腳下的‘臨淵城’。英雄榜召開在即，各方人馬彙聚，正是我們混入其中的好時機。”
“魄風，”蕭時看向守在營地外圍、如同一尊沉默鐵塔般的護衛，“明日你負責護送沈溯、殷裕和阿呆前往青石鎮據點，務必保證他們的安全。安頓好後，立刻到臨淵城與我們彙合。”
“是，將軍！”魄風沉聲應道，聲音堅定。
計劃商定，眾人各自懷著沉重與希望睡去。密林深處，危機四伏，但這一夜，難得的平靜。
青石鎮·乞巧暗湧
翌日，眾人分道揚鑣。
魄風帶著傷勢沉重的殷裕（躺在簡易擔架上）、沈溯和阿呆，走相對隱蔽的小路前往青石鎮。柳時衣和傷勢稍穩的蕭時則輕裝簡行，走大路趕往臨淵城。
一路無話，氣氛壓抑。蕭時大部分時間都在閉目調息，壓製傷勢和體內蠢蠢欲動的七寸蓮花之毒。柳時衣則心事重重，一邊警惕著四周，一邊思索著英雄榜上可能遇到的種種變數。
傍晚時分，兩人順利抵達青石鎮。
出乎意料的是，這個邊陲小鎮此刻竟熱鬨非凡！街道兩旁掛滿了各式各樣的花燈，五彩斑斕，流光溢彩。街上行人如織，多是年輕的男女，臉上洋溢著喜悅的笑容。小販的叫賣聲、孩童的嬉笑聲、絲竹管弦之聲交織在一起，充滿了節日的喜慶氛圍。
“今天…是乞巧節？”柳時衣有些恍惚地看著眼前的熱鬨景象。她顛沛流離多年，早已忘記了這些屬於平凡人的節日。這突如其來的繁華與喧囂，與他們一路的血雨腥風、沉重使命形成了極其強烈的反差，讓她一時有些無所適從。
蕭時也微微蹙眉，顯然對這喧鬨的環境感到不適。他肩胛的傷口在顛簸中隱隱作痛，體內的毒素也因情緒波動而有些躁動。“先找地方落腳。”他聲音有些冷硬，隻想儘快避開這令人心煩意亂的喧囂。
兩人尋了一間看起來還算乾淨的客棧“悅來居”住下。蕭時直接進了自己的房間，關上了房門。柳時衣看著那緊閉的房門，心中莫名有些失落。她在大堂裡躊躇了片刻，看著窗外越發熱鬨的花燈長街，聽著外麵傳來的陣陣歡聲笑語，一種久違的、屬於正常生活的氣息，絲絲縷縷地鑽入她沉寂的心底。
她想起了魄風他們，應該也安全抵達據點安頓好了吧？沈溯和阿呆，會不會也出來看燈了？還有…那個總是板著臉、背負著太多沉重的家夥…
柳時衣深吸一口氣，走到蕭時的房門前，輕輕敲了敲。