徐天的目光落在那塊布片上，停留了片刻。他緩步上前，接過布片，指尖摩挲著那乾涸的血跡，又放在鼻尖輕輕嗅了嗅，陰鷙的臉上沒有任何表情。
“都死了？”他再次問道，聲音聽不出喜怒。
“千真萬確！屬下等親眼所見！”趙七和王五異口同聲，聲音斬釘截鐵。
石室內陷入一片死寂。隻有油燈燃燒發出的輕微劈啪聲。
良久，徐天的嘴角緩緩向上扯動，勾勒出一個極其僵硬、冰冷的笑容，如同石刻的鬼臉。
“很好。”他吐出兩個字，聲音依舊平淡無波，“你們做得很好。下去領賞吧。”
“謝長老！”趙七和王五如蒙大赦，強壓著心中的驚懼和狂喜，再次磕頭，然後相互攙扶著，腳步虛浮地退了出去。
石門關閉的沉重聲響在石室內回蕩。
徐天臉上的笑容瞬間消失，如同從未出現過。取而代之的是一種更深沉、更冰冷的陰鬱。他走到桌案前，拿起那塊染血的布片，再次仔細端詳，眼神銳利如刀。
“潛蛟潭…暗流…屍骨無存…”他低聲自語，指尖無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的叩擊聲。
“太順利了…順利得…有點過頭了。”他眼中閃過一絲疑慮的精光，“蕭時…柳時衣…還有那把刀…還有那些影傀…”他猛地攥緊了手中的布片，指節發白。
“來人！”他低沉地喚了一聲。
一道如同影子般的黑衣人悄無聲息地出現在他身後。
“去野人澗口，潛蛟潭附近，給我一寸一寸地搜！活要見人，死要見屍！特彆是…留意有沒有其他人活動的痕跡！”徐天的聲音冰冷刺骨，“另外，盯緊那些‘回來’的影傀…他們的一舉一動，都要向我彙報！”
“是！”影子般的黑衣人領命，無聲地消失。
徐天獨自站在陰冷的石室中，看著地圖上野人澗的位置，眼中寒光閃爍，哪裡還有半分剛才的“滿意”？隻有化不開的陰霾和深深的懷疑。
密林暫歇·前路難測
野人澗下遊，一處更為隱蔽、林木極其茂密的河穀地帶。
柳時衣一行人暫時在此安營。蕭時的傷勢在沈溯的精心調理和柳時衣不惜內力渡入疏導下，總算穩定下來，不再惡化，但肩胛的貫穿傷和內腑的震蕩仍需時日靜養。殷裕依舊昏迷，傷勢沉重，全靠沈溯的銀針和藥吊著一口氣。阿呆則更加沉默，常常一個人縮在角落，抱著膝蓋，望著虛空發呆，隻有柳時衣靠近時，他眼中才會有一絲微弱的光。
那些未被派回嵩山的影傀，在短暫的休整後，在趙七和王五成功“複命”的消息傳來後，精神明顯振奮了一些，對柳時衣也更加信服。他們自發地承擔起警戒和尋找食物的任務，雖然動作間還帶著被長期奴役的僵硬，但眼神裡已有了些微的生氣。
夜色降臨，篝火劈啪作響，驅散著密林深處的寒意和濕氣。
“明天…必須離開這裡了。”蕭時靠坐在一棵大樹下，臉色依舊蒼白，但眼神已恢複了往日的銳利和冷靜。他看著跳躍的火光，聲音低沉，“徐天疑心極重，絕不會輕易相信‘屍骨無存’的說法。他派出的探子，遲早會找到蛛絲馬跡。此地不宜久留。”