“彆看他們。”蕭雪衣突然抓住李辰安手腕，指甲掐進他皮肉，“車上有東西。”
李辰安眯起眼。風吹起草席一角，露出底下青灰色的“貨物”——是屍體，堆得像柴火垛，最上麵那具的胳膊垂下來，指尖滴著黑水。
領頭的刀疤臉突然轉頭，眼珠子泛著不正常的綠光。他抽動鼻子，朝毛驢方向嗅了嗅。
“晦氣！”蕭雪衣突然尖著嗓子罵起來，“死鬼！說了走小路偏不聽！”
她抄起驢背上的水囊砸向李辰安，“老娘渴死了！”
水囊在李辰安胸口彈開，水濺了他一臉。他抹了把臉，配合地低頭哈腰：“娘子彆氣，馬上就到……”
刀疤臉嗤笑一聲，轉回頭去。車隊吱吱呀呀地走遠了，在地上留下幾道黏稠的黑痕。
“裝的什麼貨？”等車隊走遠，李辰安低聲問。
蕭雪衣臉色難看：“活屍。他們在運去下一個城。”
李辰安握刀的手緊了緊。
……
茶棚
破草棚下擺著三張掉漆木桌。穿臟圍裙的老頭蹲在土灶前燒水，鍋裡飄著幾片發黃的茶葉。
“兩碗茶。”李辰安摸出三枚銅錢排在桌上。
老頭抬頭，渾濁的眼睛掃過他們：“加糖另算。”
“要野蜂蜜。”蕭雪衣咳嗽著說，“青崖山產的。”
老頭舀水的動作頓了頓。他慢慢直起腰，從灶台暗格裡摸出個陶罐：“最後一罐了，貴客。”
蜂蜜罐底刻著個微型符印——東凰影衛的標記。
李辰安跟著老頭進了後廚。土牆後藏著間密室，牆上釘滿地圖。最中央的北境地形圖上，十七個紅點連成詭異的蛇形。
“三天前開始的。”老頭撕下偽裝，聲音變得精乾利落，“每個紅點代表一座淪陷的城。被咬傷的人十二個時辰內就會變異，力大無窮，見人就咬。”
蕭雪衣盯著地圖：“源頭？”
“這兒。”老頭手指點在最北端的黑石城，“半個月前有夥商隊從幽溟穀方向來，帶著口貼滿符紙的鐵棺材。”他喉結滾動，“當晚守城兵卒全瘋了，眼冒綠光啃活人。”
李辰安突然問：“鐵棺材裡裝的什麼？”
老頭臉色發青：“不知道。開過棺的人都死了。”他解開衣領，鎖骨下方赫然有個潰爛的傷口，皮肉裡鑽出幾簇白色菌絲，“我撐不過今晚。請陛下速離，玄甲軍應該到黑石城了。”
蕭雪衣伸手想碰他傷口，被李辰安一把拽回。
李辰安盯著那些蠕動的菌絲，“深淵噬心菇，沾上就完蛋。”
老頭苦笑：“是。所以……”
他突然暴起，從灶台抽出一把菜刀劈向兩人，“去死吧！！！”
刀光閃過。老頭舉刀的手臂齊肩斷開，黑血噴濺在土牆上。
李辰安的刀尖抵住他喉嚨，沒急著刺下去。
“什麼時候失控的？”蕭雪衣冷聲問。
老頭扭曲的臉上，眼球正在變綠：“昨、昨晚......陛下快走......我撐不住……”他猛地往前一撲，主動讓刀尖貫穿自己咽喉。
屍體倒地時，後廚地板突然震動。
土灶轟然坍塌，露出底下黑洞洞的地道。腥臭的風從地道湧出，夾雜著類似嬰兒啼哭的怪聲。
“走！”李辰安拽著蕭雪衣衝出茶棚。
他們剛躍上毛驢，整間草棚就塌了下去。
數十隻青灰色手臂破土而出，指縫裡長滿白毛。
李辰安可以解決這些怪物，但沒有必要在這浪費時間。
而且一旦出手，可以就會暴露。
現在還不是打草驚蛇的時候。
毛驢撒蹄狂奔。
身後傳來地皮撕裂的悶響，混合著令人毛骨悚然的咀嚼聲。
蕭雪衣回頭看了一眼，臉色煞白——整片地麵在翻湧，像有什麼龐然大物正破土而出。
茶棚廢墟裡，老頭無頭的屍體搖搖晃晃站起來，斷頸處鑽出密密麻麻的白色菌菇。
“駕！”
李辰安一鞭子抽在驢屁股上。
小毛驢嘶叫著衝進官道旁的密林，樹枝抽打在兩人臉上，劃出血痕。
林深處傳來號角聲。
玄甲軍的黑旗在樹影間若隱若現。
蕭雪衣剛要鬆口氣，李辰安突然勒住驢韁——
前方枯樹上，倒吊著七個玄甲士兵。
他們被菌絲裹成繭狀，胸口還在微弱起伏。每張慘白的臉上都帶著詭異的微笑，嘴角咧到耳根。
“來……啦……”最前麵的士兵突然睜開眼，瞳孔綠得發亮，“陛下……等您……好久了……”