巨大的頭顱猛地一擺！
轟隆！
如同小山傾倒，激起滔天水浪！
那龐大的身影毫不猶豫地轉身，粗長的尾巴猛地一甩，在湖麵上劃開一道巨大的白浪溝壑，以比來時更快的速度，向著湖泊最幽深、最黑暗的深處潛去！
隻留下翻騰的水花和一圈圈迅速擴散的巨大漣漪，證明它曾短暫地顯露過真容。
危機……解除了？
狩獵隊員們呆呆地看著那迅速消失在幽暗湖水中的巨大黑影，又看看岸邊那具蚯獸屍體，最後目光再次聚焦在徐陽身上，眼神中的敬畏濃鬱的快要化不開了！
一旁。
赤穀長長地、長長地吐出一口濁氣，仿佛要將胸腔裡所有的驚悸和後怕都吐出來。他周身土黃色的神力如同燃燒的火焰般蒸騰而起，血氣和神力交織，胸前、手臂上那些被蚯獸利齒風暴撕裂的傷口，以肉眼可見的速度蠕動、收口。
雖然傷口頗深，但並未傷及根本，對於虛空真神巔峰的體魄而言，恢複隻是眨眼。唯有胸前最深的那道傷口，愈合速度稍慢，留下了一道暗紅色的疤痕。
他活動了一下筋骨，發出一陣劈啪爆響，確認自己傷勢無礙後，大步走到徐陽麵前。
這一次，他不再是之前那帶著警惕的審視姿態，而是雙手抱起雙拳，以部落中最高的勇士禮，對著徐陽深深地鞠了一躬！
聲音洪亮，充滿了由衷的感激：“朋友！赤穀代勇讚部落狩獵隊全體隊員，謝朋友救命之恩！若非朋友及時出手，我等今日必將損失慘重！”
“此恩如同再造！勇讚部落上下，永世銘記！你也是我勇讚部落永遠的貴客！”
他身後的赤白戶和所有隊員，也全都齊刷刷地躬身行禮，齊聲喊道：“謝貴客救命之恩！”
徐陽同樣抱拳還禮，鄭重道：“大家不必多禮。荒野相逢，實屬緣分。我們修行不易，自然是能幫則幫。”
“朋友大氣！”赤穀再次鄭重一禮，隨即直起身，指了指地上那龐大的蚯獸屍體，尤其指了指那巨大的傷口處，“這蚯獸是你所殺，它的心臟乃是凝聚大地精華的寶物，鱗甲、筋骨也都是上佳的材料，還請收好！”
雖然他也參與了和蚯獸的戰鬥，但純挨打，不好意思分割戰利品。
一旁的赤白戶聞言，立刻上前，手中藤鞭化作靈巧的繩索，探入蚯獸那巨大的血洞傷口深處，神力運轉，片刻後便卷出了一顆足有磨盤大小、通體暗黃、散發著濃鬱土係法則波動和澎湃生命氣息的巨大心臟！
虛空巔峰蚯獸的心臟！
價值連城！
赤白戶恭敬地雙手捧著那顆蘊含著恐怖力量的巨大心臟，呈到徐陽麵前。
徐陽目光掃過那顆心臟，又瞥了一眼身旁眼神發亮的咕嘰，隨意地點了點頭：“也好。古厲，收起來吧。”
“好嘞！大哥！”咕嘰立刻眉開眼笑，屁顛屁顛地上前，雖然極力控製，但那眼神中的喜悅還是掩藏不住。
打點好一切，隊伍再次啟程。
這一次，氣氛截然不同。
狩獵隊員們看向徐陽和咕嘰的目光充滿了敬畏和感激，自發地將最好的位置讓給他們。赤穀和赤白戶也是和他倆不時交談幾句、介紹沿途情況。
曾經的警惕和疏離，在絕對的實力和救命之恩麵前，化為了親近。
徐陽也笑顏和煦，目光偶爾掃過遠處的山林。
咕嘰則摸著肚皮，回味著蚯獸心臟那濃鬱的能量氣息，臉上掛著滿足的笑容，看那些土著狩獵隊員的眼神也“和善”了不少——畢竟大哥說了，這些都是潛在的“朋友”，不能吃。
一路穿行，夕陽的餘暉，將這支劫後餘生的隊伍影子拉得很長。
山林間回蕩著隊員們整理行裝的聲響，以及一種劫後餘生的輕鬆與對未來的希冀。
夜幕，即將降臨。
……
夜色如墨汁般浸染開時，狩獵隊終於攀上一道荒涼的矮梁。
下方，一片躍動的暖黃火光，如同黑暗中睜開的巨眼，瞬間攫住了所有人的心神——勇讚部落，到了。
部落並非坦蕩在荒野之上，而是巧妙地蜷縮於一片刀削斧劈般的漆黑山崖懷中。
整個山坳呈巨大的半環，將部落緊緊摟住，如同大地母親天然的臂彎。
最外圍的山口兩側，幾十座粗糲的塔樓如同沉默的巨獸，森然矗立。
燃燒的鬆脂火把插在垛口，跳動的火苗舔舐著冰冷的夜空，也照亮塔樓上筋肉虯結、目光如鷹隼的戰士。巨大的骨弩和黝黑的石炮猙獰地探出頭顱，瞄準山口外那噬人的黑暗。
塔樓之間是高逾百丈的原木柵欄，粗大的木樁深埋地下，外層纏繞著布滿尖刺的墨綠藤蔓。柵欄腳下，一道深壕蜿蜒，借著火光，隱約可見壕底閃爍的森白寒光——那是打磨鋒利的獸骨陷阱。
血腥與鐵鏽的氣息彌漫在空氣中。
越過這鋼鐵荊棘，地勢漸高。
密密麻麻的石屋如同灰褐色的菌群，依附著山勢頑強地生長、蔓延。
房屋低矮敦實，牆壁是巨大的、未經雕琢的原石，縫隙裡填塞著深褐色、散發著草腥與獸血混合氣味的黏土，風吹雨打，早已與山岩融為一體。
厚重的茅草屋頂在夜風中微微起伏，間或有石板屋頂在月色下泛著清冷的光。狹窄的土路在石屋間盤繞，被無數腳步磨得光滑如鏡。家家戶戶的門楣上，懸掛著風乾的獸首、奇異的草藥束，或是描繪著咆哮虎頭、猙獰熊掌圖騰的陳舊皮幡。
溫暖的燭火光芒從門縫窗欞滲出，孩童的追逐嬉鬨、婦人低沉的絮語、以及遠處傳來的沉悶鍛造聲，交織成一首粗糲卻充滿生機的夜曲。
山坳最深、最高的心臟之地，緊靠著那片仿佛亙古存在的、陡峭如鏡的黑色巨崖。
一座巍峨的石殿拔地而起，如同沉睡的巨人。
它通體由一種深青色的巨石壘砌，石質溫潤，在月光下流淌著微弱的熒光，風格古樸而威嚴，巨大的石門沉默地洞開，兩側是兩尊蹲踞的、整塊黑曜石雕琢而成的巨虎！
虎目鑲嵌著某種幽綠的晶石，在黑暗中閃爍著冰冷、警惕的光芒，仿佛活物般注視著整個部落——這便是勇讚部落的靈魂，族長棲居與號令四方之地，勇讚殿！
在石殿陰影深處，緊貼山崖根部，一個巨大的洞口被無數手腕粗的墨綠古藤和閃爍著暗紅光澤的、意義不明的原始符文層層覆蓋。
洞口前，巨大的石盆裡燃燒著不知名的獸脂，火焰跳躍，散發出奇異的馨香，旁邊整齊擺放著滴血的獸肉與飽滿的漿果，肅穆、神秘的氣息撲麵而來。
而在核心區兩側的山坡上，如同眾星拱月，十八座較為矮小、堅硬的黑紋石建造的獨立石屋錯落分布。
每座石屋的頂端，都豎著一麵巨大的獸皮戰旗！旗幟底色各異，但中央無不繡著一個猙獰咆哮的金色虎頭或一隻仿佛能拍碎山嶽的巨熊掌印！
旗幟在凜冽的山風中獵獵狂舞，如同燃燒的戰意，無聲地宣告著它們的歸屬——部落的脊梁，十八勇士！