他迅速回頭，目光掃過徐陽和咕嘰，短暫地在徐陽平靜的臉上停留了一下，微微頷首。隨即，他又看向自己的妻子赤白戶，用眼神示意。
赤白戶立刻會意，上前一步，聲音溫柔地對徐陽道：“古幽，古厲，族長召見赤穀，耽擱一點時間。請二位隨我來，部落已備下烤肉清水，為歸來的勇士與貴客接風洗塵。”
她姿態放得很低，並未因回到部落，有永恒真神族長撐腰就翻臉不認人。
徐陽也是爽朗開口：“有勞了。”
而一旁的咕嘰聽到“烤肉”二字，眼睛瞬間亮了，強忍著沒做出吞咽動作，努力維持著自己的形象，隻是那眼神已經不受控製地飄向了廣場邊緣那幾堆跳躍的巨大篝火。
赤穀不再遲疑，轉身大步流星地踏入那深邃的殿門，身影迅速消失在殿內陰影之中。
赤白戶則帶著徐陽、咕嘰以及抬著蚯獸屍體的隊員們，走向廣場邊緣那幾處最為旺盛的篝火堆。
……
勇讚殿內異常粗獷、古拙，甚至帶著一絲原始的壓抑。
高大的殿堂由深青色的巨石壘砌而成，牆壁上隻鑲嵌著幾顆拳頭大小、散發著柔和白光的奇異晶石，光線幽微，勉強照亮了廣闊的空間。空氣裡彌漫著濃鬱的、類似殿外那種厚重油脂燃燒的馨香，混合著岩石本身的冰冷氣息和一種難以言喻的、源自大地深處的威壓。
大殿深處，沒有高高在上的王座，隻有一方巨大的、未經雕琢的黑色岩石平台。
平台上，盤膝坐著一個人影。
那便是勇讚部落的族長——勇讚。
他身形並不如赤穀那般雄壯如山，反而顯得有些精悍內斂，穿著一身同樣深青色的、仿佛與石殿融為一體的古樸皮袍。臉上刻滿了風霜的痕跡，如同飽經侵蝕的古老岩層，雙目閉合，仿佛在假寐。
然而，僅僅是靜靜地坐在那裡，就給人一種如同麵對巍峨山嶽般的沉重感。
他便是整個部落的根基，永恒不滅的支柱！
赤穀走到石台前約十丈處，如同最虔誠的信徒麵對神明，毫不猶豫地單膝跪地，頭顱深深低下，右手握拳重重叩擊在冰冷的青石地麵上，發出沉悶的響聲。
“族長！”
“起來吧。”勇讚族長並未睜眼，低沉渾厚的聲音如同大地深處傳來的回響，直接在赤穀的腦海中震蕩。
他緩緩抬起一隻手，那是一隻布滿老繭、骨節異常粗大的手。
他朝著靠近殿門處隨意一點。
嗡！
一股無形的力量憑空而生，如同最輕柔的風，裹挾著地上散落的塵埃和碎屑，瞬間凝聚成兩個敦實平整的石墩。
“坐。”族長的聲音依舊平淡。
“謝族長賜座。”赤穀恭敬應道，起身坐到其中一個石墩上，腰杆挺得筆直，雙手規矩地放在膝蓋上，如同等待訓誡的弟子。
在族長麵前，他這位在外叱吒風雲的十八勇士之一，收斂了所有的鋒芒。
“說說吧。”勇讚族長終於緩緩睜開了眼睛。
那一刹那，整個大殿仿佛都亮了一下！
他的瞳孔並非是尋常的顏色，而是如同最深沉的金褐色大地，裡麵仿佛有無數的岩層在緩慢地移動、擠壓、塑造，蘊含著無儘歲月的滄桑與大地般厚重磅礴的力量。
目光看似平靜，卻帶著洞穿一切的深邃。
“那傷口……不是你的手筆。”
他的目光仿佛穿透了空間，落在了殿外廣場邊緣那具蚯獸屍骸的致命傷口上，“淩厲、精準、一擊必殺，帶著一種純粹的穿透意誌……不是我們這片山域的戰法。還有那兩位陌生的氣息……說說他們。”
赤穀心頭一凜，族長果然一眼洞悉！
他不敢有絲毫隱瞞，連忙將今日遇到徐陽二人，遭遇蚯獸伏擊，幾名隊員瞬間殞命，自己陷入苦戰瀕臨絕境，以及徐陽出手擊殺蚯獸、驚退湖中凶獸的經過，原原本本、事無巨細地講述了一遍。
“……那位古幽朋友，實力深不可測，依我之見，至少是虛空真神極限中的頂尖存在！甚至……可能觸摸到了永恒的門檻！他自稱迷路，想在部落交易些情報，並無惡意。至於古厲，一直沒有出手，不過稱呼古幽為大哥，想來也不會很差。”赤穀斟酌著詞語。
勇讚族長靜靜地聽著，臉上古井無波，唯有那雙大地般的瞳孔中，岩層的流轉似乎加快了一絲，顯示出內心的波瀾。
一擊斃命虛空真神巔峰蚯獸……這份實力，在虛空真神層次確實很驚人。
“古幽……古厲……”族長低聲重複了一遍這兩個名字，似乎在記憶中搜尋著什麼關聯，“我們西山地界，貌似沒有古姓大部落……或許是隱世傳承，或是……來自其他地域？”
說完，他微微搖頭，“罷了，既然有恩於你，又無惡意，便是部落的朋友。好生款待，不可怠慢。”
“是！赤穀明白！”赤穀連忙應道。
族長沉默了片刻，那沉重的威壓仿佛讓殿內的空氣都凝固了幾分。他緩緩抬起手，粗糙的手指無意識地摩挲著身下黑色岩台的冰冷邊緣，那堅硬的岩石在他指腹下發出細微的沙沙聲。
“赤穀，”族長的聲音低沉下去，帶上了一絲不易察覺的凝重，“比起這突然出現的強者，‘裂石大會’才是迫在眉睫的危機。”
“裂石大會？！”赤穀瞳孔一縮，身體瞬間繃緊。
那是關乎部落未來一百紀資源的要事！
“黑山、荒牙、蝕骨三大部落，都已經決定提前開啟比試大會了。”族長金褐色的眼眸中閃過一絲淩厲，“百紀一度的狩獵區域劃分，就在下月。”
“為何？不是還有將近三個紀元才到時間嗎？”赤穀忍不住問道，“難道是有什麼變故發生，讓他們三家迫不及待想提前發動爭鬥了？”
勇讚點點頭，“你猜的沒錯，是酒魂大聖麾下的直係部落要來我西山地界吸納新丁……”
“我們四個老家夥不可能舍棄部落去往酒原，但你們可以！”