這點倒沒有必要撒謊，2005年的美國，基本上在各方麵都領先其他國家不止一大截。
卡爾森似乎對這個答案並不滿意，追問道：“製度和文化呢？你能感受到與中國的不同嗎？”
張潮沉默了一會，忽然反問道：“你現在是以IWP副主任的身份在問我嗎？還是其他身份？”
卡爾森有些尷尬，不過還是答道：“當然是，IWP的副主任。”
張潮笑道：“這樣啊——那IWP既然有‘政治冷感’的傳統，我也很尊重聶華苓女士這個創始人，所以製度方麵我就不方便多嘴。
文化上，美國自然有它的好處。但是我創作的根在中國，這就注定了任何其他文化都隻能成為一種參考。”
卡爾森心裡暗罵了一句“slydog”，不過還是儘量平靜地說道：“相信你應該也感受到了我們的誠意——你在IWP的待遇，30多年來沒有作家能享受，你是第一個。”
張潮依舊是笑，問道：“那看來這一切都是有代價的？”
卡爾森看到張潮蠻不在乎的樣子，於是溫聲道：“我們這麼做，是希望你能利用你的影響力，向中國青年介紹我們美國文化，消除兩國之間的隔閡，增進對彼此的了解。
如果能讓中國的青年，愛上美國就更好了……”
張潮道：“僅僅是這樣？那我們國內有兩份刊物，一份叫做《毒者》，一份叫《知因》，他們把這個工作做得很好，肯定比我強。”
卡爾森猶豫了一下，才道：“當然不止於此。我們還希望你能繼續做一個批評者，對不公平的社會現象，發出自己的聲音。之前，你出版的那本《暗流集》，我們覺得……還不夠尖銳。”
張潮一副恍然大悟的樣子，道：“原來，你們想讓我，當……‘叛徒’？”他想了半天，也不知道“漢奸”英文是啥，隻好用這個詞代替。
卡爾森連忙擺手否認道：“當然不是！‘叛徒’是個嚴重的指控。我們無意讓你變得激進，隻要你能保持批評者的姿態就好。”
張潮頓了頓，露出一個極其真誠的笑容道：“卡爾森先生，你知道我一向是一個五講四美的好青年！”
卡爾森：“嗯？”
張潮道：“祖國，那是我心中的摯愛！”
卡爾森：“？”
張潮接著說道：“你大概也知道我在國內有多少收入。所以你覺得我就值3萬美金嗎？”
卡爾森知道張潮說的是這段時間IWP為他報銷的各種費用，總和大概就是3萬美金出頭，於是連忙道：“當然不是。我們還會……還會……你的意思是？”
張潮笑道：“得加錢！”
卡爾森目瞪口呆，他乾這行已經20年了，第一次看到這麼直白的文化人，隻能感慨後生可畏了。他想了想道：“聽說你也想在美國出版作品？那我們倒是有長期合作的出版社，是美國最頂級的一家。”
張潮道：“我想寫一個美好的美國愛情故事，講述一對夫妻如何在感情破裂之後，經過種種努力，又重回家庭，過上了一家團圓的美滿生活。我保證這個故事能刷新中國的年輕人對美國婚姻文化和家庭氛圍的看法。
這個的英文翻譯我自己會找人搞定，中文版的出版我也會搞定。但是英文版——我需要一個保證。到時候太平洋兩岸一起發布，相信會有一些轟動效應。”
卡爾森心想這種故事不是爛大街了嗎，不過既然張潮這麼說，那也不失為一個溫和的切入。於是答應道：“沒問題。我可以把他們的編輯請來，和你簽約。
不過你要保證故事的梗概不能偏離你剛剛說的，這些也會寫進合約。”
張潮道：“沒問題。你儘快。”