麥德琳點點頭道：“我們‘蘭登書屋’現在隸屬於德國的唄塔司曼出版集團。去年底的集團全球會議上，溫德華專門提到了和你的合作，你的讀者黏度很高，直接拉高了集團中華區會員續費比例。”
張潮笑道：“中國作家寫美國故事，你有信心嗎？”
麥德琳道：“卡爾森介紹得太籠統了。我想再聽你說一遍故事的梗概，希望能這次的信息能更豐富一些。”
張潮看了眼卡爾森，卡爾森問道：“不方便我聽嗎？”
張潮道：“沒關係，聽一聽無妨。的主人公是一對外人眼中的‘完美夫妻’，丈夫是個專欄作家，還是社區大學的寫作老師……”
麥德琳笑了一下，道：“看來這靈感是最近才有的。”
張潮點頭道：“是啊，沒來愛荷華這個‘文學之都’，以及參加IWP活動，是想不到這樣的身份設置的——妻子則是常春藤大學畢業，父母也是知名作家，曾經寫作過以她為主角的童書，暢銷一時。”
“但是很不幸，他們遇到變故——丈夫的專欄被報紙關閉，大學也不再續聘他當老師；妻子很快也失業了。他們不得不匆忙搬離紐約，回到愛荷華的鄉下照顧年邁的母親。”
卡爾森露出了一點驕傲的笑容道：“看來從紐約到愛荷華的這段旅程，也給你帶來了不少靈感。”
張潮沒有否認，繼續道：“這時夫妻之間的間隙出現了，妻子留戀紐約大都會的生活，埋怨丈夫逼自己搬到這裡；丈夫則認為妻子看不清家庭糟糕的經濟情況，呆在紐約隻會讓兩人的積蓄很快見底。”
麥德琳道：“經典的夫妻矛盾。”
張潮繼續道：“兩人的矛盾越來越深，最終丈夫出軌了。而妻子發現這一切以後，並沒有聲張，而是在某天突然失蹤了。”
“妻子的失蹤讓丈夫成為了警方眼裡的頭號嫌疑犯……”
“其實妻子也沒有跑遠，就在另外一個城市躲藏，但是很不幸，她被人搶光了錢財。迫不得已，她向自己高中時期的前男友、一個富豪之子尋求幫助……”
聽到這裡，卡爾森露出了曖昧的笑容。
“就在丈夫快要被警方認定為殺人凶手逮捕的時候，他在電視上發表了一段聲淚俱下的演講，感動了很多人。”
“妻子在前男友的湖濱大彆墅裡看到了丈夫的懺悔，深受感動，她決定回到丈夫身邊。經過努力，她終於擺脫了富豪前男友的糾纏，回歸了家庭。”
“於是真相大白，兩人又重歸於好，妻子也懷上了丈夫的孩子，一個瀕臨破碎的家庭，再次成為每個人眼裡羨慕的‘完美家庭’。”
張潮看了看兩人道：“故事的梗概就是這樣，當然其中還有很多關鍵的人物、情節，我這裡不能全部透露。你們覺得這個故事如何？”
作家自然不可能把把自己的寫作秘密和盤托出，美國作家對創意的保護意識更是固執到變態，能把講到像張潮這樣，已經是非常出格的事了。
麥德琳想了想，給出了一個相對公平的評價道：“新意方麵一般，但不是沒有亮點。如果細節處理得好，有可能賣得不錯。尤其是你現在很受關注，這本書越快出版，銷量越好。”
卡爾森道：“中國的年輕人可能都以為我們美國的婚姻關係很隨便，其實我們也很重視家庭、重視愛情。我覺得這本的切入點不錯。”
張潮見兩人都沒有彆的異議了，就道：“那我們就簽協議吧。我預計能在11月IWP結束前，把這本寫出來並翻譯好。”
麥德琳聞言，就從包裡拿出了一份合同，裡麵的條件給得不錯，起印2萬冊，版稅從13%~15%浮動，視的最終質量而定。
張潮表示先要把合同給律師看看，沒問題的話就會簽下來。
麥德琳最後問了一個問題：“的名字，你想好了嗎？”
張潮頓了頓道：“就叫‘消失的愛人’吧。”