（承接上麵一章，張潮的《俠客行》全篇，兩個結局，你們喜歡哪一個？）
冬日裡北邊的天竟黑得這樣早，晡時未過就暗得看不清路。道旁的鬆林漸漸地像山水畫裡最濃的那片墨皴，仿佛隨時會有剪徑的強人從幢幢樹影裡闖出來。少俠自然是不怕強人剪徑——至少一個兩個的不怕。他腰間懸著長劍，胯下騎著駿馬，頭頂發髻高聳，紮得極緊，把眼角眉梢都吊高了些許，越發顯得劍眉星目、神采奕奕，任誰看了也要喝彩一聲：好個少年英雄！尋常的匪賊見他這身裝束，怎敢來送死？
又往前行了五六裡，依然不見燈火。少俠又饑又渴，心想中午甘泉亭的驛卒勸他留宿一晚，他該聽的，而不是一甩披風翻身上馬就走——不過那一下真是瀟灑，隱約能聽見二樓窗邊傳來少女的驚呼，想必是被哪個官家的小姐覷見了。那一刻他心裡猶豫過要不要回頭？若是明眸皓齒的佳人，他自然要報以粲然一笑。這笑，他對著鏡子練過許久：嘴角上揚的弧度，露出幾顆牙齒，一律照著武林大會上，“青萍劍俠”身邊的那位師兄笑起來的樣子。師姊師妹都說那位師兄生得好看，笑起來更有風采。那位官小姐要見了自己這樣的笑，心裡怕是會落下一顆情種，再見不得世間的庸俗男子了。但若是個醜的——譬如二師姊那樣——該當如何？鎮上的說話先生，可從未講過俠士遇見醜女子的故事。可正想間，大青馬一溜煙就跑了好遠，再回頭也隻能見到馬蹄揚起的塵煙了。這算是少俠在江湖上的第一場豔遇，雖然無疾而終，卻也讓他遐思了一路。
誰知過了甘泉亭，就再不見人煙。雖然是官道，但連一支商隊、一個行客都沒有碰上。胯下的馬兒腳步越來越緩，終於在一片漆黑裡停了下來，打著響鼻，再不肯往前。少俠隻得翻身下馬，現在真是進退兩難。他此刻才想起應當點一個火把——可如何點火把呢？少俠犯了難。他隻點過油燈、點過燈籠、點過蠟燭，隻需拿火種把浸透了油蠟的棉芯點著就成。他的行李裡倒是備著火鐮火石和火絨，不過誰能給道旁的鬆樹斷枝撚進一根棉芯去？難道今晚要露宿荒郊了？少俠握緊了劍柄，繃直了身體，仿佛暗處隨時會飛出勁箭飛鏢來。可沒一會兒，他就泄了氣。周遭連蟲豸鳴叫、爬動的細響都沒有，靜得聽得見自己的心跳。
不過極靜的時候，聽力便格外好。遠處竟隱隱有琴聲傳來，如絲如煙，風一大就被吹散了。少俠大喜，有人彈琴，便是有宴飲，有歡樂，那裡或者是官家的驛站，或者是處村落；至不濟，也該是支休憩的商隊。隻要有幾個人便成，他帶著不很少的碎銀子，還有幾件踩得扁扁的鎏金酒器。無論如何，換得一夕安眠是可以了。少俠牽著馬，尋著時斷時續的琴弦之聲，離開了官道，一頭紮進了鬆林間的野路。
借著時有時無的月光，少俠踉踉蹌蹌行了片刻，就聽得琴聲越來越顯，中間還有一個蒼老的、雌雄莫辨的尖細嗓音在咿咿呀呀地唱：
毀我十家廬，構爾一郵亭。
奪我十家產，築爾一佳城。
官長尚為役，我曲何時直。
湖有藪，山有穀，
本是太平民，豈願作逋客。
男兒無罪被人縛，走向深山方敢哭。
少俠悚然而驚，唱這歌兒的能是好人？怕不是遇上了逃亡的流寇吧？他的手又握住了劍柄，緩緩抽出了長劍，一步一挪，漸漸就看見一團火光和一個隱約的人影。歌聲也聽得愈加明白：
白金乃人肉，黃金乃人膏。
使君非豺虎，為政何腥臊。
……
初捕金五千，再捕金一萬。
金儘鬻妻孥，以為府君飯。
這一定是個府衙裡掛了名號的匪賊！少俠心裡雀躍著。中午剛剛有豔遇，晚上便可能做下一番功勞——待提了這廝的腦袋去衙門領賞，自己“少俠”的名頭也就坐實了，不再是甘泉亭的驛卒的一聲客氣。或許還有好事者給自己起個俠號——不過起俠號可是大事，不能讓街麵上那些流氓給自己瞎起。說不得要使些銀子給茶館裡的說話先生，讓他們給自己起；若多再多使些，便能編了故事在茶館、勾欄裡說，聽聞是給一錢銀子說一回，一回小半個時辰。聽書的閒漢、嫖客要是賞的多，就有其他說話先生偷學去彆處說，漸漸名聲就能傳開。要是傳回了門派裡，想必……可這時火光邊的人影忽停下了琴弦和歌唱，雌雄莫辯、陰惻惻的聲音悠悠蕩蕩地穿過鬆枝和薄霧，傳了過來：“那位哥兒，收了劍吧。某非賊，隻是個牢騷多的說唱。”
少俠愕然，此刻要突襲而出已經不成了，可真的收劍回鞘又怕對方使詐。自己是如何被覷破了行藏？自己的輕功師父一向誇好，那一定是大青馬的蹄子太重了，踩在厚厚的鬆針上也不免有響。不好持劍，也不敢收劍，那便倒提了往前蹇行。火光越見越亮，人也越見越清，待走到近前，他才鬆了口氣——那人四五十歲模樣，乾瘦的臉上係著一副靉靆（用煙水晶磨成的原始墨鏡），懷裡抱著三弦，身邊放著竹杖——確是個瞽目的說唱先生。少俠此刻才把劍收回劍鞘，躬身施禮道：“適才聽先生曲辭對朝廷多有怨懟，以為是亡命的匪賊流寇，所以仗劍而來，還請先生饒恕則個。”
瞽目的說唱先生側耳聽完，點點頭，說道：“這些曲子，也隻敢在這荒郊野嶺唱一唱。若是在市集上唱，怕早給衙門抓了某去。”又指了指火堆旁的一處空地，示意讓少俠坐下來。少俠坐了，又將大青馬拴在樹邊。心裡不免又有疑惑，眼見這先生摸摸索索的樣子，目瞽無疑，卻又如何知道他拔劍在手？若是自己拔劍有聲，又如何知道自己是個“哥兒”？
說唱先生放下三弦，捉起竹杖撥了撥火堆，說道：“哥兒心裡在想某是個瞎的，如何猜得你的身份和動作？其實孩童、少年人、壯年人和老人，走路輕重各有不同。孩童氣血未足，腳下無根，走路就輕浮虛蕩。少年人則輕快矯捷，隻因筋強骨健，又意氣風發。壯年人踏實沉緩，這個年紀的人肉實髓滿，但又有鬱結在胸。老年人就遲重虛滯，這是氣泄血虧，行將就木之故。哥兒你輕功底子好，腳步輕捷，又有馬兒相伴，本不易聽見，但是你聽到某唱的曲子以後，腳步又略重了二錢……不要奇怪，這就是某這個沒眼睛的可憐人在江湖上保命的本事。而且哥兒的劍與鞘似乎不相匹配，所以拔劍的聲音也大了些——劍是兩麵開刃，出鞘的聲音自然和一麵開刃的刀不同。”
少俠無言以對，少時方開口說：“先生也是江湖上的人？也懂江湖之事？”
說唱先生笑著說道：“前朝的大聖人範希文先生說過‘居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君’，可見一個人不在廟堂，便在江湖。某以說話唱曲為業，行走南北，吃的無根之糧，住的是不遮之屋，自然是個江湖人。某彈三弦、支盲杖，與哥兒你挾寶劍、騎快馬一般無二哩。”
少俠心中大起不平之氣，忍不住駁道：“如何能一般無二？江湖人過的是刀口舔血的日子，講究行俠仗義、快意恩仇。早上聽說哪裡有不平事，晚上就要去割了那壞人的頭顱——不論他是豪強還是喇唬——懸在城門上。若是遇見了仇家，不論在街麵上還是野地裡，當場就要拔劍相向，拚鬥到隻剩下一方能站著。若是受了人的恩惠，不論千難萬難，即使拚上性命，也要報恩予人。先生你不過到處行腳，到這個村子便唱幾日，到那個集市又唱幾日。有人聽時尚能糊口；若無人肯聽，就要餓著肚子趕到下一個去處。雖然在江湖上行走，卻非我們江湖中人。”
說唱先生說道：“小哥說的極是。但江湖人也不止打抱不平、對麵複仇、舍命報恩。某曾路過渡口，遇一孩童落水，屢鳧不起，某便伸過杖去讓他拉住，拽他上岸；後來他的父母以十金贈我，某絲毫不受。某又曾聞有貧女鬻身葬父，於是為她編曲彈唱，引來無數聽客施舍，所得不下百金，某分文不取，俱付予貧女；她後來不僅給父親體麵下葬，還因此名聲大噪，嫁給了本地一個秀才。某又曾夜宿善家，聽見有賊人於屋瓦上躡行，於是拍桌擊門，舍命大呼，終於使這人家免了被盜之殃；這家主人欲留某終老，某一清早就走了。江湖人打抱不平是在救人，某也是救人；江湖人重義輕利，某也兩袖清風。某如何不是江湖人耶？”
少俠聽了又無言以對，想到這些俱是小善小恩，如何能江湖俠客的大名聲相稱？卻又不得不承認這瞽目的說唱先生頗有俠風。可是心裡總不服，於是又說道：“先生你雖然仁義，但依舊不是江湖人。江湖人說不得是要會武藝的——或使得刀槍，或耍得拳腳，或發得暗器，或迅捷如猿猴，或力大如鼉龍，或聲震如雷，或皮堅如甲……就以先生你超卓的聽力來說，普通人裡算奇哉妙哉，可放在江湖上就不算什麼本事啦！練習武藝，不但要眼看六路，還要耳聽八方，就是暗夜裡，也如同白晝一般；有高手更能聽風辨位。可聽風辨位也算不得什麼——江湖上有一暗器，叫柳葉飛刀，薄如柳葉，輕逾蟬翼，又透明無色，乃是用上好的東海雲母磨製而成。一刀飛出，如落花隨流，如柳絮隨風，絕無聲息。中刀的人隻覺得喉頭一涼，似飲冰酪，想要說話，卻隻能發出‘咯咯咯’的囫圇聲啦。可就是這樣的暗器，當年我師父……”少俠說至此停了下來，先向門派的方向拱了拱手，才接著說道：“他老人家卻能連躲三枚，分毫不傷。這才是真正高明的聽力呢！”
說唱先生讚道：“令師果然好功夫。可是某的耳朵聽的卻不是兵器、拳腳和飛刀的聲音，某的耳朵聽的是人心。人有呼吸，有心跳，要說話，要坐臥，要行走，還要吃飯、拉屎、放屁……人的一切心思想法，都在他發出的聲音裡。心存大善者，與世無爭，往往呼吸悠長，心跳平穩，說話不疾不徐，行動坐臥井然有序，吃起飯來都一口是一口，細嚼慢咽。包藏禍心者，氣淺心促，言語虛浮，行動猶疑。急躁易怒者，氣息過盛，且喜與人搶話。欲行不軌者，吸氣深，呼氣慢，腳步比常人更重三分……某的耳朵，能聽得二三裡內的人心，便會趨利避害，聽到善人，便與之相處；聽到惡人，便早早遠離。為何要惹得人用飛刀打某呢？便如剛剛，某雖聽得哥兒你拔劍而來，卻又聽出你人心不壞，所以出聲相邀。如果哥兒你是個惡人，那便……”
“那便如何？”
說唱先生微笑不語。少俠想道，無非是扶杖逃走，或者磕頭求饒，難道還能用三弦砸他不成？這先生真會吹牛，竟說自己聽聲能遠到二三裡。於是又道：“趨利避害是世俗人所為，江湖人不避險惡。練得武功，便是要懲奸斃邪。如我的師父……”少俠說至此又停下來，再向門派的方向拱了拱手，接著說道：“他老人家曾經在太行山，遇見朝廷緝拿的大寇‘活閻王’，夥同數十個賊逆，意欲劫取官銀。我師父一人一劍，殺得‘活閻王’一夥人死傷無算，隻留下‘活閻王’一個活口，帶去官府消了通緝，拿了賞銀。又有江南的‘赤眉大俠’，一人一刀，在橫行長江的水寇‘十三寨’裡，殺得幾進幾出，前後割了七個寨主的腦袋，為江湖除了大害。這些俠行義舉，可不是躲著惡人走可以做下來的。先生你仍然不是江湖人。”
說唱先生道：“某行走江湖幾十載，卻也略略聽得‘活閻王’和‘十三寨’的名聲。‘十三寨’本就是徽州大鹽商們豢養的打手，平素也不打家劫舍、劫掠商販，專隻管販私鹽，還有和其他鹽商養的打手火並。可自英宗以後，原本不許染指鹽引的四品以上大員，以及王、公、伯諸貴人，都紛紛以各種辦法得了鹽引，爭相販鹽獲利。‘十三寨’不長眼，鑿了誠意伯的船。誠意伯大怒，便使那位‘赤眉大俠’去挑了‘十三寨’。那次他也不是一人一刀，而是領了一百多誠意伯手下的灶戶、鹽丁，由當地官府的巡檢帶路，一路摸進了‘十三寨’的老巢。老巢內多是婦孺，所以被他們殺了個片甲不留。哥兒你說這是俠行義舉麼？”
少俠啞然。說唱先生接著說道：“那‘活閻王’本是太行山樂平縣的一名衙快。新上任的縣尊心狠，為考評優異，往死裡催要錢糧，結果逼得許多百姓全家自儘。那‘活閻王’一怒之下，趁夜翻入後衙，把縣尊並師爺等一十八口人，皆用刀搠死。然後才落草為寇。其後他……”
少俠忙喝道：“夠了！”截住話頭，生怕接下來要聽到什麼對師父大不敬的言語。說唱先生似笑非笑，道：“某知道這天底下有那比‘活閻王’‘十三寨’惡上千百倍的人，為何卻不見江湖人去行俠仗義？”
少俠又一股氣湧上心口，“鏘”一聲拔劍出鞘，寒光閃動，大聲道：“是哪裡的惡人？我去割了他的頭來！”
說唱先生道：“有一大惡人，伶牙俐齒，善察言觀色、逢迎當今皇上。他搖動口舌，便讓今年天下的賦稅多加了一成。朝廷多要一成，到布政司就得要到一成五，再到州府，又多要半成……如此層層相累，到了百姓頭上，便多至三四成。往年自有其田的小康之家，如今隻能鬻田求活；往年貧無立錐的窮人，已經要賣兒賣女。而這惡人，卻讓自己的父兄以低價大肆購置田產，其家田畝相接，竟能連綿數縣之地。這個大惡人，哥兒你要去割他的頭麼？”
少俠登時氣短三分，頹然不語。