這隻是一個小插曲，並沒有破壞張潮的心情。待人群散去後，張潮掏出早就準備好的1000塊現金，硬是塞給了村長，自己則是拎著蛇皮袋和折迭桌上了樓。
等房間裡桌子一支，生活用品一擺，新被褥一鋪，這個房間頓時有了點家的味道，不再是個臨時住所。張潮滿意地掃看了一遍房間，才上床沉沉睡去。
一夜無話。
清晨，張潮在一陣“咯噠~咯噠~咯噠”的清脆聲響裡醒了過來。他揉了揉睡眼，起身洗了把臉，穿上衣服就下樓了。
然後隻見樓下村委會門口的空地上，聚集著十幾匹馬，一些年輕人和半大的男孩，有的牽著馬，有的騎在上麵，顧盼自如，神氣極了。
張潮一時間不敢相信眼前的場景，以為自己起猛了，出現幻覺了，都想回去再睡會兒。
但是村長的一句話讓他確定自己還在現實：“我們的馬兒不錯吧？”說罷驕傲地看著張潮。
張潮腦子一時還轉不過彎來，一臉懵地問道：“這……是不錯——村裡怎麼會有馬？”
村長笑嗬嗬地道：“端節要到了，我們各村都要開始準備祭祖、賽馬了！”
張潮驚訝道：“端節？”
村長解釋道：“端節，就是我們水曆的新年，和你們漢人的春節一樣，是一年的開端……”
村裡無網，查不了資料，張潮聽了村長和其他孩子說了老半天，才知道端節的“端”，就是“開端”之意。“端節”是水族自己曆法新年之始，有慶賀豐收、辭舊迎新的意義。
水曆端節的時間約相當於農曆的8到10月，前後曆時一共50多天。當然不是每個地方的水族人都連過50多天節，而是按照地區分批過節。以前分9批，現在分7批。
最近馬上就要輪到什雷村了，所以大家都開始了過節前的準備。
除了和漢人一樣，新年需要祭祖之外，水族還有在端節賽馬的習俗。隻不過村裡地方小，養馬撒不開，所以這些馬兒平時都養在海拔更高的草甸帶，等快過端節了，才從山上趕下來，讓騎手們熟悉一下馬性。
張潮對這樣的習俗大感興趣，湊近了觀察馬兒。發現這些馬並不是電視裡那些“高頭大馬”，個頭並不算太高，應該屬於山地馬。（這兩年旅遊業發展，都是高高的專業賽馬了）
看來這裡過去的交通往來，尤其是貿易，應該多用馬匹進行，所以保留下了這樣的傳統。
張潮有些怯生生地問道：“能讓我試著騎一下嗎？”說罷用期待的目光看著村長。身為福海人，坐船是常事，但騎馬就比較稀罕了，張潮挺想體驗一下的。
村長為難道：“騎馬怕是有點危險哦！”
張潮自信地拍拍胸膛：“不怕！我過山車都敢坐，還怕騎馬？”
村長雖然不知道過山車是什麼，但也看出了張潮的決心，於是沉吟了一下，然後朝著馬隊後麵招了招手，說了句什麼。然後就見到一個十三四歲的少年，牽著一匹個頭可能還沒有張潮高的小矮馬走到前麵。
張潮：“……”
村長對少年道：“你帶著你張叔叔去田裡走兩圈嘛。”然後又對張潮道：“這匹馬脾氣好，不會把你甩下來。”
張潮知道村長說的是實情，又實在想體驗策馬奔騰的感覺，於是就跟著少年，來到了村裡最大的一片田地裡。稻子早就收割完了，就是稻茬都翻到了土地下麵，等待來年的耕作，現在用來走馬正合適。
少年會說普通話，耐心地教導張潮：“你先摸摸它，讓它熟悉你，這樣才會讓你騎它。站在它的側麵，千萬彆站後麵……”
張潮依言開始在側麵撫摸馬兒的鬃毛和脖頸，感受著它的體溫和柔順的毛發。這匹馬應該剛剛被洗刷過，棕黑色的皮毛在陽光下泛著油光，鼻子裡不時打一聲響，四蹄也不安分地踏動著。
這是張潮第一次這麼近距離接觸這麼大的生靈——動物園裡拿甘蔗喂大象不算——內心浮現起一種很特彆的感慨。
馬，作為與人類相伴數千年的大型動物，已經融入到幾乎所有主流文明的曆史和文化當中。
從趕著馬馱運貨物，到駕著馬車到處遷徙，再到騎著馬相互爭戰……對馬的珍惜和敬畏，已經融入許多民族的血脈當中了……
“你還騎不騎哦？”少年看張潮光摸不騎，覺得奇怪極了，不禁發問道。
張潮訕笑著道：“騎，騎，當然騎。”然後心裡又給了自己兩個耳刮子，罵道：“不許犯文青病！”
少年道：“現在它不怕你了。你這樣，一手抓著韁繩、一手扶著馬鞍的另一邊，然後把一隻腳插進馬鐙裡，再用力把自己蹬起來，跨到馬鞍上……”
張潮一邊記著少年教他的動作要領，一邊深吸一口氣，心想自己好歹曾經也是馳騁球場的運動少年，上馬這點事不算什麼……
抓韁繩、扶馬鞍、踩馬鐙……上馬！
張潮順利的一屁股坐在了馬背上。馬兒隻是稍稍朝側麵走了兩步，並沒有躁動著想把它甩下來。
張潮鬆了口氣——和上自行車差不多嘛——可往下一看，心又提到嗓子眼了：自行車可沒有這麼高！
張潮一緊張，就下意識的要抓緊韁繩。教他騎馬的少年也是沒有經驗，沒有幫他挽住馬兒。
馬兒得了韁繩的指令，就撒開蹄子慢慢活動了起來。這一活動可不得了，張潮就像坐在了海浪上，身體不自覺地開始跟著起伏。
亂了方寸的張潮憑借著身體本能，使勁兒地要去對抗馬兒奔跑時那種自然的律動。結果越對抗越不穩，越不穩韁繩就拽得越緊；韁繩拽得越緊，馬兒就跑得越快；馬兒跑得越快，馬背上的起伏就越大……
張潮隻覺得自己不是在騎馬，而是風浪中的一艘小船，不斷被越來越高的浪頭拋向空中。
少年在旁邊急切地喊著什麼，但是張潮一個字也聽不進去，他的五感被眼前的馬兒全部占據，全然不屬於他自己。
不知道過了多久，少年終於趕上了繞著圈溜達的馬兒，從張潮手裡奪過韁繩，一陣安撫過後，馬兒才終於安靜地停了下來。
張潮滿臉煞白地從馬上下來，驚魂未定地道：“這馬……這馬，怎麼突然就跑起來了。”
少年一邊摸著馬脖子安撫馬兒，一邊奇怪地道：“跑起來了？它剛剛沒有跑啊，跑的話我怎麼追得上。它就是比較快地走了一圈。”
張潮：“……”
少年耐心地道：“你騎馬的時候，腰太硬了。你不能覺得馬和你是兩個，你要覺得馬和你是一個。像這樣……”
說著，他就利索地翻身上馬，雙手一抖韁繩、雙腿一夾馬腹，馬兒就由慢到快，小跑起來。剛剛張潮騎起來還像是失控小船的馬兒，在少年的胯下服服帖帖，乖巧地像剛被老師表揚過的好學生。
張潮：“這就是人馬合一嗎……”
少年沿著稻田的邊緣跑了兩圈，又回到張潮麵前，翻身下馬，把韁繩又遞給張潮。
張潮鼓足勇氣，接過韁繩，再次上馬。這次有了經驗，沒有那麼慌亂，但是仍然不敢讓馬兒提速，隻能讓少年牽著馬帶著他走了一圈。
這哪兒是學騎馬，不就是景區50塊一次的收費項目麼……
張潮始終沒有學會在馬背上如何放鬆自己，始終在用力與馬兒對抗，自然不敢讓馬兒跑起來。最後隻能灰心喪氣地下馬，把韁繩交還給少年，沮喪地道：“看來我騎馬沒天分。”
這時候村長來到張潮身邊，拍了拍他的肩膀說道：“沒事。沒有誰是一生下來就會騎馬的嘛，我們這些馬兒要呆上十幾天，你想騎了就找他。”
張潮點點頭，心有餘悸地先回去喝口水、吃個早飯定定神。
等吃過早飯，張潮也緩過神來了，又找到村長問道：“‘端節’要做哪些準備，我能幫上什麼忙？”