“誒，今年的「茅盾文學新人獎」初選名單你們看了嗎？”
“你說讀者可以投票、可以推薦哪個？”
“是啊是啊，你參加了嗎？”
“沒意思，張潮都不參評。總不能讓我給小四投票吧？”
“這個消息早過時了，你看看這個……”
“嗯？《異時空·中華再起》，中華楊？《飄渺之旅》，蕭潛？《搜神記》，樹下野狐？這都什麼和什麼呀？沒聽過過……”
“網絡啊，你沒看過？”
“網絡？我就看過一本《第一次親密的接觸》，‘輕舞飛揚’‘痞子蔡’……哦，最近還有一部叫做《明朝那些事》，我在天涯上看的。”
“不是一回事。”
“這些……好看嗎？”
“好看呀！不過我推薦你看這本——《曆史的塵埃》，作者知秋，神作！”
“是嗎？我看看。不對啊，這本書我看過！”
“嗯？”
“我讀高中的時候，在學校旁邊的租書店裡租過。不過它不是「黃易」寫的嗎？書皮是黑色的……”
……
在「茅盾文學新人獎」宣布將在傳統的、散文、詩歌等體裁外，把「網絡文學」也納入評選範圍以後，就在不同的讀者群體當中引發了巨大的爭議。
大部分人對「網絡文學」的認知還停留在2000年初，當時痞子蔡的《第一次親密接觸》確實引發了廣泛的關注；再到後來的李尋歡、慕容雪村、邢育森、江南……
他們雖然以網絡為載體進行寫作，但是無論是內容還是風格都更靠近傳統文學，並且最終的歸宿也是走實體出版。
至於2002年以後開始逐漸出現並日趨成熟的、以超長篇連載為主要形式、以網絡付費閱讀為主要商業手段的「網絡」，反而淡出了主流文壇和實體書讀者的視野。
這也導致了在長達十年的時間裡，「網絡文學」處於“失語”狀態。
而直到「作家富豪排行榜」一次又一次被網絡作家“霸榜”，最後甚至不得不單列出一個「網絡作家富豪排行榜」之後，主流文壇才意識到這個曾經看不上的“邊鄙之地”，已經成長為一個龐然巨物了。
張潮的“新意見”，也並非一帆風順，遭到的反對是他加入組委會以來最激烈的。
但是在張潮的堅持下，這個獎項依舊被設立了，初選名單中除了痞子蔡、中華楊、知秋、李尋歡、今何在等人外，還有很多耳熟能詳、在網絡文學曆史上留下濃墨重彩的ID——
寫出《誅仙》的蕭鼎，《天行健》的燕壘生，《天鵬縱橫》的流浪蛤蟆，《新宋》的阿越，《仙路煙塵》的管平潮，《步步驚心》的桐華，《朱雀記》的貓膩……
當然還是有遺珠之憾。為了照顧老作家們以及考慮到社會影響，所選作品大多“正麵積極”，那些太容易震碎讀者三觀的網絡作家，如血紅等，就暫時不位列其中了。
即使這樣，還是讓許多老作家難以接受。
一位老作家後來悲憤地對記者說道：“起初他提議把年齡限製到30周歲，我沒有說話——因為我覺得要和莊重文獎（年齡限製為40周歲）做一個區分，無可厚非。
後來他提議把初次發表作品的年限放寬到1999年，我沒有說話——因為以前沒有這樣的新人獎，算是一種補償吧。
此後他又提議把引入讀者投票製度，所有作品都要經過「網絡」和「專家」雙重評選，我也沒有說話——反正我也不是組委會主席，手裡也隻有一票。
最後他竟然提出把「網絡文學」納入評選範圍，我覺得我該說話了——但說什麼，都已經沒有用了……”
當記者問到這位老作家為什麼“說什麼都沒有用”的時候，老作家支支吾吾了一會，最後還是歎了口氣道：“張潮給的實在太多了！”
說完記者和他自己都嚇了一跳，老作家連忙找補道：“我的意思是，張潮給的數據太多了……我複述不來，你自己問他吧。
總之，這是事關文學生死存亡的大事！你們一定要通過輿論的力量，讓張潮知難而退，讓組委會知錯能改！
大禮不可廢，文學不可辱！看你們的了！”
於是在外界越加強烈的好奇心的驅使下，張潮不得不代表作協開了一個新聞發布會，對近1個月來，「茅盾文學新人獎」引發的種種爭議進行回應。
張潮本來還想以“我不是作協成員”推辭的，結果還是被王蒙、於華等人給推到了前台——誰讓他是始作俑者？
不過這也正是作協所希望的，一個獎項不怕有爭議，就怕沒人知道！
像「茅盾文學獎」從一開始就伴隨著爭議前行——第一屆獲獎作品中就有個彆非常不能“服眾”，例如莫應豐的《將軍吟》，無論獲獎前還是獲獎後，都鮮少有人提及，在文學史上也沒有產生什麼影響。
類似的情況還有第二屆的獲獎作品，張潔的《沉重的翅膀》。此外第二屆姚雪垠的《李自成》也被認為對當代文學缺乏啟示而被認為不應獲獎。
「茅盾文學獎」爭議最大的時代，也是它最受關注的時代；後來大家發現每年的提名者，不是成名已久的老作家，就是各地作協的主席、副主席以後，爭議固然小了，但同時也失去了關注。
爭議變小和關注變少，究竟哪一個先發生的，又究竟哪個是因、哪個是果，恐怕已經沒人說的清了——但結果擺在那裡。
所以在張潮麵對記者的時候，第一個要回答的問題就是：“將「網絡文學」納入「茅盾文學新人獎」的評選範圍，是不是為了提高獎項知名度而製造的噱頭？”
張潮習慣性地先彈了彈麥克風，然後才義正詞嚴地道：“當然不是噱頭，我就是一名網絡文學作家，我怎麼會拿自己的事業開玩笑呢！”
台下眾記者：“……”這時候大家才想起來，張潮的早期作品好像確實是在網絡上的發表和連載，而且現在在起點也有一部“連載中”。