大衛·米勒站在一間寬大的辦公室裡，厚重的橡木門緊閉，隔絕了外麵出版社忙碌的嘈雜。窗外，深秋的紐約天空灰蒙蒙的，哈德遜河對岸新澤西的輪廓在薄霧中若隱若現。
他麵前的桌上攤開的，是張潮《競選州長》的打印稿，油墨味尚未散儘；他對麵坐著的，則是傑瑞米·克拉克，Simon&Schuster出版社的執行總監，圖書部門的大總管。
傑瑞米·克拉克此刻也有些麵紅耳赤，他扯鬆了自己的領帶，好讓呼吸暢快一點，然後就盯著大衛·米勒的眼睛說道：“聽著大衛，這已經不是個文學價值的問題。早知道有這麼一篇，那我在你把其他幾篇稿子送給布朗和金的時候我就該阻止你！
他們和帕慕克為了爭序言打破頭，董事會那邊興奮得就像聞到血的鯊魚——可這時候你給我看這個《競選州州長》？你知道這是顆定時炸彈！”
此刻大衛·米勒的頭發也略顯淩亂，眼鏡也滑到鼻梁上，他的手指敲擊著稿件，神情激動地道：“傑瑞米，你必須看看這個結局！一個七歲的孩子，一句關於名字的童言，整個由狂熱、符號和謊言搭建的帝國瞬間崩塌！
這簡直是……是馬克·吐溫在21世紀的靈魂附體！不，比那更深刻！它預言了我們社會肌理下正在潰爛的膿瘡！”
他猛地站起來，在狹小的空間裡踱步，手舞足蹈地道：“‘WEIISTHEWAY’？這口號本身就是絕妙的諷刺！當民意被符號綁架，程序正義成為絆腳石，法律條文在集體的狂熱麵前脆弱得不堪一擊！
張潮他……他像一個冷酷的外科醫生，用這把叫「魏老三」的手術刀，精準地剖開了我們引以為傲的‘多元文化熔爐’，展現了其中包含著的、未來可能滋生的腫瘤！”
傑瑞米·克拉克雙手下壓，用一種不容拒絕的威嚴道：“大衛！冷靜點！把你的文學激情收一收！”
他身體前傾，拿起稿紙道：“預言？手術刀？傑作？我隻看到一顆威力巨大、隨時可能在我們手裡引爆的炸彈！就在三周前，整個國家還在為奧巴馬的曆史性勝利歡呼！
‘Change’！‘YesWeCan’！這才是現在的主旋律！是希望！是嶄新的開始！所有人都相信，一個更包容、更平等、更和諧的美國新紀元已經拉開序幕！”
他站起來，走到窗邊，指著外麵，街邊還有選舉殘留的旗幟和痕跡，大幅的勝利海報還懸掛在不少大樓的外立麵上：“看看這氣氛！看看書店裡《無畏的希望》（08年出版的奧巴馬自傳）賣得多火！人們渴望和解，渴望彌合裂痕！
在這種時候，你告訴我，我們要出版一本由一個中國作家寫的、設定在2020年的短篇集，而裡麵最重磅的這篇新作，描繪了一個因為一場可笑的誤會，一個連英語都不會說的中國非法勞工，被狂熱的民意、狡猾的政客和自以為是的知識分子聯手推上加州州長寶座，最後又因為一個最基礎的文化常識而徹底崩塌的荒誕鬨劇？！”
說到這裡，傑瑞米猛地轉身，眼神咄咄逼人，嚴肅地道：“大衛，告訴我，普通美國讀者，尤其是那些剛剛被奧巴馬的‘美國夢’感動得熱淚盈眶的非裔、拉丁裔、亞裔選民，還有那些擁抱多元價值的年輕白人選民，他們會怎麼解讀這篇？
他們會讚歎張潮的文學洞察力嗎？不，不會的！他們隻會憤怒！他們會覺得受到了冒犯和嘲諷！他們會質問——
‘這個中國人，憑什麼在我們國家剛剛迎來曆史性轉折、擁抱多元文化的喜悅時刻，用如此陰暗、刻薄、甚至惡毒的想象力，來預言我們十幾年後會發生什麼樣的混亂？
他是在暗示我們引以為豪的多元、包容的文化，最終會導向群體性的愚蠢和狂熱嗎？
他是在嘲笑我們國家的製度脆弱不堪嗎？’”
大衛·米勒的臉漲得通紅，激動地道：“傑瑞米！你這是在偷換概念！張潮不是在攻擊多元文化本身！他是在警示這股社會文化浪潮下可能被忽視、甚至被利用的陷阱！
看看他設定的背景，2020年！這不是對今天的文化浪潮的否定！這是基於對人性、對群體心理、對媒體權力、對投機本質的深刻洞察，做出的合理的推演！
一個‘非二元性彆者’澤麗娜被騷擾，魏老三無意間的挺身而出被無限拔高成‘沉默的聖徒’——這本身難道不正是對弱勢群體符號化利用的絕妙反諷？
那些政客，瑪莎·布萊頓和托馬斯·瑞格斯，他們第一時間跳出來消費這個事件，用‘自由是好的’（Freedomod）這句魏老三自己都不完全懂的話來粉飾各自的政治綱領，這不正是赤裸裸的政治投機？”
他抓起稿紙，翻到中間，指著其中一段的內容道：“再看看這個‘魏之路委員會’，一群精英——律師、學者、活動家——他們利用規則漏洞，代填表格，把一個茫然無知的底層勞工推上風口浪尖。
然後美其名曰‘人民的良心’、‘集體意誌的受托人’！他們何曾真正關心過魏老三的死活和意願？他們關心的隻是自己手中的權力和塑造‘曆史’的快感！當真相被一個孩子點破，他們瞬間作鳥獸散！
這難道不是對當下某些打著‘進步’、‘多元’旗號，實則行操控、煽動之實的精英群體的精準畫像？張潮戳破的是皇帝的新衣，是包裹在華麗辭藻下的權力遊戲和群體無意識！”
傑瑞米·克拉克冷笑一聲，回到座位，手指不耐煩地敲擊桌麵，他知道想要說服這個編輯很難，於是平緩了一下情緒，耐心地道：“畫像？精準？大衛，你太天真了！讀者不會去分辨這些微妙的層次！
在當前的輿論中，尤其是在我們剛剛經曆了新保守主義的失敗，正滿懷希望擁抱一個更‘進步’的未來時，任何對‘多元包容’可能帶來的複雜、潛在的風險的探討，都會被簡單粗暴地貼上‘恐懼改變’、‘種族主義回潮’的標簽！
看看外麵吧！現在很敏感！《競選州長》裡對‘非二元性彆者’符號化的呈現，對少數族裔被當作政治工具的描寫，對狂熱民意碾壓法律程序的刻畫——
尤其是主角還是個被利用的、可憐又可笑的亞裔非法移民——這簡直是往火藥桶裡扔火柴！”
說到這裡，他身體前傾，壓低聲音，卻更具壓迫感：“想想後果，大衛！想想現實！我們不是蘭登書屋（RandomHouse）！他們靠《原鄉》賺得盆滿缽滿，可以承受一定的輿論風險。
&non&Schuster剛剛在張潮身上栽過跟頭，錯失了《原鄉》！董事會盯著我們，股東們等著看我們這次的表現！我們需要《一種玩笑》大賣特賣，來挽回顏麵，來證明我們簽下張潮短篇集的決策是正確的！
而不是出版一篇可能引發巨大爭議、甚至招致大規模抵製的‘預言’！”
看到大衛·米勒依舊不肯退縮的眼神，傑瑞米·克拉克歎了一口氣，拿起桌上的水杯喝了一口，然後道：“你想想看，那些激進的平權組織、移民權利團體、性彆酷兒組織……他們會如何看待這篇？
他們會認為張潮是在為邊緣群體發聲嗎？不！他們會認為他在妖魔化他們的訴求，將多元包容的未來描繪成一場由符號、謊言和愚昧驅動的鬨劇！他們會組織抗議，會在社交媒體上發起抵製標簽，會要求書店下架這本書！
那些正沉浸在總統選舉勝利喜悅中、期待美國翻開新一頁的普通讀者，他們會願意在這樣充滿希望的時刻，讀一篇如此‘喪氣’、如此‘唱衰美國未來’的嗎？他們會覺得被潑了冷水！”
大衛·米勒忿忿不平地道：“所以，就因為我們害怕可能的爭議，就要閹割一部真正具有思想深度和預言力量的傑作？就因為現在流行的是‘希望’和‘改變’的讚歌，我們就不能允許一個冷靜的、甚至刺耳的警鐘存在？