“符存審在哪？現在如何？可靠否？你得盯著，他是河東來的，心思不一定純。”
“俺安排在守禁溝。”
“咚！殺啊！”外頭殺聲大作，鐘鼓不絕，夾雜關上軍民聲嘶力竭的喊聲，傳來棚子：“邵賊再薄城！”
王從訓用力一錘案板，模樣無比凶狠：“你還杵著乾甚？領帶士卒，殺退反撲！”
王紹戎閉上眼，粗糙的睫毛被血水打濕垂下，隻是低聲道：“從訓，俺們聖唐不要病死一個太尉，客死一個崔安潛，又死個大將軍…………”
“咳咳咳咳………”王從訓喘著粗氣，死死扶著胸膛，隻是迸出一句：“聖唐興複已經到了最關鍵的時節，隻要能闖過去，其他的某不管。好死歹死，自然有聖人會風光料理我身後事。”
他眼睛突然瞪大，緊緊握著王紹戎的手：“皇國興廢，在此一戰！要小心，要謹慎，要努力！”
…………
金城宮郊外。
這裡已為帝國經營數年，道觀林立，屋舍儼然，四下都是阡陌交通的新墾田地，農人穿梭其中。金城的十月早就冷了，紛紛小雪中，吳王負手行走在田埂上，正在視察軍政。
從臣亦步亦趨，緊緊跟隨。
“你家得田幾何？”一個村子裡，吳王在一戶粟特人門前坐下。
戶主一躬到地，聲若蚊蠅：“三十畝。”
“為何是三十畝？”
“田法，上丁七畝，中丁四畝，下丁兩畝。”
“所以你家是你夫妻兩人，老翁一人，大郎一人，十歲以下的稚子兩人？”吳王心中略作計算，推測道。
戶主有些驚疑：“回殿下，正是。”
“多出來的一畝又是怎麼回事？”吳王轉頭看向戶部郎中張礪。
“回監國，關西田法：量五郡地利，民額給一畝為果園，草料馬場，以保畜力。”張礪對曰。
吳王略一思考，又問道：“寡人何也不見關中聞此法？”
“雍涼情勢不同，民多而地少，故不一。”
“這樣………”吳王微微頷首，又看向戶主：“二十九畝地，四丁如何種得周全？”
“拚命種，種得完。”
“是麼？”吳王奇了，懷疑此人在欺騙。
“監國稍後可多看幾戶，或下田查勘，自辨真假。”張礪拱手道：“有的人家種得晚，有的種不完，不過，朝廷這也是未雨綢繆。俟諸子年長，自然種得完。”
“俟諸子年長………”吳王觀察著小院，問道：“若有四五七八郎，這三十畝地又會不夠一家衣食，那時又待如何？”
張礪垂眸：“分家，再授田。”
“田有限而人無限，田地總有不夠分，分完的那天，又待如何？”吳王雙掌合十，擱在膝蓋上。
“沒轍。”張礪沉吟良久：“這便是農民造反的根源之一。”
“你們這田法有問題，還是北朝均田法那一套。”吳王起身道：“多少年了，還是這套把戲，就沒想點新東西？”
張礪無言。
監察禦史劉縱拱手道：“所以要打仗，要四處出擊，征討蠻夷，擴張領土。”
吳王輕輕閉上眼睛，腦海裡全是韓偓曾說過的話，所讀過的經典。那些文字話語不斷浮現，重組，提煉出他的想法：“解決了這個問題，想必聖唐的天命就可以永遠流傳了。”
但稍微一想就知道，這個事非常棘手，就連古代那些聖王，似乎也沒有辦法。
良久之後，吳王才感到脊背上已經是一層冷汗。
這就是上天永恒的法則嗎？死者天地之理，物之自然者。沒有什麼東西，可以逃過一死。
吳王隻是抬手，接著雪花，靜靜看著田野上忙碌的百姓。
如此愚蠢，如此庸碌，又如此……可怕。
“噠噠噠…………”遠方突然傳來了急驟的馬蹄聲，隨從都是心裡一跳。
循聲舉目望去，就看見數點黑色，朝這裡飛奔而來。
當先一騎，已經向吳王揮舞手中紅旗，厲聲大喝：“潼關，潼關！汴人正晝夜侵攻，堆山刨城！文明大將軍遣俺告急，可能十日終焉！”
對麵大臣，終於聽清了他的喊話，數名立馬的大臣已經越眾而出，直衝過來：“慢慢說，慢慢說！”
“告急了，告急了！”
“朱大郎不計人命，鐵了心要破關而入，大軍猶自憑城血戰，俺們來告訊請援！
乾寧四年十一月初冬，王從訓的報告抵達金城，而聖人所領大軍，也正在西海以北疾馳。
反對他的吐蕃聯軍，已經形成。
當年聖唐征服吐穀渾所在的牛心堆古戰場，被風雨侵蝕暴露地麵的萬人坑白骨之上，現在已經插上了元皇聖帝的白纛。
牛心堆一帶，戒備森嚴。行在帳篷裡，出入的都是急遞報告，將沙州、瓜州、九曲城、金城、環湖南岸、潼關、武關各方消息乃至各路遊奕使、軍中情況源源不斷的奏上中樞神經。
張惠張慧，洛符南宮，柔奴丁麗，隻是分坐兩邊，為他打理著堆積如山的案頭。