張懸鶉麵色變換，似乎不敢不信。
“你在嘉興做官也久了，應該知道藩台大人的性子。這次出去之後，不妨留意一下，步鴻軒留下的田舍宅院都去了哪裡，便知我說得對或不對。”步安又道。
這下張懸鶉自然聽懂了，假如步鴻軒身後的財產都落到了眼前這位步家三少爺手裡，那就必然是藩台大人法外開恩。沒有過命的交情，以孔浩言的性子，怎麼可能做出這等出格的決定。
“第二件事，是要跟你說明，此番救你性命，送你上位，不是要你再接著做紙糊知府。”步安坦然道：“我在嘉興待得不會太久，也沒興趣做一個垂簾知府。你若有誌於造福一方、名垂青史，隻管去做，假如你隻想撈撈銀子，在這嘉興城裡作威作福，我也不會攔著。”
步安看著張懸鶉凝重的麵色，知道他已經被自己說動了，趁熱打鐵道：“將來若有機會，我也可能再托你一把，加官進爵，也未可知。”
“公子要什麼？”張懸鶉肅然道。
步安笑吟吟地看著他，反道：“你能給我什麼？”
張懸鶉想了想道：“公子坦蕩，懸鶉感佩涕零，隻要我還在嘉興一日，府署正堂之上的位子，便是公子您的。懸鶉願掛知府之名，行同知之實，絕無虛言！若違此誓，漫天英靈也絕不饒我。”
他這番話說得頗有氣勢，誠意也夠足，至少是此時此地的心裡話，至於將來如何，其實誰也說不準，畢竟誓言這種東西，就像一把單薄的鎖，防得君子卻防不了小人。
事實上，步安還不知道自己要去哪裡做官，也不知道將來什麼地方會用到張懸鶉，眼下救他，除了應付些許麻煩以外，不過是一招閒棋。
談到這個份上，已經到頭了。以後張懸鶉能不能用、好不好用，說到底還是得看步安自己的實力，實力夠了，什麼都好說，反之一切都是空話。
“知府大人，小生有禮了。”步安笑著站起身來。
張懸鶉趕緊也起身，動作靈活利索，一點都沒有之前奄奄一息的樣子。“公子麵前，懸鶉豈敢稱大。”他深深一揖道。
步安微笑著點點頭，沒再跟他客氣。直到他推門出去，又返身掩上門，張懸鶉都保持著一揖到底的姿勢，從始至終都沒有抬過頭。
知府大人……張懸鶉在心中默念這句稱呼，竟渾身顫抖，難以自抑。從五品同知，到從四品的知府，看似隻差了一階，卻是從人微言輕的佐貳官到執掌一方的主官，其中差距豈是這一級品階所能體現的。
這些年，張懸鶉為了邁出這一步，費勁了心血，卻愈行愈遠。幾日前被軟禁在此時，他隻當此生此世再無可能，而今喜從天降，真仿佛身在夢中，唯恐夢醒之後，仍是一場空。
從這一刻開始，張懸鶉變得忽喜忽憂、患得患失，時而枯坐沉思，時而來回踱步，時哭時笑，像一個瘋子。
假如步安看到這一幕，一定會覺得很欣慰：有人比他的官癮還要大。（www.101novel.com）