丁主任裹緊軍大衣，往周益民手裡塞了包沒開封的煙：“這事成了，我請你下館子！”
周益民笑著把煙揣進懷裡，看對方的身影漸漸消失在雪幕中，這才轉身走向車棚。
摩托車發動的轟鳴聲驚起幾隻夜梟，他望著廠區外蜿蜒的雪路，無奈笑了笑，還是趕緊回去吧！
很快周益民就駕駛著摩托車回到四合院。
四合院的老槐樹在風中搖晃，枝椏上堆積的積雪簌簌掉落。
周益民踩著吱呀作響的青石板路拐進胡同，遠遠望見自家門前兩道黑影，寒風中裹緊的棉襖被吹得獵獵作響。
路燈昏黃的光暈下，李友德跺腳時揚起的雪粒泛著微光，大鵬則蹲在牆根，百無聊賴地用樹枝在雪地上劃拉。
“你們站在這裡多久？”周益民的聲音驚得兩人同時回頭。
大鵬像彈簧般彈起，棉鞋在冰麵上打滑，險些摔個趔趄：“益民！你可算回來了！”
他撲過來時帶起的風卷著雪沫，撲在周益民凍得發紅的臉上：“我們在這兒等了快倆鐘頭！”
李友德搓著凍僵的手走過來，哈出的白氣在路燈下凝成霧團：“廠裡忙啥呢？”
周益民掏出鑰匙，銅鎖芯裡的冰碴子讓指尖一涼：“彆提了，為了弄過年的雞，差點困在盤山路上。”
他扭頭看大鵬擠眉弄眼的模樣，突然笑出聲：“說吧！是不是又嘴饞了。”
“還是益民懂我！”大鵬撓著後腦勺，露出缺了顆牙的笑。
他推搡著周益民往門裡進，棉襖袖口蹭過門框上的冰棱：“再不吃，我做夢都流口水。”
木門推開的瞬間，冷空氣裹挾著陳腐的氣息撲麵而來。
周益民劃亮火柴，跳動的火苗映出冷灶上結的薄霜——爐子早熄了，鐵壺裡的水都凍成了冰坨。
大鵬眼疾手快：“我去拿煤！”
話音未落人已竄出門，腳步聲在空蕩的胡同裡回響。
李友德蹲下身清理爐灰，鐵鉗碰撞發出清脆聲響。
不多時，大鵬抱著紅通通的煤塊衝回來，棉襖前襟蹭得烏黑：“快接著！”
他喘著粗氣把煤塊塞進爐膛，火星子濺在周益民手背，燙得人縮了縮手。
三人默契地圍攏過去，看著奄奄一息的火苗漸漸舔舐著新煤，暖意開始在屋內蔓延。
大鵬搓著凍得通紅的手，一迭聲催促：“益民，你可藏了啥寶貝，快拿出來！”
話音未落，他和李友德已經手腳麻利地收拾起來。
李友德搬開落灰的木凳，用袖口擦去桌麵冰碴；大鵬則從牆角拽出鋁製圓桌，“哐當”一聲擺在屋子中央，震得牆縫裡的冰棱簌簌掉落。
周益民掀開床底的樟木箱，箱蓋掀起時帶起一股陳年樟腦味。
他探手在箱底摸索片刻，先是拎出用油紙層層包裹的牛肉，暗紅的肌理在燈光下泛著油光。
接著又掏出兩包羊肉卷，凍得硬邦邦的包裝紙上結著細密冰花。
最底下壓著個鐵皮罐子，揭開蓋子，醇厚的牛油香氣瞬間彌漫開來——竟是秘製火鍋底料。
“好家夥！”大鵬湊過來，鼻尖幾乎要貼到牛油罐上。
“這底料聞著比王記酒館的鹵味還香！”李友德則眼疾手快地架起小煤爐，鐵皮桶裡的水很快咕嘟作響，騰起的熱氣在窗戶上凝成朦朧水霧。
周益民轉身打開酒櫃，玻璃櫃門映出他含笑的眉眼，手在各式酒瓶間遊走，最終握住那瓶泛著琥珀色光澤的蓮花白。
“開飯！”周益民擰開酒瓶蓋，醇厚酒香混著火鍋的熱氣撲麵而來。
大鵬早等不及，筷子夾著羊肉卷在沸湯裡三起三落，蘸上蒜泥麻醬便往嘴裡塞，燙得直吸氣卻舍不得鬆口：“冬天，怎麼能少得一頓火鍋了呢？”
煤爐燒得正旺，鐵皮桶裡的紅湯咕嘟咕嘟翻湧，牛油塊在沸騰中化開，浮起的花椒與乾辣椒隨著浪頭沉浮。
大鵬夾著顫巍巍的羊肉卷剛探入鍋，李友德的筷子已經斜刺裡殺出，兩雙筷子在紅油裡“打架”，濺起的湯汁在桌麵上燙出深色斑點。
“讓讓！我的肉！”大鵬急得直跺腳，袖口險些掃進鍋裡。
周益民穩坐主位，慢悠悠將凍得梆硬的牛肉片貼著鍋壁滑入。
滾燙的湯底瞬間包裹住肉色，他數著：“一、二、三”
手腕輕抖夾起，肉片邊緣微微卷起，蘸上蒜泥麻醬送入口中，眯著眼咂摸：“這火候，得配上酒才夠味。”
說著端起粗瓷碗，蓮花白入口辛辣，卻被牛油的醇厚熨得妥帖。
“你們嘗嘗這牛肚！”李友德突然舉起漏勺，網兜裡黑褐的牛肚還掛著紅湯。
話音未落，大鵬已經撲過來搶奪，油漬濺在他新換的棉襖上也渾然不覺。
兩人爭搶間，周益民悄悄往鍋底添了勺骨湯，氤氳熱氣中，牛油紅湯愈發濃稠。
“再來盤羊肉！”大鵬扯開衣領，額角沁出細密汗珠，連吃三碗後仍意猶未儘。
周益民笑著又取出一包凍肉，冰碴子落在桌上，轉眼就被熱氣蒸融。
三人的筷子在鍋裡穿梭如飛，時而碰出清脆聲響，酒過三巡，蓮花白的醇香混著牛油香在屋內縈繞。
煤爐的火苗漸漸黯淡，鐵皮桶裡隻剩零星油花在冷卻的湯底上漂浮。
大鵬癱坐在木凳上，拍著圓滾滾的肚皮直打嗝，棉襖前襟濺滿暗紅的油漬，活像幅抽象畫。
“不行了不行了，撐死我了”他嘟囔著伸手去夠桌上的茶水，卻發現三個搪瓷杯早被喝得底朝天。
李友德站起身時帶翻了酒瓶，蓮花白的殘液在桌麵上蜿蜒成河，酒香混著牛油味愈發濃烈。
他晃了晃有些發暈的腦袋，彎腰收拾起狼藉的碗筷：“益民，這碗我帶回去洗，省得你麻煩。”
說著將沾滿紅油的瓷碗摞成小山，油汙順著指縫往下淌。
周益民蹲在爐子旁，用鐵鉗夾出燒透的煤球，火星濺在青磚地上，轉瞬即逝。
“放著吧，我自己來。”他接過李友德手裡的碗碟，卻被大鵬攔住
“彆跟我們客氣！”
大鵬擼起袖子，抄起牆角的抹布就往油膩的桌麵招呼，結果反把自己的袖口蹭得發亮。
三人分工合作，很快就將周益民家給打掃乾淨。
然後李友德和大鵬兩人，便各回各家。