寅時剛過，乾清宮。
顧懷睜開眼。
視線先是落在頭頂那繁複得令人窒息的蟠龍藻井上，金龍猙獰，爪牙賁張，仿佛隨時會撲噬而下，厚重的明黃錦被壓在身上，帶著沉水香和某種新織錦緞特有的氣味，和以往他熟悉的那些剛剛睡醒時的感覺大相徑庭。
他坐起身，動作帶著一絲宿醉般的遲緩，殿內溫暖如春，地龍燒得極旺，空氣裡彌漫著若有若無的龍涎香氣，卻驅不散那股深浸骨髓的幽深與冷意，殿門無聲滑開一道縫隙，冷冽的晨風趁機湧入，卷動帳幔，也帶來一絲微弱的、宮牆外更鼓敲打殘夜的餘音。
沒有宮女環繞，隻有沐恩領著兩個低眉順眼、大氣不敢出的年輕宦官，捧著早已備好的盥洗用具與朝服，無聲地侍立在厚厚的織金地毯邊緣，如同幾尊沒有生命的泥塑。
水是溫的，帶著一絲不易察覺的草藥清氣，顧懷掬起一捧，潑在臉上，冰冷的觸感刺得皮膚微微一緊，也讓他眼中最後一點混沌徹底消散，他接過沐恩奉上的細葛布巾，隨意擦去水漬，動作間還帶著長年軍旅生涯所衍生出的一種近乎本能的利落與這繁複宮廷格格不入的利落。
接下來是更衣。
那件昨日在太廟震懾了百官的玄黑龍袍再次被捧出，大魏織造局百年來的技藝似乎在這件龍袍上達到了巔峰，內襯依舊是玄色雲錦深衣，金線暗繡的星辰雲紋在燭光下幽微流轉，當那件主體玄黑、盤踞猙獰金龍的帝王常服披上他肩頭時，殿內的空氣似乎都沉重了幾分，沐恩的手指因過分緊張而微微顫抖，係著腰間的玄玉帶扣時，動作小心翼翼，生怕驚擾了這位新皇。
最後，是佩劍。
七星龍淵。
顧懷伸出手，指尖拂過那冰冷的劍柄，停頓了一瞬，昨日緊握傳國玉璽時那沉甸甸的、跨越千年的窒息感似乎還殘留在掌心，他沉默地將這柄懸於腰側按道理來說，早起上朝的帝王實在沒什麼必要佩劍，就算是以武功取得天下的皇帝，也隻會用輕巧未開刃的儀劍來彰顯自己的武德，像顧懷這樣時刻佩劍，彷佛無時無刻不在提醒自己些什麼的皇帝，或許從三皇五帝以來，也是頭一個。
“陛下，時辰快到了。”沐恩躬著身子，低聲說。
顧懷沒應聲，隻是走到巨大的落地銅鏡前，鏡中人一身玄黑，麵容冷峻，眉宇間那道因多年征伐而刻下的銳利線條，在龍袍的映襯下更顯深刻，也平添了幾分難以言喻的孤峭與沉鬱，腰間的龍淵劍鏽跡斑駁，與嶄新威嚴的龍袍形成一種刺眼的對比，卻又奇異地融合出一種鐵血而滄桑的帝王威儀，他靜靜地看著鏡中的自己，那雙深潭般的眸子裡，倒映著燭火，也倒映著無邊空曠的殿宇，沒有登基的意氣風發，隻有一種被命運推至絕頂、俯瞰深淵的冰冷審視。
半晌，他轉身。
“走。”
......
卯時正，太極殿。
這座象征著帝國最高權力核心的嶄新殿堂，在經過數輪的整修與擴建後，已經擁有了足以配得上作為如今這個帝國權力中心的體量，穹頂高闊，巨大的金絲楠木柱撐起一片令人窒息的肅穆空間，殿內早已被無數宮燈映照得通明透亮，金碧輝煌。
鐘鳴三響，百官入殿。
黑壓壓的冠冕袍服分列兩班，鴉雀無聲，每一個官員都垂手肅立，頭顱微低，目光死死盯著腳下打磨得光可鑒人的金磚地麵，仿佛要將那冰冷的紋路刻進心裡，空氣沉重得如同凝固的水銀，每一次呼吸都帶著小心翼翼的滯澀感，連殿外呼嘯的北風似乎都識趣地收斂了聲響。
昨日太廟那山呼海嘯的“萬歲”聲猶在耳畔，今日站在這象征著權力巔峰的紫宸殿上，麵對那位以玄黑龍袍和鏽跡帝劍宣告登基的新皇，百官心頭翻湧的卻是更為複雜的情緒敬畏、忐忑、揣測、豔羨、失落，還有一絲對新朝氣象的茫然。
“嗚”
皇帝上朝的雅樂在太極殿內響起，殿內百官身軀齊齊一震，頭垂得更低，脊背繃得筆直。
陛下臨朝！！！”
沐恩立於丹陛一側，用儘全力發出尖利悠長的唱喏，聲音在空曠的大殿內激起陣陣回音。
所有人的心臟仿佛在這一刻被無形的手攥緊，目光，無數道或明或暗、或敬畏或窺探的目光，如同實質的箭矢，瞬間聚焦向那丹陛之上、垂落的明黃色珠簾。
珠簾微動。
一隻穿著玄色龍紋厚底朝靴的腳，沉穩地踏出珠簾的陰影，踩在冰冷的禦座台基之上。
顧懷的身影完全顯露出來，玄色龍袍在無數宮燈的映照下，仿佛吞噬著所有視線，唯有袍身上那條盤踞的金龍，隨著他的步伐在幽暗中起伏遊動，腰間的七星龍淵，劍鞘上的斑駁鏽跡在輝煌燈火下無所遁形，如同凝固的烽煙與血痕，無聲訴說著他踏過的屍山血海，他麵無表情，緩緩掃過下方那片俯首的冠冕海洋，那目光並不銳利逼人，卻帶著一種沉重的壓力，仿佛能看透每一個低垂頭顱下翻騰的心思。
窒息！
絕對的窒息感瞬間攫住了整個太極殿！
大魏的朝會，顧懷不是沒有參加過，雖然他大部分時間都在外征戰，而且爵位升得實在太快，導致沒有經曆過大部分人進入朝堂，位列朝班時的忐忑緊張，但當初，他也是作為站在文武官員隊列裡的一員，來參加這主導著整個帝國走向的朝會的。
然而此刻，他卻是以另一種身份，另一種入場方式，站到了百官麵前。
直到這一刻，一些哪怕親眼目睹了禪讓大典，也猶然不願意承認，大魏的皇帝已經換了個人的官員，也隻能看著那道身影走到龍椅前，一手按在龍椅那光滑卻透著寒氣的扶手上，一手自然地搭在龍淵劍柄上，沉默片刻後轉身坐下，然後連呼吸都停滯了幾分。
那玄衣如墨的身影，那腰懸鏽劍的沉默，那掃視時無形的威壓...完全沒有任何初登帝位的局促與不安，有的，隻是習慣。
就好像有些江山和責任，已經扛得太熟練了一樣。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼之聲驟然炸響！如同積蓄已久的洪水衝破堤壩，聲浪排山倒海，衝撞著高大的殿柱和厚重的穹頂，震得琉璃瓦似乎都在嗡嗡作響，百官不用跪拜，隻需躬身，從龍椅望下去，隻見無數身影俯首，無數翻湧的思緒、心思，都被掩埋在了這山呼的萬歲聲下。
“平身。”