但顧懷卻不準備給他們繼續聯想下去的時間，他撐著扶手，緩緩站起身，玄黑龍袍上的金龍隨著他的動作仿佛活了過來，龍淵劍鞘輕磕袍擺。
“退朝。”
“臣等恭送陛下！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”山呼聲中，顧懷玄色的身影消失在珠簾之後。
新朝的第一縷陽光，終於穿透了厚重的雲層，灑在太極殿的金瓦上。百官魚貫而出，低聲議論著今日的恩旨、封賞、對錦衣衛的處置，以及那位膽大包天的張禦史，仁政帶來的歡欣，削弱廠衛的釋然，對“開源節流”的揣測，還有那立後風波留下的餘韻...種種情緒交織，讓每個人的心思都難以平靜。
而顧懷則是走到了禦書房，屏退左右，獨自站在巨大的輿圖前，目光掃過北方的草原，掃過江南的海岸線，最終落在案頭那份關於編纂《文淵大典》，以及經過半年籌備，正準備第一次大舉下南洋船隊的計劃上。
他單手托腮，指尖輕輕敲擊著冰冷的紫檀木桌案。
光明正大？與民休息？
這些固然要做，也必須要做。但這江山，豈能隻靠仁德來守？
文淵大典要修，集天下文粹，彰盛世文治，更要收攏天下士子之心...
下南洋的船隊更要派，海外的財富、航路的掌控、潛在的威脅...哪一樣不比坐在金鑾殿上聽這幫人歌功頌德重要？
不過...飯要一口口吃，先把這“仁君”的戲做足了，讓天下人喘口氣，也讓這些官兒們高興幾天，修書、下海...這等耗費國帑、震動朝野的大事，還是等等再宣布吧，給他們一點時間，緩一緩，再給他們...一個更大的“驚喜”。
......
午時，養心殿東暖閣。
暖閣內燒著地龍，溫暖如春，驅散了早春的寒意，午膳已畢，菜式簡單精致，多為溫補易克化的江南風味，顧懷與盧何相對而坐，沐恩在一旁垂手侍立。
盧何裹在一件厚重的灰鼠皮裘裡，整個人枯槁得如同深秋最後一片掛在枝頭的葉子，幾乎要被那皮毛淹沒，臉頰深陷，顴骨高聳，蠟黃的皮膚上布滿深褐色的老年斑，他吃得極少，銀箸夾起幾粒米飯都顯得異常費力，連手都在微微顫抖。
顧懷看著盧何艱難地吞咽，心頭像是壓著一塊浸了水的巨石，他放下銀箸，聲音低沉：“盧老，新政的框架已經定下，遼境有李易他們，也有你提拔起來的官吏，你...就留在北平吧，朕讓太醫院最好的太醫為您診治，或者...回一趟老家，河北的氣候更溫潤一些，好生休養。”
盧何費力地咽下口中微溫的湯羹，放下銀箸，抬起渾濁的眼，他沒有立刻回答，而是從袖中摸出一塊雪白的絲帕，捂在嘴上，壓抑地咳了幾聲。
“陛下，”盧何的聲音嘶啞微弱，帶著濃重的痰音和一種燃燒生命般的執拗，“那棟老宅，臣的確是想再去看看，門前的桃花，也該開了，”他眼中閃過一絲遙遠的向往，隨即那點光芒又被更深的疲憊和決絕取代，“可老臣...還不能回去。”
“為什麼？”
“耶律崇和蕭斡裡剌還在草原，像打不死的野狗，遼東女真，完顏阿骨打行蹤詭秘，心思難測，‘順義川’那些部族是一堆堆澆了油的乾柴，臣提拔的那些官吏，雖然有手段，但火候還差，李易善守卻難顧全局，樞密院新政根基尚淺...”
他喘息著，每一個字都仿佛耗儘殘存的力氣：
“老臣...這把老骨頭，還能替陛下多看一眼，多壓一壓那些蠢蠢欲動的心思，陛下，新朝根基未穩，南方的眼睛都盯著北疆，北疆不能亂，也亂不起...”
他深深吸了一口氣，渾濁的眼中爆發出最後一點驚人的亮光，死死盯著顧懷：“老臣死...也要死在定北府的樞密院，死在那張堆滿文牘的案頭上，這是老臣選的路，也是老臣能為陛下你這學生，最後儘的一點心力...”
顧懷放在膝上的手，猛地攥緊了玄黑龍袍的下擺，金線繡龍的紋路硌著掌心，他看著盧何眼中那團執拗燃燒、不肯熄滅的火，看著他油儘燈枯卻依然挺直的脊梁，喉頭滾動，千言萬語堵在胸口，最終隻化作一聲沉重到極點的歎息。
勸，是勸不住的，他太了解這個老師了，從當年盧何放棄在老家教書，選擇再次走入天下風雲這團旋渦的時候，有些事情的結局，就已經注定了。
暖閣內陷入長久的沉默，隻有暖爐炭火輕微的劈啪聲和盧何壓抑艱難的喘息。
午膳後，顧懷摒退了侍從，隻留沐恩遠遠跟著，獨自沿著乾清宮後一條新鋪的石子小徑散步消食，小徑兩側是新移栽的宮柳，枝條上才冒出嫩黃的芽苞，在午後的陽光下顯得格外脆弱，玄黑龍袍的下擺拂過冰冷的石子，盤踞的金龍在行走間微微起伏。
顧懷的步伐並不快，眉頭微蹙，從寅時起身到此刻，奏折、朝會、接見、午膳...樁樁件件，幾乎沒有片刻喘息，這龍椅，果然是天下間最沉重的枷鎖，他抬手揉了揉眉心，指尖觸到玄玉帶扣的冰涼。
落後數步的沐恩，覷著新帝略顯疲憊的背影和微蹙的眉頭，心頭惴惴。新帝登基，百廢待興，他身為內廷大總管，總覺得有些關乎“體統”和“根基”的事情，似乎...被忽略了？他猶豫再三，還是緊趨幾步，躬著身子，用極低極恭敬、帶著十二萬分小心的聲音試探著開口：
“陛下...龍馭天下，日理萬機，宵衣旰食，實乃萬民之福，不過...”他頓了頓，覷著顧懷並無不悅之色，才繼續道，“自古新皇踐祚，承天受命，首重孝道，追思本源，陛下以聖德膺此大寶，於生身父母養育之恩，理當追尊顯揚，以儘人子之道，彰孝治天下之本...禮部那邊...已遞了幾次條陳，隻是見陛下夙夜操勞，未敢貿然打擾...”
沐恩的聲音越說越低，幾乎是在喉嚨裡滾動，他小心翼翼地觀察著顧懷的反應，追封先帝父母為皇帝皇後，這幾乎是曆朝曆代受禪讓、或者越位登基者的定例，是穩固新皇“法統”和“孝道”形象的重要一環，陛下出身寒微，父母早亡，這他是知道的，但正因為如此，才更要大張旗鼓地追封，以示不忘本，也堵住天下悠悠之口啊！禮部那些老學究，在顧懷還沒登基的時候，私下裡就開始嘀咕了。
顧懷的腳步，倏然停住。
他沒有立刻回頭，隻是目光投向小徑旁那幾株在微風中瑟縮著嫩芽的宮柳，玄色的身影在初春略顯寂寥的庭院裡，投下一條孤峭而漫長的陰影，追封父母？這個念頭像投入死水的石子，隻在他心湖中激起一絲極其微弱的漣漪，瞬間便歸於沉寂。
父母？
他腦海中浮現的，是記憶中那兩張隨著時間推移，已經開始漸漸模糊的麵孔，以及那個再也回不去的世界，再然後，是如今他占據的這個身份，這個從落魄入贅的讀書人到皇帝的身份，以及那對早已作古、與他顧懷毫無關係的“父母”。
一絲極其細微的、近乎冷漠的厭倦感掠過心頭，他需要去扮演孝子賢孫，對著兩塊冰冷的牌位叩首，追封他們為“皇帝”、“皇後”嗎？
還是算了。
沐恩見顧懷沉默，以為是默認或是在思考，心中稍定，膽子也大了一分，接著道：“再者...陛下，如今新朝鼎立，萬象更新。陛下功業，直追三皇五帝。隻是...恕老奴多嘴，這民間啊，有時也講究個‘根正苗紅’，‘源遠流長’。陛下姓顧，這顧姓...雖說也是古姓，但...似乎前朝顯赫的顧姓名臣，史冊記載...稍顯...嗯...單薄了些？”
他觀察著顧懷的臉色，見並無不悅，才繼續小心翼翼道：“老奴想著，是不是...讓翰林院那些飽學之士，好好考據一番？說不定能追溯到上古哪位聖賢，或是前朝哪位開國元勳、名門望族之後？比如...三國時東吳顧雍顧丞相，便是名垂青史的名相，德高望重，門生故舊遍天下...若陛下祖上能與顧丞相攀上淵源，豈不是錦上添花，更顯陛下承天命、繼道統之正統？”
“顯赫門庭？承續宗祧？”
一聲極輕、極冷的嗤笑，毫無預兆地從顧懷唇邊逸出，那笑聲裡沒有憤怒，隻有一種洞穿世事的、近乎刻薄的嘲弄與不屑，他緩緩轉過身，玄黑龍袍上的盤龍仿佛在這一刻蘇醒，龍目血光隱現，他看向沐恩，那目光平靜無波，卻讓沐恩訕訕住口，原本準備好的以為能為陛下分憂的話卻怎麼也沒辦法說出口了。
“沐恩，”顧懷的聲音不高，“你看這紫禁城，看這萬裡江山。”
他沒有指向任何具體的物件，隻是目光緩緩掃過巍峨的宮殿飛簷，掃過高聳的宮牆，掃向宮牆外那片遼闊的天空。
“它是靠什麼安穩下來的？”他的聲音低沉下去，卻蘊含著千鈞之力，每一個字都像重錘敲在沐恩心上，“是靠朕攀附了哪個前朝名相的餘蔭？是靠朕認了哪個江南大族做祖宗？還是靠禮部那幾本發黃的譜牒、幾個酸儒考證出來的‘貴胄血脈’？”
他說：“不。”
“它是靠河北真定城下，將士們用血肉填平的壕溝！”他的聲音陡然拔高，“是靠白溝河冰麵上，無數沉入冰窟再未浮起的英魂！是靠燕山關隘前，震碎耳膜的火炮轟鳴！是靠上京城頭，卷刃的鋼刀劈開的城門！是靠江南船塢晝夜不息的敲打，是千千萬萬不甘被奴役的百姓，用肩膀扛起的糧草輜重！”
“朕的江山，”顧懷的聲音微沉，“是朕，顧懷！帶著無數同樣起於微末、無顯赫家世的弟兄袍澤，一刀一槍，一步一個血印，從屍山血海裡趟出來的！是用無數人的命，無數人的汗，無數人的不甘心，硬生生鑄就的！”
“血脈？不過是偶然；門庭？不過是浮雲！朕能坐在這裡，是因為朕做了該做的事，走了該走的路，擔了該擔的責！是因為這天下人，願意將他們的身家性命，托付於朕！是因為朕的功業，就在這腳下！就在這每一寸被血與火洗禮過的土地上！”
“追封父母？”他微微搖頭，“他們在地下安息，何必去打擾他們？朕能保證他們香火不斷，僅此而已，至於名號？皇帝？皇後？嗬...朕不屑以此粉飾。”