秦嶺山區自然資源豐富，素有“南北植物薈萃、南北生物物種庫”之美譽，在漢代，其野生動物之豐富，更是現代人難以想象。
此時在永故水的一段河穀中間，一群斑羚羊正悠閒得在河邊飲水，在河穀下遊方向，兩百個拿著刀槍棍棒的士兵正虎視眈眈盯著它們。
“這麼多羊，隨便揚一波箭雨便可射下很多吧，軍師為何隻讓咱們幾人過來恐嚇？”一個士兵不解。
領頭那人道，“軍師說，這羊的反應比咱們敏捷得多，不說這麼多人，便是隻有一人，也難以靠近它們一箭之地，一旦驚到，片刻功夫便會跑得一乾二淨，就算有落在後麵讓咱們射上十隻八隻也不夠這麼多人分！軍師要將它們一網打儘，給咱補充軍糧！走，趕羊群咯！”
士兵們在頭領呼喝下，大呼小叫衝向河穀，羊群驚了一下，立即撒開蹄子往上遊狂奔，士兵們也撒著腳丫在後追，然而追了一小段便被遠遠甩在後麵，不過他們並沒有就此放棄，而是一路循著河穀繼續往上遊追，在河穀兩邊，時不時還有鼓噪聲傳來，那是為了防止羊群往林子裡竄。
羊群被兩邊和後麵的人類驚嚇，悶頭往前上遊跑，越往上遊河流越狹窄，地形也越窄，直到跑到一處峭壁夾一河的最狹窄處，羊群被前方一排排樹枝柵欄攔住去路。
不過斑羚羊並未將這障礙物放在眼裡，前方的羊群借著奔跑的慣性後腿一蹬便越起兩三米高，輕鬆跳過了柵欄，然而在柵欄後麵，等待它們的卻是插得密密麻麻的尖樹樁。
一隻隻羊被串在樹樁上，後麵羊群發現異常想往兩邊逃竄，然而此時峭壁上又有無數箭失飛射而下，羊群的咩咩慘叫聲回蕩在山穀之中，它們或往後逃，或在狹窄的河麵上跳來跳去，卻發現到哪邊都有箭雨招呼它們。
往後逃的羊群又被後麵追趕而來的士兵堵住，經過一陣慘烈的屠殺，這一支有四五千隻的羊群最後隻有少部分逃竄而去，其他皆被斬於山穀中。
山崖上，劉備看著下麵滿地的羊屍體，一臉激動之色，“軍師，你真的太神了！有此捕獸之法，我等再也不必擔心缺糧了。”
李儒道，“這群羊我觀察了兩年，了解它們的生活習性，加之對此處地形亦了如指掌，方能如此輕易將其圍堵捕殺，若是在其他地方，便是有再多人也未必能成，主公還是得早點進取漢中。”
“有軍師妙計，我相信此番必能奪下漢中。”
劉備說著對一個士兵吩咐道，“讓大家將羊宰殺，今日所有人飽餐一頓，剩下烤成肉乾帶上，明日出發，奇襲漢中。”
…………
漢中位於秦嶺以南，受夏季風影響，這邊的雨水明顯比關中豐富很多，草木長得十分茂盛。
劉備聽從李儒建議，五日前將隊伍一分為二，關羽帶兩百精銳之士，輕裝簡行，翻山越嶺自陳倉道橫穿到斜褒道，進入漢中盆地。
而劉備帶著大隊伍依然走陳倉道，不過正如先前張茉所料，隊伍走到河池的時候被氐族首領竇茂帶人攔住了。
漢代在氐族聚居區設置道、縣，稱十三氐道，而河池縣正是這十三氐道之一，氐王竇茂擁氐眾萬餘人，人數看著不多，不過他們自漢武帝時，便世代居住在河池，對此處地形十分熟悉，竇茂仗著地利優勢，領兩千卒兵便將劉備的隊伍攔於故道水上遊河穀。
劉備的目標是張魯，他試圖招攬竇茂，不過氐人注重血統，劉備這個漢人，還是武帝幾十輩遠的漢室宗親在他們心目中根本沒有任何威望。