反正，他也答應過了，幫敦煌所那邊做一雙複製品，不是麼？複製品反正可以無限次失敗，做壞了也沒關係……
沈樂用很優厚的價格，從畫皮妖那裡買到了足夠的皮子——畫皮妖賣給正常人的手工皮具，也需要牛皮、羊皮這些正常皮子。
接下來，他又是收集鬆枝，又是生煙點火，把厚重的皮張掛在火堆上麵慢慢熏；
又是把皮子浸在芒硝溶液裡，不斷揉捏，讓它“吃飽”了芒硝水，再拎出來曬乾。
來回三次，刮掉皮子上的浮硝，把“吃硝”後的皮子放到溫熱的油裡，讓油不斷滲入皮子，再拿出來陰乾……
“啊，真的好麻煩啊……”
他做一會兒，就甩一會兒手，站起來走兩圈。哪怕戴著厚重的手套，也總覺得芒硝會從手套裡滲透過來，粘在自己手上，手指總是滑膩膩的；
溫熱的油哪怕隻有四十度，也會讓他膽戰心驚，生怕那油爆開一個油花，濺到他自己臉上。
硝製完畢，按照烏皮靴現有的皮件大小，打版、裁製、撚線、縫合，每一道工序，都忙得他滿頭大汗：
“這牛皮底也太難刺穿了……”
【沈樂！閃開！讓我來！】
沈樂一閃身，耳邊風聲颯然，小墨鬥指揮著一根錐子全力向前，利箭般刺穿了三層牛皮……
“我說，你動作也太快了吧？萬一我來不及躲，這被刺穿的豈不是我了？”
【不會的！我看著呢！你沒躲開，我不會讓它發動的！】
墨線飛舞，鉛墜引導著錐子上下翻騰，須臾，牛皮上麵，就多了一排小孔，均勻完整，看著十分妥帖……
沈樂：“……”
要不然，穿線、縫合的活兒，您也幫我乾了？
【那不能！那還是你自己乾！我縫出來的東西，會有怪異的！】
行……行吧。沈樂勤勤懇懇，順著小墨鬥給戳出來的洞，一片一片穿針引線、拉緊麻線。
小墨鬥還要在旁邊喊：
“順著勢拉！不要歪著拉！——看，後麵打結了吧！等等！不要拉那麼緊，皮子會皺起來的！！！”
就好像，不管我的手藝提升到什麼程度，總有一個領域是我的短板，小家夥們總能挑出點毛病了……
他感覺自己雙手都要紮出七八十個洞來了，好不容易，才縫好一雙長靴。縫完了，再去戳洞，去磨損，去割裂，在上麵製造殘舊的痕跡：
左右兩隻靴子，靴尖都有兩個大洞，是穿著它長期趕路的人，一天天踢出來的。
製造這個痕跡，要做出和人腳同樣形狀的模子，撐在裡麵，一下一下往前頂，往前踢；
左邊那隻靴子，靴幫斷了一大半，不知道當初遇到了什麼。但是，看那痕跡大部分平滑，少部分撕裂，像是從半當中割斷——
那就在斷裂位置戳上一刀，然後連撕帶割？
兩隻靴底，都有極大量的磨損痕跡。沈樂的做法是，找來做耐磨試驗的儀器，把靴底瘋狂打磨：
“二十分鐘……四十分鐘……一個小時……我去，這靴底，至少也徒步走了幾千公裡了吧？糟糕，三層都磨穿了！”
沒啥可說的，把鞋底拆開，換皮子，重新打磨吧。之前那靴底，才磨損了一層半，最裡麵那層有形變，但是到底沒有磨到……
如此磕磕碰碰，來回折騰，廢掉五雙鞋子，才做出了一雙完整的、和原版基本相似的、能夠拿去當複製品的六合烏皮靴。
沈樂這才轉換方向，開始對付原品：
縫合，縫合。縫合完了，還要用專門的輕木做鞋楦，墊在裡麵，讓剛剛回潮變軟，還沒有足夠強度的鞋子不至於變形塌陷；
再尋找合適的皮子，剪出大小合適的碎片，縫在，不，用生長法術拚合在破洞處。
碎片和原本的靴子，一眼就能看出顯著不同，能看出是後麵補上去的。
皮靴倒也不反對，乖乖地讓沈樂給它們拚合完畢，一雙半靴子，拚合成兩雙；
最後，看著鞋子基本上定型了，就用棉布塞上棉花，做成軟質鞋楦，填塞進去，讓靴子妥妥當當地立在原地：
“好啦！終於修複完畢了！——來看一看，你滿意嗎？”
沈樂用托盤小心捧著兩隻靴子，把它們捧到掛盔甲的架子旁邊，彎腰放好。後退兩步，上下打量一遍，摸出手機來拍照：
不錯不錯，盔甲滿意不滿意且不去說，反正他挺滿意的。這一雙六合烏皮靴，黑油油，閃亮亮，形狀挺括，穩穩立在鐵甲底部：
如果把標準放低一點，比如放低到羅裙那樣的話，差不多也是完整的一身，可以自個兒起舞……了……
了……
“有啥不滿意你說啊！”沈樂左躲，右閃，舉起雙臂招架，摸起一大張皮子攔在自己麵前：
“你直說啊！你不會說話你還會寫字吧？你不要老是踢我！阿嚏！”
靴子騰空而起，一個倒踢紫金冠，靴底朝上，靴筒朝下，懸在沈樂腦袋上。晃動，晃動，劇烈晃動——
把靴筒裡麵的軟質鞋楦拚命“吐”了出來，當空撕碎。紛紛揚揚的棉花，大雪似的飄落下來，嗆得沈樂連打了兩個噴嚏……
等他好容易拍掉一頭一身的棉花，就看見頭盔上下翻飛，鐵甲張臂環抱，虎視眈眈地圍在他身邊。
想要退一步，往後一仰，差點兒絆倒：
“哎喲！什麼東西！——你湊在我腳邊乾什麼？你是想讓我穿嗎？”
烏皮靴彎了一下靴筒，又彎了一下，又像鞠躬，又像點頭。
沈樂真是恨自己把它鞣製得這麼柔軟，小羊皮的靴筒彆說彎折到180度，想打個結，估計都能做到——
“彆了，你是我修好的文物，這年頭有誰穿文物的？真以為是龍袍誰都想穿嗎？——靴子修好了要穿一下，改天我修一件金縷玉衣……”
呸呸呸，童言無忌，大風吹去。這話太不吉利，還是不要講了……
兩隻烏皮靴一起圍堵到他身邊。一隻不停彎腰，反複示意；
另一隻“啪嗒”一聲躺倒，把靴筒開口處湊到沈樂腳尖，蠕動著往上湊。
看那樣子，沈樂都不用自己動手，隻要稍微抬起腳尖，烏皮靴就能替他套好……
“天底下的鞋子都能這樣穿就好了……”沈樂被它們纏得沒辦法，坐倒在椅子上，抬腿去脫室內便鞋。
唉，無事獻殷勤，非奸即盜，烏皮靴這麼熱情，後麵肯定是在作妖。
但是那有什麼辦法，自己修好的靴子纏著你讓穿，哭著也要穿穿看——大概率，它有什麼重要的信息，一定要告訴我……
沈樂唉聲歎氣，抬了左腳抬右腳，讓靴子努力套到他腳上。剛剛穿完，頭盔快速飛過來，“啪嗒”往他腦門上一扣；
停一停，鐵甲也跟著過來，哢哢往他身上套。
隻一小會兒，沈樂身上就扛了二三十斤的重量，如果不是他的身體被銅片加強過，麵對這個架勢，還真要腿軟一軟。
“好吧，我準備好了……有什麼事情你們就來吧……”
沈樂喃喃。而鐵甲也沒有辜負他的期待，很快，眼前一黑，再次把他拉進記憶當中：
這一次，黃沙漫漫。
沈樂手扶城頭，舉目望去，瞬間就是一驚。和田河，這還是和田河麼？
這條收集了昆侖山融雪、在於闐城外奔流而過，又穿越沙漠，直到龜茲的和田河，記憶中，在於闐城下的時候，一直是滔滔碧波，河麵寬闊。
然而這時候，整條和田河的河麵寬度，已經縮小到原來的不足三分之一，露出了大片大片乾涸的河床；
而於闐城外，曾經是一望無際，幾乎可以延伸到天儘頭的良田，此時，也隻剩下了有氣無力的一小片……
這麼點水量，這麼點田地，養得活多少農人？又養得活多少牧民？
吃不飽，要餓死的人，他們會怎麼樣？
要出事！！！
腦海裡反射性地竄起這個念頭。還沒想明白，背後腳步聲急，肩膀讓人重重一拍：
“阿李！將軍叫你！”
“啊，我立刻就去。”沈樂收回視線，匆匆轉身。下城頭之前最後一瞥，遠處煙塵大起，似有隊伍迤邐而來……
那是什麼隊伍？
牧民？
沙匪？
還是——援軍？
於闐城並不算大，沈樂從城牆到將軍的營帳，也用不了多少時間。
一腳踏進大帳，觸目就是將軍一頭雪也似的白發，和依然寬厚，卻已經有些傴僂的脊背：
“阿李，”將軍並未轉身，依然負手麵對屏風，和屏風上懸掛的地圖：
“你隨我多少年了？”
沈樂飛快地整理記憶。今年是哪一年？今年到底是什麼年號？發生了什麼事情？
“好幾十年了。將軍。”他含糊回答。將軍也不在意，緩聲道：
“是啊，這麼多年了。阿李，我有個重責大任，要交給你，你敢接麼？”