漢，敦煌郡。
狂風夾雜著黃沙，將整個世界都染成了土色。
敦煌的城牆跟中原的城牆有很大的不同，不是很高，卻很是敦實，城池之內，大多都是土塊房屋，與那狂風的顏色無二，隱約能看到有軍士在道路上飛奔而過，遁入沙塵。
敦煌的官署位於城市中央，背後則是有一座高高的佛塔。
官署之內，甲士的身影便多了許多。
官署大門忽然被推開，一夥人在甲士們的簇擁下快步走進了這裡，當即有人帶著他們往裡屋的方向走去。
在稟告之後，這夥人終於是走進了官署的正堂之內，甲士們即刻閉上了大門，將狂風擋在了外頭。
哪怕是白天，屋內還是點著燭火。
有一人坐在上位，披著厚厚的衣裳，麵帶笑容。
這一行人趕忙行禮拜見。
“斛律將軍！！”
坐在上位的人，正是漢征西將軍斛律羨。
當下的斛律羨已經總領西邊的軍事，在這裡操練軍隊，抵禦外敵，安撫胡人，他本身就是外戚，能力又極為出色。
這些年裡，他在西邊做的很是不錯，比大部分將軍們都要優秀，論打仗，他在諸多猛將裡不算是最厲害的，但是論治理，還真沒有幾個能比得上他的。
他雖然隻是負責西邊的軍事，並不能插手政務，但是他在任期間多次上奏，通過軍屯，戍邊，懷柔等方式，極大的化解了西邊的諸多矛盾，多次得到皇帝的嘉獎，被譽為仁將。
“都起來吧，何必如此呢？”
斛律羨笑著讓麵前這些人起身，又令人取來熱湯為他們暖身。
“諸位此番勞苦啊，如此大風，我尚且不敢出門，卻要諸位往來千裡......”
“不敢！”
這行人的為首者是個黃臉大漢，身材高大，聽到斛律羨的話，他趕忙再次行禮。
“不必多禮，都坐下來，先吃些熱湯，而後再慢慢敘話。”
很快就有兵士帶上了熱氣騰騰的肉湯，幾個人也不客氣，大快朵頤，外頭的狂風不曾消減，愈發的粗暴，屋內卻沒有那麼的寒冷。
吃好了飯，填飽了肚子，斛律羨這才開口詢問道：“情況如何啊？”
為首者擦了擦嘴角，眼裡閃爍著光芒，“將軍，他們動心了。”
“哦？”
斛律羨的臉上不由得浮現出了笑容，“答應了？”
為首者繼續說道：“他們的首領與我約定好，一旦我們起兵討伐突厥，他們便會迅速響應，切斷突厥的補給，攻打他們的營地，與我們前後夾擊。”
為首者將自己前往的故事粗略的講述了一遍。
“突厥人在各個險要的路口都修建了哨塔，派遣軍士駐守。”
“我與眾人化作商賈模樣，賄賂了幾處關口的突厥人，成功到達了高昌城，但是高昌城如今被突厥人所占據.....我花了不少功夫，終於得知鐵勒人的部族所在。”
“鐵勒人已經不如當年，突厥人對他們比柔然人還要狠辣，突厥人不許他們進入城內定居，將草木豐盛的地區分給了自家的貴族，將那些最苦寒的地方分給了他們，不許他們離開這些地方，使得他們牲畜多死。”
“又給他們規定了極高的稅，讓他們按丁上貢鐵，車，衣，弓等物。”
“鐵勒人對此極為不滿，我過去之後，以貿易的名義見到了他們的首領，而後說出了自己的身份，那位首領極為開心，以將軍為同族，想要與將軍夾攻突厥，歸順將軍麾下.....”
“同族？”
斛律羨一愣，而後反應過來，笑著說道：“看來這人還是個明事理的，你覺得，那些人能用嗎？”
“將軍，恕我直言，他們牲畜多死，戰馬都被掠走，男丁十不存一，我所往的鐵勒部，乃是其中大部，卻多是老弱，能上馬射箭的隻怕還湊不出五千人。”
“便是他們全部上陣，隻怕也.....”
斛律羨搖著頭，“不，我是問你，這些人可靠嗎？”
使者趕忙回答道：“可靠倒是可靠，這些人被折騰的不輕，我過去的時候，聽到他們正在商議，準備逃離遷徙....便是要逃，風險也極大，他們定然更願意跟著我們來擊敗突厥人，奪回城池和牧場。”
斛律羨陷入了沉思之中。
斛律羨壓根就沒有指望過西域的這些小國能起到什麼真正的作用，這些勢力太弱了。
在中原混戰的那一會，西域其實也在混戰，同樣是殺的昏天黑地，柔然人殺進來之後，戰爭方才漸漸平息，可後來突厥人崛起，西域諸小國再次跟著柔然與突厥開戰，敗的極為慘烈，本來實力就不強，如今更是虛弱無比。
斛律羨派人去聯絡這些人，其實就隻是想給自己多找些熟悉當地的向導，順便發動一下諸國，削弱突厥人的後勤實力，可是，使者所說的那句話，卻讓斛律羨又有了彆的想法。
斛律羨是高車人，高車和鐵勒都是來自丁零，隻是後來一部分人往西，一部分人往東，名字也就出現了變化，各方麵也都有了不同，但是名義上，說是同族還真的沒什麼毛病。
嗯.....若是這麼說，那是不是能推出一個斛律家的人，整合一下西邊的這些鐵勒人？
鐵勒人分布在西域各地，若是能將他們整合起來，再加上皇後的身份加成，西域豈不是直接變成了大漢的合法地區了嘛？
斛律羨猛地看向了麵前的幾個使者。
“諸位，我還需要你們再過去一次。”
“這一次，我希望你們能帶回那邊的幾個首領.....讓他們前來赴宴....就告訴他們，來赴家宴。”
眾人一愣，斛律羨又補充道：“這次，諸位立下了大功，我今日便上表為諸位請功，我接下來要做的事情，也極為的重要，若是事情能做成，諸位皆能封侯！”
“唯！！”
使者們很快就離開了。
送走了這些人，斛律羨便回到了裡屋，他的裡屋內掛滿了各類的輿圖，密密麻麻，掛滿了各地。
這些輿圖，竟然都是西域各地的輿圖，這些輿圖明顯是出自不同的人，乃至是不同時期的，各種各樣。
斛律羨認真的看了起來。
過去在敦煌附近的幾個強敵，在大漢完成大一統之後，都漸漸沒了聲音，有的逃走了，有的選擇了歸順。
斛律羨耗費了不少的精力，穩定好了河西諸郡。
而接下來，自然就是要收複西域了。
西域物產豐富，自前漢時期開始便與中原一體，既是繼承了前後漢的名號，那領地自然不能有缺。
況且，西域在與突厥的爭鬥裡有著極高的戰略地位，若是有了西域，那突厥就如斷一臂，戰略上就會趨向保守，這一點是有過往的曆史證明的。
在中原的勢力被平定之後，朝廷也有了共識，接下來該收拾北邊的鄰居了。
北邊的這位鄰居，當下正沉浸在佛學之中，那位新可汗處處效仿英雄天子，修佛塔，上下宣講佛經....較為忙碌，沒有時間去做其他的事情。
這西域，便是第一步了。
........
風沙依舊，道路之上，烏泱泱的軍士們正在趕路。
就看到一輛輛的馬車迎風而行，前後皆有軍士簇擁，旗幟飛揚。
在各個道路之上，皆能看到這樣的情況。
風沙極大，軍士們的速度受到了影響，卻也不是沒有壞處，他們藏匿在風沙之中，幾乎沒有人發現這些星夜趕路的軍隊。
敦煌。