“不可能……這絕對不可能……”他喃喃地自語，聲音細若蚊吟，“老夫行醫數十年，從未見過如此情形……五臟六腑皆無衰敗之相，氣血雖弱卻不至此。為何……為何就是不醒？難道是天意不成？”
他一遍又一遍地回憶著自己施救的每一個步驟，確認沒有任何疏漏，又掙紮著爬到榻邊，顫抖著手再次為皇後診脈，掰開她的眼瞼查看瞳孔，俯身細聽她的呼吸……一切生命體征都顯示她還活著，而且狀態相對平穩，卻偏偏就是如同一具沒有靈魂的軀殼，不肯醒來。
“怎麼樣了？”楚路的聲音出奇地平靜。
院使猛地回過神來，看到楚路那雙毫無波瀾的眼睛，心中最後一道防線徹底崩潰，嚇得魂飛魄散，連忙伏地叩首，聲音帶著濃濃的哭腔：“陛下……臣罪該萬死！臣才疏學淺，實在是無能為力了啊！皇後娘娘她……臣真的不知道為何會這樣！請陛下賜罪！”
楚路看著他這副涕淚橫流的模樣，也知道這並非他的過錯。他擺了擺手，語氣中帶著一絲的疲憊：“罷了，此事不怪你。你等都退下吧。”
“謝陛下不殺之恩！”院使如同抓住救命稻草般，與其他太醫們磕頭謝恩後，連滾帶爬，狼狽不堪地退了出去。
待太醫退下，楚路深吸一口氣，眼神變得堅定起來。
既然喚不醒皇後，那就隻剩下最後一個辦法了——找到解藥！
他立刻下令，調集所有能動用的人手，對坤寧宮進行地毯式的搜查。從床底到梁上，從暗格到夾牆，任何一個可能藏匿物品的角落都沒有放過。
然而，結果卻令人絕望。
坤寧宮被翻了個底朝天，除了些金銀珠寶、綾羅綢緞和一些皇後私藏的零嘴字畫外，連解藥的影子都沒找到。
楚路不甘心，又將搜查範圍擴大。他一方麵嚴令審訊皇後身邊所有親近的宮女太監，追問她們是否見過皇後藏匿或調配什麼特殊的藥丸藥粉，另一方麵則派人暗中查訪皇後平日裡經常去的地方。甚至，連皇後娘家的府邸，楚路都派了人查探了一番。
與此同時，楚路還特意下令，徹查了宮中所有藥材的采買和進出記錄，尤其是那些可能與配置奇毒或解藥相關的藥材。他心想，皇後即便再神通廣大，要調配這種特殊的藥物，總不可能憑空變出來，必然需要從宮外采買。隻要順著這條線索摸排，總能找到些端倪。
然而，幾日下來，所有的調查結果都如石沉大海，毫無進展。那些被審訊的宮女太監們個個賭咒發誓，從未見過皇後私藏什麼解藥，更彆提親手調配了。皇後平日所用湯藥皆由太醫院供給，並無異常。
至於藥材的采買和進貨路線，更是查不到任何與這種奇毒解藥相關的記錄。
那解藥，就仿佛是憑空冒出來的一般，無跡可尋。
楚路頹然地坐回養心殿的龍椅上，隻覺得一陣荒謬。
“這情況，也太離譜了吧？”他忍不住對秦素吐槽。
“網文嘛，尤其是女頻網文。這種強行推進劇情的，設定崩壞是常有的事。作者可能根本就沒想過解藥的來源和儲藏問題，隻需要皇後昏迷，解藥斷絕這個結果就行了。”秦素的聲音也帶著無奈。
楚路還想再說些什麼，卻突然感覺一陣天旋地轉，眼前發黑，一股強烈的眩暈感襲來。他晃了晃腦袋，過了好一會兒，才勉強緩過勁來。
“這是……”楚路喘了口氣，皺眉詢問道。
“你體內的毒性開始發作了。”秦素的聲音帶著凝重，“從你現在的狀態看，恐怕最多再過五天，你就要重病臥床不起了。”
“五天？”楚路聞言麵露震驚，“這麼快？”
“因為從劇情上來講沒必要拖那麼久，畢竟都是大結局劇情了。”秦素說道。
“這……”楚路欲言又止。短暫的慌亂之後，他強迫自己冷靜下來。
“不能坐以待斃！”他沉聲道，“如果無論如何都找不到解藥，那……我是不是應該趁身體還能行動，先去把蕭九解決了？隻要她的故事線徹底終結，我體內的毒，應該也會隨之消失吧？”
“理論上是這樣。”秦素回答，“但風險極大。一旦動手，你很可能會暴露在妃舞她們的視線之下。”
“顧不上那麼多了！”楚路猛地站起身，“與其在這裡等死，不如放手一搏！動手！和上次對付薑妙顏一樣，製造一個獨處的機會，然後把這個該死的……等等！”
楚路說到一半，突然頓住了，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
“怎麼了？”秦素疑惑地問道。
楚路猛地抬起頭，神情微妙：“我好像……想到了一個更好的辦法。說不定不用殺了蕭九，也能解決眼下的困境。”
秦素聞言，不由訝然問道：“什麼辦法？”
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楚路大張旗鼓四下尋找解藥的行為由於沒有刻意隱瞞，畢竟也瞞不過去，所以很快便傳到了蕭九耳中。
不過她並不在意，以為又是‘群主’所為，後者發現皇上進入暴斃劇情，所以托夢告訴楚路應對辦法。
“可惜我可不是薑妙顏那個廢物，你這點手段對付不了我的。”蕭九得意一笑。
她很清楚由於這段劇情處在故事線結尾的緣故，作者根本沒有設定解藥，楚路就是找到死也不可能找到。
於是她便安心地繼續等待。
又過了兩日。
楚路病重的消息，突兀出現，迅速地傳遍了整個皇宮內外。據聞，皇上自春狩之後便一直精神萎靡，食欲不振，近日更是臥床不起，湯水不進，太醫們束手無策，隻說皇上是憂思過甚，心力交瘁，龍體已是油儘燈枯之兆。
蕭九在駙馬府邸中聽到這個消息，臉上露出了毫不掩飾的得意笑容。
“時機差不多了。”她低聲地自語，眼中閃爍著興奮光芒，“是時候，進行最後一步了。”
她立刻起身，徑直前往九公主的寢宮。
此刻的九公主，因為父兄姐妹幾乎儘數喪命，自己卻安然無恙，心中正充滿了茫然。雖然蕭九早已用各種理由安撫過她，但驟然成為皇室唯一的直係血脈，這種突如其來的變故，還是讓她有些無所適從。
“公主，”蕭九一進門，便換上了一副憂心忡忡的神情，“陛下的病情，恐怕是撐不了多久了。”
九公主聞言，眼中閃過悲戚，點了點頭：“本宮知道。”
蕭九又壓低聲音道：“公主，如今皇室凋零，您是唯一的正統血脈。為了我們共同的將來，我們……不能再等下去了。”
九公主聞言，疑惑地看向蕭九，不明白她這話什麼意思。
蕭九一字一頓地繼續道：“公主，我們必須主動一些，讓陛下體麵地走。然後，您順理成章地繼承大統！”
“你再說什……什麼？！”九公主先是一愣，隨後猛地反應過來，如遭雷擊，震驚道，“蕭九！你這是什麼意思？！你是要我去害了父皇？！”
“正是如此。”蕭九點點頭。
“不！這絕對不行！”九公主連連搖頭，“父皇待我不薄，我……我怎麼能做出如此大逆不道之事？！蕭九，你瘋了嗎？！”
蕭九看著九公主激烈的反應，並不意外。她輕輕握住九公主冰涼的雙手，語氣懇切道：“公主，你先冷靜下來聽我說。你雖然現在是唯一的皇室中人，陛下一旦龍馭上賓，你就是板上釘釘的下任女皇。
可萬一就在這最後關頭，陛下糊塗了，或者受了奸人蠱惑，突然下旨，將皇位傳給某個遠房宗室該怎麼辦？你甘心將皇位拱手讓出嗎？”
“即便如此，那也是父皇的決定。我們……我們也不能……”九公主的聲音依舊帶著猶豫。
蕭九見狀，繼續添柴加火：“公主，你想啊，一旦你登臨九五，便是這天下至尊！號令天下，莫敢不從！到那時，你想做什麼，便能做什麼，再也無人敢輕視於你，再也無人敢對你指手畫腳！這份權柄，這份榮耀，難道公主就不動心嗎？
你不記得過去那些皇兄們是如何頤指氣使，那些大臣們是如何陽奉陰違了嗎？難道你就甘心永遠屈居人下？”
九公主的呼吸微微有些急促，眼中閃過渴望。她雖然是金枝玉葉，但身為公主，在這個時代，所受的約束和不公，又豈會少？
“可是……父皇他……”九公主依舊有些猶豫。
蕭九歎了口氣，眼中流露出無限深情：“公主，你還記得嗎？你曾對我說過，你厭倦了那些身不由己的安排。你也知道，我雖蒙你錯愛，成了這駙馬，但說到底，依舊是臣子。若你隻是公主，那我便永遠隻是駙馬。可若你是女皇……那我便有機會，成為陪伴在你身側，與你一同俯瞰這萬裡江山的……皇後啊！”
她頓了頓，聲音帶著蠱惑：“公主，為了我，也為了你自己，難道不應該搏一把嗎？如今機會就在眼前，唾手可得！隻要你點點頭，這天下，便是你的了！”
九公主看著蕭九那雙充滿期盼的眼睛，聽著她那句“成為皇後”，心中最後的猶豫也漸漸消散。
是啊，父皇對她再好，也終究會離去。而蕭九，才是那個要陪伴她一生的人。為了蕭九，也為了擺脫公主身份的束縛，去爭取那至高無上的權力，似乎……並無不可。
“我……”九公主張了張嘴，眼神逐漸變得堅定，“我……我該怎麼做？”
蕭九見她終於鬆口，心中狂喜，麵上卻依舊保持著沉穩：“很簡單，公主。我們隻需……如此這般……”
她湊到九公主耳邊，低聲細語起來。九公主聽著蕭九的計劃，臉上的神情從最初的驚疑，逐漸轉為釋然，最後化為決絕。
“好！”九公主語氣堅定，“就這麼辦！”