朦朧中，熟悉的下墜感再度傳來。
楚路猛然驚醒，隨後瞬間便反應過來，自己之前的擔憂沒錯，那個夢它又來了。
不過畢竟是第三次了，再加上先前兩次的經曆讓他明白，這個夢境無法掙脫，隻能被動接受。所以他乾脆也不反抗，抱著既來之則安之的心態，準備看看這一次，這個詭異的夢境又想給他展現些什麼。
他注視著前方亮起的光點，等待著畫麵的展開。
這一次依舊是那個人偶謝明姝的視角。
此刻，她正被假謝明姝塞進舊衣袖袋裡，隨著自己的身體一同晃動。
她看到假謝明姝天不亮便起身，在庭院中紮馬步，練拳腳，一招一式，像模像樣，看到她埋首書卷，刻苦攻讀，一坐便是一整天。
而且這還不是一時興起，三分鐘熱度，而是日複一日，從不倦怠，頗有幾分要將自己打造成文武雙全的謝家麒麟兒的架勢。
若非親眼見過她之前的種種言行，人偶謝明姝幾乎都要以為她真的洗心革麵，想要當一個好女兒了。
但怎麼可能？
人偶謝明姝絕不相信，這麼一個邪惡又殘忍的詭異存在會安分守己。人偶謝明姝很想弄明白，假謝明姝到底想做什麼？偷走她的身體，占據她的人生，到底是為了什麼目的？
無儘的疑惑與不安如同毒蛇般啃噬著她的心。終於，在一個夜晚，當假謝明姝結束了一天的刻苦用功，準備上床歇息時，人偶謝明姝忍不住了。
她來到假謝明姝的床頭，質問道：“你偷走我的身體到底想做什麼？你究竟有什麼目的？！”
假謝明姝挑了挑眉，似乎有些意外這個小木偶居然到了今天才想到問這個。她唇角勾起一抹玩味的笑意：“我的目的？其實很簡單啊。”
她頓了頓，語氣輕柔得如同情人間的低語：“我隻是想讓你那位好母親明白一個顛撲不破的真理。”
“真理？”人偶謝明姝疑惑地追問，“什麼真理？”
“這世上，最珍貴，最堅固，也最美好的關係，”假謝明姝的聲音帶著一絲病態的迷醉，“是沒有男人插足的，純粹的母女關係。”
人偶謝明姝聞言一怔，疑惑道：“什麼意思？”
但假謝明姝隻是看著她，笑而不語。
而人偶謝明姝在這一瞬間，突然回憶起無數畫麵——假謝明姝對她爹謝承淵那莫名其妙的敵意；她慫恿阿娘去殺了阿爹；她追問阿娘，在她心中，阿爹和自己究竟誰才更重要……
一個可怕的念頭恍如晴空霹靂，轟然劈過她的腦海！
“你想離間我爹娘！”她失聲尖叫，“你想破壞我的家！你這個妖怪！你這個瘋子！”
“不對，”假謝明姝臉上的笑容愈發愉悅，她糾正道，“我是在教導你的母親，讓她明白真正的真理。至於你的家？嗬嗬，那本來就是一個謊言，是粉飾打扮後的地獄罷了。”
“你放屁！”人偶謝明姝憤怒地嘶吼，“我的家才不是地獄！”
“你還深陷在迷霧之中，所以什麼都不懂。”假謝明姝語氣中充滿了憐憫與嘲弄，仿佛在看一隻可憐的螻蟻。
“我懂！我什麼都懂！你就是個瘋子！是個徹頭徹尾的怪物！”人偶謝明姝繼續大罵，“你休想得逞！阿爹和阿娘的感情那麼好，那麼深，不管你做什麼，你都休想破壞他們！”
假謝明姝聞言，眼中閃爍著貓戲老鼠般的光芒：“是嗎？這可不一定哦。我想做的事情，還從來沒有做不到的。”
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之後時間流逝，日子在一種詭異的平靜中一天天過去。
直到某一日傍晚，天色驟變。
前一刻還是晴空萬裡，轉眼間便烏雲密布，狂風大作，吹得庭院中的草木樹枝嘩啦啦作響，仿佛鬼哭狼嚎。
前院家塾早早便散了學。假謝明姝站在廊下，望著外麵黑沉沉的天，臉上莫名的興奮，像是在期待著什麼。
人偶謝明姝被她抓在手裡，看著她這副表情，頓感疑惑，不明白她在興奮什麼，但隨後她突然想起前些日子的那番對話，心中頓時湧出一股不安。
不多時，淩氏撐著一把油紙傘，匆匆從雨幕中走了過來，顯然是來接女兒回東跨院。
“姝兒，快，阿娘接你回去了。”淩氏的聲音帶著幾分急切。
看著這一幕，人偶謝明姝眉頭幾不可察地皺了一下，她感到了一絲熟悉，仿佛曾經在哪裡見過這一幕一般。
淩氏本想將假謝明姝抱起來快些走，但假謝明姝卻靈活地避開了她的手，自顧自地走在前麵。淩氏無奈，隻得快步跟上。
回到東跨院的臥房，外麵的雨更大了，豆大的雨點劈裡啪啦地砸在屋簷上。
“怎麼雨越下越大了？”淩氏憂心忡忡，不停地抬頭往外張望，顯然是掛念著尚未歸家的謝承淵。“來人，去前頭看看，大爺的馬車可回來了？”
下人應聲去了，如此來回數次，得到的回複都是謝承淵依舊未歸。天空已經漆黑如墨，沉甸甸的烏雲壓得人喘不過氣來。天邊偶爾劃過一道慘白扭曲的閃電，短暫地照亮東跨院中被狂風暴雨蹂躪的花木。
“轟隆——！”
一道炸雷猛地在屋頂炸響，離得極近，那震耳欲聾的聲響簡直像是在人耳邊爆開。淩氏嚇了一跳，身體猛地一顫，但她自己明明害怕得不行，第一時間卻還是伸出手，想要去捂住假謝明姝的耳朵，嘴裡還柔聲安慰：“乖女彆怕，有娘在呢。”
假謝明姝抬起頭看著她，嘲笑道：“分明是你怕，怕得腿肚子都在打顫呢。我可不怕，這雷聲，在我聽來倒像是什麼助興的鼓樂。”
淩氏怎能在女兒麵前露怯？她勉強定了定神，強撐著壯了壯膽子說：“娘不怕，娘膽子大著呢。”
話音剛落——
“轟隆隆——！！！”
又是一聲驚天動地的巨雷，仿佛要將整個東跨院的屋頂都給掀開！淩氏再也忍不住，驚呼一聲，臉色瞬間煞白如紙。好不容易等那雷聲滾過，她驚魂未定地喘著氣，一抬眼，便看見女兒正看著自己，眼神戲謔。
淩氏臉上有些掛不住，趕緊清了清嗓子，試圖在女兒麵前保留一點做母親的尊嚴：“你，你看，娘根本不怕，你阿娘好著呢！這點小場麵，算、算什麼……”
人偶謝明姝看著這一整個過程，越發覺得眼熟，每一個細節都似曾相識，但就是想不起來究竟在哪裡看過。心裡的那份不安，如同漲潮的海水般，越來越強烈，幾乎要將她淹沒。
就在這時，一個家丁冒著大雨從外麵跑了進來，滿臉喜色地稟報道：“主母！大爺回來啦！”
淩氏聞言，頓時大喜過望，立刻起身便要迎出去。
當她快步走到門口，掀開厚重的門簾時，卻一下子愣住了。
隻見謝承淵站在廊下，手中打著一把傘，雨水順著傘麵淌下。而在他的另一隻手裡，赫然牽著一個頗為瘦小的男孩。那男孩看起來比假謝明姝要大上一些，約莫七八歲的年紀。
在看到那個小男孩的瞬間，人偶謝明姝隻覺得腦中轟的一聲，刹那間一片空白。
她突然明白了！
明白為何自己會對這一天感到如此熟悉！明白為何假謝明姝會那般有恃無恐，那般期待著暴風雨的降臨！
今天原來是那一天！
她怎麼會忘了？！明明是那麼重要的一天，是徹底改變了她整個人生的一天！
今天是阿爹帶回私生子的那一天。
人偶謝明姝小小的身體不斷顫抖，一瞬間無數記憶浮現出來。
那個小男孩就是謝淩霄！那個在宮宴上，高坐龍椅，用冰冷戲謔的目光看著她舞動的當今聖上！那個流落在外，被阿爹假借私生子之名，偷偷帶回謝家的皇子！
她記得清清楚楚，她上一世所有悲劇的開端，便是從這一刻開始的！阿娘因為不知內情，開始怨恨阿爹，感情出現裂痕。而她，也因此恨上了謝淩霄，變本加厲地欺淩他，作踐他，最終為謝家，也為自己，招來了滅頂之災！
她猛地轉過頭，看向假謝明姝。
果不其然，那個占據了她身體的怪物，臉上正掛著一抹毫不掩飾的、得意的、殘忍笑容！
她終於明白假謝明姝的目的了！這個怪物，是想利用謝淩霄來離間她的阿爹阿娘！
“不！不可以！”人偶謝明姝在心中瘋狂地尖叫。她焦躁不安，不顧一切地想要掙脫假謝明姝的鉗製，她要衝出去，她要告訴阿爹阿娘真相，她要阻止悲劇重演！哪怕因此被當成妖孽活活燒死，她也在所不惜！
然而，就在她拚命掙紮的瞬間，假謝明姝的手指猛地收緊，一股詭異的麻痹感瞬間傳遍了她小小的木偶身體。她驚恐地發現，自己突然失去了所有的力氣，連動一動眼珠都變得無比艱難。
假謝明姝低頭看了她一眼，用隻有兩人能聽到的聲音輕聲道：“乖，好戲就要開場了。你隻是個可憐的小木偶，等著看好戲就好了，其他事情彆摻和了。”
另一邊，淩氏見到謝承淵身旁的陌生男孩，臉上的喜悅迅速褪去，取而代之的是錯愕。她快步上前，疑惑道：“大爺，這究竟是怎麼回事？你怎麼會帶個孩子回來？這孩子叫什麼名字？是誰家的孩子？跟咱們家又是什麼關係？”
謝承淵臉上的神情有些複雜，他避開淩氏的目光，低聲道：“此事說來話長，外麵雨大，先進屋再說。先不著急，等會兒我再與你細說。”
淩氏點了點頭，強壓下心中的疑惑：“也好。大爺快去洗個熱水澡，去去寒氣，萬一病倒了可就不好了。”
謝承淵心中掙紮不已。他能想到之後將要發生什麼，他知道，一旦他說出那個早已準備好的謊言，這個家將會發生怎樣的天翻地覆。但是，他彆無選擇。如今朝堂之上，四麵楚歌。
一旦有人得知陛下尚有骨血遺留民間，必將群起而攻之，引來殺身之禍。這個秘密，無論如何都必須要守住！無論付出多大的代價！
等謝承淵帶著謝淩霄去內室梳洗完畢，換了乾淨衣裳出來時，飯桌上已經擺滿了熱氣騰騰的飯菜。此刻外頭依舊電閃雷鳴，風雨交加，屋內因為這突如其來的變故，彌漫著一種令人窒息的壓抑。
謝淩霄顯然是餓了許久，一雙眼睛直勾勾地盯著滿桌的佳肴，迫不及待地大快朵頤起來。
謝承淵卻毫無胃口，他看著淩氏，沉聲道：“夫人，你隨我到內室來，我有話要與你說。”
淩氏心中一緊，點了點頭，跟著謝承淵走進了內室。
一進內室，淩氏便再也忍不住，急切地問道：“夫君，到底是什麼事？那個孩子究竟是……”
謝承淵深吸一口氣，窗外又一道閃電劃破夜空，他一字一句地說道：“他是……我的私生子。”
“轟！”
驚天動地的巨雷轟然響起，仿佛要將整個世界撕裂。然而此刻的淩氏，臉上卻再也找不出一絲一毫對雷聲的懼怕。她隻是死死地盯著謝承淵，眼中充滿了震驚與憤怒。
“你說什麼？”她的聲音微微顫抖，“你再說一遍！”
謝承淵滿麵愧疚，乞求般地說道：“夫人，是我對不住你！但是淩霄他是個可憐的孩子。他身世坎坷，孤苦無依，隻能流浪街頭，我也是前不久才千辛萬苦尋到他……”
“夫人，我知曉你最是心善不過，你定然不會為難一個無辜的孩子，對不對？算我求你，讓他留下來，讓他有個遮風避雨的地方，好嗎？”
淩氏的大腦此刻一片混亂，謝承淵的那些話，她一句也聽不進去。她的腦海中隻有一個念頭在瘋狂地盤旋——恩愛了這麼多年的夫君，背叛了她！
這個認知，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在她的心上！
她紅著眼睛，死死咬著牙，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“你怎麼能這樣對我？你怎麼能這樣對我！”
見她這副怨恨的模樣，謝承淵亦是心如刀絞，痛不欲生。可是他不能說，他絕對不能對她說出真相！
“夫人，是我對不住你……”
他試圖去握淩氏的手，卻被淩氏狠狠一掌拍開！
“你是對不住我！”淩氏強忍著心頭撕裂般的劇痛與滔天的憤怒，聲音卻壓得極低，生怕吵到外間的女兒，“當年你向我父兄求娶我之時，是如何信誓旦旦的？你說你會一生一世待我如珠如寶，絕無二心！這些話，你都忘了嗎？！”
謝承淵垂下頭，啞口無言。他知道，無論他說什麼，此刻都顯得蒼白無力。
見他如此，淩氏眼中的最後一絲希冀也徹底破滅了。她發出一聲絕望的嗚咽，整個人仿佛被抽空了所有力氣，搖搖欲墜。
謝承淵閉上眼睛，臉上滿是痛苦的掙紮，最終，他沙啞著聲音說道：“夫人……你先好好休息。今晚我睡書房。等明日一早，我再與夫人細細解釋。”
說完，他再也沒有勇氣去看淩氏那張寫滿絕望與怨恨的臉，狼狽地奪門而出。
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屋外，人偶謝明姝聽著內室裡阿娘的哭泣，看著阿爹那副失魂落魄從裡麵出來的樣子，隻覺得自己的心也要跟著碎了。
這時，謝承淵看見了假謝明姝，他踉蹌著走到她麵前，聲音沙啞地開口：“姝兒，你聽阿爹跟你說……”
人偶謝明姝滿是乞求地看向假謝明姝，她多希望這個怪物能在此刻大發善心，哪怕隻是說出一句模棱兩可的話，至少能稍稍緩和一下阿爹阿娘之間那劍拔弩張的矛盾，不要讓她的家，就此分崩離析。
然而，假謝明姝卻挑了挑眉，對謝承淵說道：“我都聽到了。”
她看了眼謝淩霄說道：“你想要兒子，不想要我，所以帶他回來。對不對？”
假謝明姝眼裡充滿了報複的快意：“說什麼我是你最重要的寶貝，說什麼阿爹有姝兒一個就夠了，絕不會再生了……哼，原來也不過如此罷了。”
“不！不是這樣的！姝兒！”謝承淵聞言，臉色煞白，慌忙解釋道，“你永遠都是阿爹最重要、最心愛的寶貝！阿爹隻是……”
假謝明姝卻不依不饒地繼續挑釁：“隻是什麼？你說啊！我倒要看看，你這次又要編出什麼花言巧語來哄騙我。道貌岸然的偽君子。自私自利的小人。你這樣耍人有趣嗎？”
謝承淵如遭重擊，身體猛地晃了晃。他張著嘴，想要說些什麼，卻還是一個字也發不出來。最終，他仿佛再也承受不住這接二連三的打擊，發出一聲痛苦的呻吟，踉踉蹌蹌地轉身，逃也似的離開了。
人偶謝明姝看著阿爹的背影，心中的痛苦幾乎要將她撕裂。她再也忍不住，對著假謝明姝聲嘶力竭地哭罵道：“你到底有沒有心？！這些天來，阿爹阿娘待你還不夠好嗎？！就算你真是鐵石心腸，也早該被他們捂暖了！你為什麼還要這樣對他們？！為什麼？！”
假謝明姝卻隻是輕飄飄地瞥了她一眼，嘴角勾起一抹惡劣的笑容：“這才剛剛開始呢，你就這麼激動了？那後麵……你可有的受嘍。”
人偶謝明姝聞言，如墜冰窟。她驚恐地瞪著假謝明姝，聲音顫抖地質問道：“你還想乾什麼？！你到底還想乾什麼？！”
但是，假謝明姝隻是發出一聲意味不明的輕笑，再也沒有理會她。
第二天，謝承淵一夜未睡，麵色憔悴得嚇人。他幾次三番想要見淩氏，都被緊閉的房門擋在了外麵。無奈之下，他隻好寄希望於女兒，想讓假謝明姝去向淩氏求情，讓她見自己一麵。
假謝明姝自然不會幫他。
淩氏一直將自己反鎖在臥房內，不飲不食，不言不語，下人們幾次在門外呼喚，都得不到任何回應，看起來情況著實不妙。但假謝明姝對此卻表現得毫不在乎，依舊和平日裡一樣，到點便施施然地去前院家塾刻苦攻讀去了。
就這樣過了兩天。
到了第三日清晨，淩氏臥房的門終於打開了。
她走了出來，麵色雖然依舊蒼白憔悴，但眼神卻平靜了許多，仿佛已經想通了什麼。她先是來到假謝明姝的房中，仔細叮囑她好好上學，莫要與同窗爭執，然後才輕聲說道：“姝兒，阿娘……要去找你阿爹談談。”
假謝明姝點了點頭，嘴上答應得好好的。但在淩氏離開後，她卻立刻悄無聲息地跟了上去，一路尾隨淩氏來到書房外，然後熟門熟路地尋了個隱蔽的角落，偷偷聽著裡麵的動靜。
書房內，謝承淵一見到淩氏，便立刻從座位上站了起來，他心中有愧，因此誠惶誠恐道：“夫人，你終於肯見我了。”
淩氏的表情卻異常平靜，她緩緩開口：“夫君，你我成婚多年，你一直對我極好，即便成婚多年，我未能為你生下一個兒子，你也從未有過半句怨言。也正因如此，我才心甘情願為你受那些委屈，為你操持這個家。”
謝承淵聲音沙啞地說道：“我知道……都是我不好，是我對不住夫人，是我違背了當初的誓言……”
淩氏卻仿佛沒有聽到他的話，繼續說道：“我是個眼睛裡容不得半點沙子的人。既然你已經違背了誓言，那我就不能裝作什麼都沒發生。”
謝承淵一聽這話，頓時慌了，忙上前一步，急聲道：“不！夫人，我……”
淩氏卻抬手製止了他，繼續說道：“你什麼都不用說，聽我把話說完。雖然大爺你從外麵帶回來一個孩子，但我不會與你和離。這一點，你能接受吧？”
謝承淵最怕的，便是淩氏會一氣之下提出和離。此刻聽淩氏親口說不和離，他那顆高懸著的心頓時落回了原處。他連忙點頭說道：“好！夫人，我也不願與你和離！我們不和離！”
“你先聽我把話說完。”淩氏卻彆過頭去，不去看謝承淵臉上那欣喜的表情，“我們雖不和離，但我與你之間，卻是恩斷義絕。從今往後，你想做什麼，都與我無關，我隻要這謝家主母之位，以及我女兒應得的一切。”
謝承淵聽了這話，那顆剛剛落回原處的心，又一下子沉到了穀底。
而淩氏的話還沒有說完：“眼下你既然已經有了兒子，日後說不定還會有其他的女兒。所以現在，我便與你把話說清楚。我的嫁妝，你謝家一分一厘都不許碰，那些都是我留給我女兒的。你名下的那些宅子、田產、商鋪，也都要全部轉到姝兒的名下！”
謝承淵急忙道：“我不會再有其他兒女了。”
“你不要跟我說這些沒用的！”淩氏厲聲打斷他，“你隻說，你答不答應！”
謝承淵看著淩氏那張寫滿決絕的臉，他沉聲回答：“我答應。這些本就是姝兒應得的。”
“你的話，我現在可不敢信了。”淩氏譏諷一笑，“我要你立下字據，白紙黑字，清清楚楚！”
謝承淵聽了這話，隻覺得心痛得無法呼吸。但他知道，這是他應得的懲罰。他強忍著幾欲奪眶而出的淚水，依言取來筆墨紙硯，按照淩氏的要求，立下了字據。
淩氏接過那份字據，小心翼翼地將其收好。她的臉上依舊沒有任何表情：“大爺帶回來的那個孩子，我不願費心教養。此事，還請大爺自己處理吧。”
謝承淵點了點頭，又說道：“好，夫人，此事我會親自向父親母親解釋清楚。淩霄那邊……我還想送他去前院家塾讀書，你意下如何？”
淩氏聞言，發出一聲自嘲般的冷笑：“你既然都已經做好了決定，又何必再來假惺惺地問我？難道我說不許，你就不送他去了嗎？”
謝承淵沉默了。
淩氏看著他這副模樣，心中最後一絲不切實際的幻想也徹底破滅了。她再也不想看到他，疲憊地轉身離開。
窗外，人偶謝明姝聽著父母這番對話，隻覺得天都塌了。阿爹的無奈與苦衷，阿娘的絕望與決絕，像兩把無形的巨錘，狠狠砸在她的心上。曾經溫馨美滿的家，如今四分五裂，再也回不到從前。淚水模糊了她的眼睛，曾經清晰的一切，都化作了令人窒息的泡影。
假謝明姝卻隻是微微蹙了蹙眉頭，她似乎仍感到不甚滿意，仿佛這出戲還不夠精彩一般。她悄無聲息地轉身，離開了書房的角落，徑直往學堂的方向去了。
待到傍晚放學歸來，假謝明姝剛踏入東跨院，便見淩氏快步迎了上來。此刻的淩氏，臉上竟帶著幾分笑意。