審判庭這一特殊組織的誕生，和昔日那位掌印者馬卡多有著直接聯係。
早在大遠征時代，掌印者就一直在暗中謀劃著設立幾個全新的帝國機構，以應對人類帝國日漸複雜臃腫的情況。
像是審判庭，刺客庭等，全都是在掌印者領導下獨立活動的秘密組織。
這些組織雖然在明麵上沒什麼存在感，但是實際上卻有著極其龐大的權力。
馬卡多比起帝皇，更像是這個龐大帝國的主人。
畢竟帝皇在絕大多數時候，都隻是名義上的帝國領袖，實際上消耗了大量的精力，締造這些能夠幫助帝國保持純淨，剔除腐敗組織的都是馬卡多。
甚至於，根據一些隱秘的小道消息顯示，審判庭的獨特標誌就出自於馬卡多原來從屬過的組織——掌印者，一個負責保護人類曆史和遺產的秘密會社。
拋開這些不知真假的陳年往事不談，單論審判庭這一年輕的帝國組織所具備的滔天權力，也足以讓絕大部分人感到膽寒。
審判庭的具體職責很難用明確的語言來界定。
但是他們在清查、擊殺異端、追捕、狩獵異形、滅絕不符合規定變種人群體、秘密滲透、監聽、暗殺領域都有著自己的重要存在感。
大致的來說，審判官們會根據自己的判斷，追查、審判一切他們認為有必要的目標，甚至包括了那些泰拉議會裡的高領主。
他們懷疑一切，敵視一切，審判一切，除了帝皇。
先斬後奏，皇權特許，職責內的他們要管，職責外的他們也要管。
托馬斯·艾利根本就不敢得罪一名審判官，這是他背後的行商浪人家族都不願意承受的代價。
審判官讓他做啥他就做啥，唧唧歪歪的反而更容易引起對方的不快。
況且他很清楚自己隻是貿易艦隊，因為遠東正在進行剿滅綠皮獸人的大規模戰爭，那邊對銀河其他地區的物資都有著旺盛的需求。
可以說，隻要從其他的星域，將物資穩定安全的輸送到極限星域的戰區範圍內，都是穩賺不賠的買賣。
身正不怕影子斜，托馬斯也不怕審判官會無緣無故對自己動手。
巨象號以及其他的商隊戰艦按照審判官下達的命令，直接熄滅了動力引擎，隻保留能源以維持蓋勒立場還有基礎係統的運轉。
本來被緊急動員起來，在戰艦的引擎室、武器室、損管室待命的船員還有護衛們，終於是將心中懸著的那顆心鬆了下來。
沒有人想要打仗，打仗就會死人，而且大概率是他們這些船員和護衛隊戰士。
在亞空間中作戰不比現實宇宙。
在靈魂之海，一旦戰艦的艙壁被擊穿，蓋勒立場形成的保護出現漏洞，立刻就會有亞空間生物潛入其中。
亞空間比起人類想象的要熱鬨得多，無數各種形態的亞空間生物遊蕩在這片海洋，許多種類甚至根本就不在人類的了解泛範圍內。
那些亞空間生物對人類的靈魂還有血肉有著無限的貪婪，隻要讓它們抓到機會，立刻就會如附骨之蛆般一直寄生在戰艦上，極難驅逐乾淨。
可以說隻要打起來，他們這些作戰第一線的人員就是把自己的腦袋拴在褲腰帶上拚命。
“帝皇保佑，讓我們安安全全的抵達目的地。”
“還好這次碰到的是我們自己人，在亞空間航行中碰到其他的帝國戰艦，我活了這麼久還是第一次碰到啊。”
凡人船員們在驚魂之後，頓時一個個開始放鬆起來，安撫緊繃的神經。
他們熟練的打開酒水，點燃能夠讓人放鬆的煙草，在船艙裡開始吞雲吐霧。
因為能源供應不足，船艙內顯得有些昏暗。
天花板上的照明燈此刻忽閃忽爍，甚至隱約還能聽到電流短路迸濺出火花的聲音。
當引擎熄滅之後，這些船員這才意識到環境是如此的安靜。
他們中的許多人，甚至從來都沒有聽過戰艦引擎完全熄滅的聲音，此刻居然有些本能的不安和緊張。
審判庭的戰艦緩緩靠近行商浪人艦隊，將他們全都包圍在了中央，防止他們有什麼反抗異動或是想要逃離。
而那位和托馬斯進行全息通訊的女審判官，還有兩位未知來曆的阿斯塔特，也是搭乘著一艘運輸駁船，朝著巨象號駛來。
行商浪人緊張的讓仆從檢查一下自己的儀態是否端莊，又朝自己的手腕還有後腦處，噴灑了一點昂貴的香水噴霧以遮掩異味。
他對著鏡子緊急練習了幾次微笑，才將忐忑不安的心稍微放鬆下來。
對方的駁船伸出金屬廊橋，金屬鎖扣精準的定位到了關閉的艙門位置，同時船艙向其中填充空氣，以平衡內外的大氣壓強。
巨象號就猶如一頭被鉗製住的巨獸，隻能任由審判庭的戰艦拿捏。
商船這一側的艙門緩緩打開，大量的濃密水蒸氣從液壓係統中噴湧而出，頓時將環境弄得霧蒙蒙一片。
凡人機仆立刻衝上來，用清理機器將這些水蒸氣抽取乾淨。
金屬靴底和戰艦甲板碰撞的踢踏聲緩緩傳來，有一聲較為輕快明亮，而另外的聲音則格外的厚重沉悶。
托馬斯·艾利帶著自己的仆從們早已經等候多時，他們行了一個無可挑剔的天鷹禮，以迎接這些大人物的到來。
“請你配合我們的審查，托馬斯·艾利。”
那個女審判官也是回以天鷹禮，這是對神聖帝皇的尊重，無關身份地位。
“我是卡特·艾森霍恩，是審判庭聖錘修會的審判官。”
“我得到了情報，你們這支貿易艦隊牽扯進了一件極其重要的保密事情當中。”
“審判庭對此非常關注，所以我需要你們完全的配合，不能有絲毫的隱瞞。”
卡特亮明了身份和來意，而托馬斯的心裡頓時咯噔了一下。
他媽的，他們什麼時候牽扯進能夠讓審判庭注意的大事了？
就算是他背後的行商浪人家族企圖發起叛亂，也不可能會引起審判庭的注意吧？
普通的叛亂，頂多行星總督知道一下，並且派人平叛就解決了。
除非是牽扯到混沌汙染，非法邪教嚴重擴散的情況，才有可能招惹來這些審判庭的大人物。
審判官的數量相較於人類帝國那數百萬個世界來說，可謂是極其稀少，能夠讓他們出動處理的，無一不是影響巨大的大事。
不是什麼阿貓阿狗，臭魚爛蝦都能夠讓審判庭特意出麵。
他的背後頓時冷汗直冒，大腦中瘋狂的思考是不是底下的人背著他乾了什麼蠢事。
但是他還是要儘量保持表麵上的鎮定，畢竟要是自己表現的很緊張，豈不是說明了做賊心虛？
“審判官大人，雖然不知道我們商隊到底和什麼事情牽扯到了一起，但是我一定儘全力配合你們調查。”
“我們對帝皇和帝國的忠誠無可動搖，我可以以帝皇的名義起誓。”
托馬斯搞不懂情況，但是不代表他不會表明自己的態度。
反正多說點好話又沒什麼成本，對方是審判庭的大人物，動動手指就能捏死自己，當然要好好哄著了。
“這件事情沒有多複雜。”卡特·艾森霍恩淡淡笑道，“不要緊張。”
“你隻需要配合，其他什麼也不需要多管。”
“不要想，不要問，不要聽。”
行商浪人聞言，頓時噤若寒蟬，不再多言。
“那個人在這裡嗎，兩位？”
審判官轉頭看向跟在自己身邊的兩名阿斯塔特，嚴肅的問道。
這兩名星際戰士來自遊俠騎士，亦或者說來自一個新成立沒多久的特殊部隊——灰騎士。
灰騎士是當初帝皇和馬卡多在網道計劃破產後，所創立的一個全新組織。
嚴格來說，灰騎士完全獨立於其他的阿斯塔特軍團，他們並沒有自己的基因原體。
他們全員都是極其強大的靈能者，並且經曆了無數道純潔考驗，鑄就了能夠麵對混沌汙染毫不動搖的強大意誌和抗性。
甚至在灰騎士的修道院內，還有著帝皇親自寫下的銘文：一麵抵禦黑暗的不破堅盾，自忤逆天命中鍛造的最後一柄利劍。
在荷魯斯之亂漸漸平息後，掌印者留下的遊俠騎士，也是逐漸改組成了灰騎士。
灰騎士大導師們按照最初製定的要求，從銀河各地篩選出足夠多的新鮮血液，不斷的壯大灰騎士這一極其特殊的戰略部隊。
聽到審判官的話後，其中一名灰騎士伸出自己的右手，淡淡的靈能光暈在其中閃爍跳躍。
他似乎從靈能中得到了某些啟示，很快就有了回應。
“她就在這。”灰騎士的頭盔內發出毫無感情的電子音，“我已經感受到了她的存在。”
“必須要找到她，立刻。”
聽著灰騎士們的聲音，托馬斯也是若有所思，這些大人物好像是在自己的船上找什麼人。
他的巨象號上一共搭載了八萬多人，其中絕大部分都是家族的護衛、船員、貿易人員、隨行奴仆。
當然還有少部分支付了船票，順帶著送到目的地的旅客。
行商艦隊帶乘客實在是再正常不過的事情，畢竟銀河這麼大，普通人如果靠自己的力量，就算是到死可能也走不了太遠。
想要以一己之力在銀河中旅行，必須要依靠能夠亞空間跳躍的飛船。
而一艘亞空間引擎飛船，又需要導航員、星語者、護衛隊、後勤人員等等複雜的人員配備。
因此，對於一些個人而言，最好的解決辦法就是找到一個和自己目的地相近的行商浪人船隊，搭他們的順風船離開。
托馬斯是何等的精明，立刻就猜到這些審判庭的人找上門來，很大的可能性是因為自己的船上載了不該載的人。
“該死的，難道有什麼被混沌汙染了的家夥混了上來？”
“他們不會在我的船上傳播混沌邪教吧，那我也要被連累完蛋了！”
“我的船啊，我的船，還能不能要了！”
“羅曼諾夫，你他媽的到底是怎麼做審查的，什麼人都放上來？”
托馬斯心中怒罵道，他感覺自己如果真的栽了，肯定是栽在這一點上。
能引動審判庭和阿斯塔特的，能是什麼好人嗎？
那名灰騎士忽然朝著托馬斯看了一眼，行商浪人甚至能夠看到對方戰術護目鏡裡，那一抹閃爍的幽藍色微光。
刹那間，他感覺渾身上下都被對方完全洞穿，沒有一點秘密可言，一股極寒的冰冷感讓他渾身汗毛乍起。
托馬斯不是沒有和阿斯塔特打過交道，但是他從來沒有見過像這些銀灰色大家夥這般冷酷的星際戰士。
不提那些最友好的極限戰士還有火蜥蜴，就算是帝國之拳亦或者暗黑天使也沒有這樣的。
卡特·艾森霍恩從灰騎士的表現中，看出了這個行商浪人並沒有什麼大的問題。
閱讀記憶，洞察心靈，對於灰騎士這般強大的靈能者而言簡直是吃飯喝水一樣簡單的事情。
更何況這家夥隻是個凡人，並並且沒有絲毫的防備心和警戒心。
“你帶路，跟著我們走，讓其他人都回到艙室裡呆好，不要到處亂走。”
“你我都不希望看到意外發生。”審判官警告道。
在托馬斯的命令下，巨象號的所有人立刻就按照指示行動了起來。
就連引擎室負責維護的技師還有機械神甫，都不得不留在了房間之內。
原本熱鬨的走廊上此刻一片死寂，所有人都留在房間內，害怕的不敢發出聲音。
而卡特審判官帶著兩名灰騎士，還有帶路的托馬斯成為了這一艘戰艦上唯一可以自由行動的人。
他們前進的方向，果然是巨象號收容那些順風車旅客的區域。
“我以後再也不要帶底細不清楚的人上船了，媽的！”
“給我再多的錢也不乾，這算什麼事。”
卡特審判官第一個進入了底層甲板，隨後根據指引，來到了最為角落的一個房間。
似乎是因為電路年久失修出現損壞，這片區域的燈光尤為的昏暗，甚至偶爾還會掉落一連串火花般的電弧。
船艙內的空氣循環了太多次，早已經是汙濁不堪，隻是卡特審判官沒有絲毫的表情異樣，好像聞到惡臭的不是她本人一般。
房間內隻有一個，其他人都因為嫌棄這裡的味道，而此人毫無疑問就是審判官們大費周章要尋找到的人了。
“你留在外麵，無論裡麵發生什麼事，都不要亂動。”
給托馬斯留下一句警告後，審判官和灰騎士們進入了艙室，隨即關閉了大門。