“當所有人的注意力都被吸引到這一場影響範圍深遠的信仰戰爭後，我們再悄悄的重返泰拉，將帝皇從黃金王座上……解放下來！”
……
解放帝皇的計劃是帝國的最高機密，就連尤頓女士都不知道基裡曼和洛希等人到底在謀劃著什麼。
她隻是有點奇怪，基裡曼好像突然變得更加忙碌，日程驟然也是變得更加密不透風。
馬卡多也不再每天出現在湖邊，繼續釣他那永遠也釣不到的魚。
這位曆經滄桑的宮務尊主，嗅到了風暴來臨前那令人心悸的沉悶氣息。
人類帝國，這艘古老的巨艦，或許即將迎來顛覆性的劇變。
而就在洛希等人準備執行這一醞釀了一個世紀的計劃時，在泰拉國教的統治區內，一場由神聖泰拉點燃的信仰風暴正以燎原之勢席卷開來。
這一場風暴的源頭依然是神聖泰拉，泰拉國教的教宗號召麾下的信徒積極“淨化”內部——尋找、舉報自己身邊的信仰異端。
任何支持琪樂的光明同盟，亦或者沒有完全表現出反對態度的人，都將會被國教牧師單獨審查。
當然，這所謂的“審查”到底是怎麼回事，就要看具體情況了。
如果被證實這些人的確不服從泰拉國教，那麼他們就會被立刻施以火刑，作為異端徹底的燒死獻祭給神皇。
國教教宗的初心或許是想要借助這一場信仰風暴，清除掉內部那些暗中讚同，支持光明同盟的隱患。
但這股由狂熱點燃的野火，一旦蔓延開來便再也無法控製。如同倒下的多米諾骨牌，連鎖反應席卷無數巢都世界。
在各個人類的巢都世界，狂熱的國教信徒們開始需找他們心中的“異端”。
一開始，異端的定義範圍是那些支持琪樂，反對泰拉國教的人類。
隨著宗教風暴的持續，這一範圍很快就繼續擴大化，那些對泰拉國教征收高昂宗教稅曾經有過不滿的人，也被歸入範圍之中。
再到後來，就連那些宣稱自己沒有信仰，亦或者保留了某項原始信仰的人也成為了“異端”的一員。
人類帝國的正常運轉秩序因此受到了嚴重的影響，而那些狂熱分子非但沒有收手的打算，反而開始熱衷於將更多的人類劃入異端的行列。
無數的人類開始鞭笞和自殘，以此證明自己對帝皇的絕對忠誠，否則他們就極有可能在教派的鬥爭中淪為犧牲品。
在這種逐漸瘋狂的環境中，一種早就在人類中世紀就出現並且塵封的“獵巫運動”再一次的死灰複燃，且愈演愈烈。
那些狂熱的國教信徒將自己的矛頭，瞄準了那些巢都星球上不斷湧現的非法靈能者。
在他們的宣揚中，靈能是一種來自於亞空間的褻瀆力量，唯有被神皇祝福過的靈能才能洗去這種褻瀆，成為神聖的力量。
而除了國教人員之外的靈能者，毫無疑問他們的靈能都是“非純潔”的靈能。
人類中湧現的絕大部分靈能者，都缺乏足夠的自控能力，隻要一次情緒失控，他們就會成為貨真價實的行走炸彈。
這些靈能者一旦失控，他們就很有可能成為亞空間腐化進入現實宇宙的通道，並且引起一係列的可怕後果。
在此之前，行星總督的重要職責之一就是控製自己治下的非法靈能者數量，確保不會引發大規模的亞空間腐化危機。
但是情況風向開始改變了，各個人類世界爆發的宗教紛爭讓行星總督們精疲力儘，他們對這方麵的管控開始鬆懈。
而鬆懈直接引發的後果，就是非法靈能者失控的頻率逐漸上升，亞空間腐化造成的破壞和損失報告不斷上漲。
國教對此的回應簡單粗暴：這些非法靈能者沒有得到神皇的祝福，因此他們的力量是汙穢且危險的，為了帝皇子民的安全，他們應該被綁在火刑柱上燒死。
於是乎，一場名為“淨化”，實為獵巫運動的災難開始轟轟烈烈的上演。
國教對這些非法靈能者展開追捕，並且公開的將他們集中到一起，燒死在神聖的火焰之下。
這般極端的措施製造了無數次駭人聽聞的大屠殺，大量的無辜者被國教消滅，殺死。
而那些被集中燒死的靈能者所引發的靈能尖嘯，更是有時候會殺死整個行星的人口。
但是哪怕混亂在越來越多的人類世界擴散，作為這一場獵巫運動風暴的源頭，泰拉國教也沒有絲毫想要停下來的意思。
相反，他們似乎正在有目的的引導著風暴愈演愈烈。
神聖泰拉，國教聖殿核心。
教宗艾爾芙蕾達端坐在象征至高權力的寶座上，麵前堆積如山的羊皮紙卷宗散發著陳腐的墨味，正在等待著她的批閱和處理。
在她的身邊，國教新冊封的活聖人克裡斯汀侍立一旁，耐心地協助處理這些文件。
宏大明亮的房間內，那些由純潔信徒自願獻出身體製成的文書機仆無聲地穿梭，將更多文件搬運而來。
金屬翅膀扇動的嗡鳴聲中，智天使們將處理完的卷宗分門彆類，送入高聳入雲的檔案架。
艾爾芙蕾達很喜歡這些智天使，在她的眼中，這些由血肉和機械混合而成的小東西，能夠很好的體現展現出神皇和國教的威嚴。
智天使能夠激發他人的敬畏之心，從而更能彰顯教宗得到了帝皇的認可，將這份敬畏之心轉移到教宗的身上。
並且某些智天使還會在自己的內部安裝間諜程序，以此來監視國教聖殿內部的一舉一動，找出那些懷有異心的間諜和異端。
“在我們的引導下，大規模的獻祭活動已經如燎原之火般鋪開了。”
“神皇需要更多的獻祭，當信徒的肉體和靈魂在烈焰中燃儘時，他們的信仰將會被升華提煉。”
“唯有足夠的獻祭，才能讓祂更早掙脫束縛，將全人類擁入祂那……慈悲的懷抱。”
活聖人幽幽說道，她的眼瞳之中，一抹無比深邃的黑暗正在湧動翻滾，比起最開始的時候活躍了無數倍。
“越來越多的抗議和反對正在出現，超過四百個行星總督向我發表了聯合聲明。”艾爾芙蕾達的聲音帶著一絲疲憊的漠然，手指劃過一份文件。
“他們希望我們征收的宗教稅能夠更為貼近實際，他們治下人民的不滿情緒正在迅速增長。”
“還有人希望我們能夠縮小獵巫行動的波及範圍，他們宣稱有些靈能者是可控的，他們雖然不信仰帝皇，但卻也沒有投向亞空間，不應該被一刀切的燒死。”
“看看啊，還有一些愚蠢的主教向我進言，希望我們再度重啟和光明同盟的和平談判，一起坐下來共同商議信仰上的分歧。”
“嗬嗬，何等的短視，他們隻看到眼前利益的得失，沒有看到更為長遠的，更有價值的回報。”
教宗在智天使的輔助下，批閱了那些文件，隻不過絕大部分都被她駁回，並且直接丟到了焚化爐裡燒毀。
“是的，世人總是短視的，所以需要我們的引領。”活聖人說道。
“可惜，我們不能告訴世人，那些被燒死的靈能者成為了神皇的祭品，他們那可悲的生命和靈魂，實現了虛度一生都無法實現的價值。”
這一場獵巫行動就是她建議教宗發起的，事實上在活聖人看來，如今這種規模的獵巫行動，還沒有達到她心中理想的程度。
克裡斯汀的耳畔每時每刻都能聽到那種世界熊熊燃燒，無數生命發出臨死尖叫的聲響。
那是她所信奉的神皇降下的啟示——祂對如今的現況依然感到不滿，祂迫切的想要從禁錮自己的囚籠中掙脫出來，自由的施展自己的意誌。
活聖人為自己信仰之神的境況感到哀慟，但她能做的也隻是不斷的加快進度，甚至不惜頂著巨大的壓力，也要把獵巫行動推進下去。
國教沒有足夠的理由，去抓捕燒死整個帝國的靈能者，因此他們隻能借用這種審判異端的方式去獻祭靈能者。
無論是教宗還是活聖人都很清楚，她們繼續這樣下去，很可能會繼續動搖國教統治的基本盤。
她們的手段越是極端酷烈，就有越多的人類倒向琪樂。
但是她們已經意識到沒有多少的時間了，為了她們的神皇，一切代價都是值得的。
隻要神皇能夠蘇醒誕生，現在人類內部的矛盾就會立刻清零，所有人都將投入神皇的懷抱，不分貴賤，無論親疏的團結在一起。
一想到那一番盛況，教宗和活聖人都感動的流下淚來。
艾爾芙蕾達感覺到了一絲疲倦，她從自己的位置上起身，在活聖人的陪同下於宏偉而壓抑的聖殿中緩緩踱步。
在這座國教最高權威的聖殿內，保存著眾多傑出虔誠信徒的作品。
教宗邊走邊看，她看到了在那金碧輝煌的教堂牆壁上，保存著無數密密麻麻的文字還有塗畫。
它們有的是用晦澀難懂語言書寫的讚美詩，也有的是用狂信徒血液和骨灰混合而成的顏料，所描繪的傳神壁畫。
無數精美絕倫卻又透著詭異神聖感的雕塑矗立在每個角落，紀念碑、聖物館……共同編織出一張令人窒息的信仰之網。
艾爾芙蕾達閉上眼，她聆聽著風吹過聖殿廊柱和牆壁的輕響，感受著風中混雜的人類血液還有骨灰的特殊芬芳，不知不覺中，她那疲憊的心再度安靜了下來。
她感覺到聖殿內的一磚一瓦，一座雕像一首讚美詩，都蘊含著一種說不清道不明的奇特感覺。
這種感覺讓她變得更為堅定，更為果決，更加堅信自己的選擇和行為都是正確的。
“您感覺如何了？”活聖人關切的問道。
“我好多了，神皇還未降世，我又怎能就此倒下？”教宗自勉道。
艾爾芙蕾達挺直脊背，目光仿佛穿透了厚重的牆壁與遙遠的距離，投向黃金王座的方向。
帝皇正在黃金王座上沉睡，在他的身邊，形容枯槁的馬格努斯張著大嘴，發出沒有聲音的悲嚎和哭喊。
帝皇的身上似乎傳來了一種讓人感到渾身冰涼的恐懼，一種純粹的毫無雜質的黑暗，一種最為絕對和極端的死亡。
近在咫尺的馬格努斯哪怕已經被黃金王座壓榨了一個世紀，依然為身邊帝皇的異樣表現感到極度的不安，感到靈魂深處的恐懼。
赤紅之王感覺到了祂的存在，與萬變之主足以並駕齊驅，甚至更為強大的存在。
手握酒神之矛，永遠保持著警惕和清醒的禁軍屹立在原地，宛如一尊雕像靜靜地注視這一幕。
“我忽然有了一個想法，可以為我們的獵巫行動增加更多的影響力，讓更多的人類看到我們的決心。”
活聖人的腦海中再度出現了神皇的低語，那種恐怖的黑暗死亡的氣息折磨著克裡斯汀的靈魂，讓她的大腦為之抽搐扭曲，嘴角甚至都流出血絲。
但即便如此，她依然笑得很開心，因為她又得到了神皇的啟示。
教宗看著自己的活聖人，等待著對方說出自己的諫言。
“神皇告訴我，在王座世界上還有著兩位神之子嗣。”
“其中一個是犯下滔天大錯，被壓製在黃金王座上的馬格努斯，他正在為自己的罪孽永世贖罪。”
“而另一個，則被關押在禁軍把守的影牢監中，那同樣是一位曾經叛逆的原體，但是和馬格努斯不同的是，她身上屬於人類的純淨血脈已經被汙染了。”
“她的血脈中同時流淌著人類還有靈族異形的血液，這樣的一位女巫，不正好是我們所需要獻祭的對象嗎？”
“神皇需要完全效忠於自己的原體，他們將成為神皇的使者，傳遞神皇的旨意。”
“那我們應該怎麼做？”教宗的瞳孔中浮現一抹幽光。
“燒死莫塔莉安，將她獻祭給神皇，這是對她最好的救贖。”克裡斯汀答道。