趙孝騫現在要做的，就是儘量為自己爭取時間。
據趙顥在太醫局收買的太醫得知，趙煦的大限之期應該不會超過兩個月了。
近日來趙煦吐血愈見頻繁，幾乎處於半清醒半昏迷狀態，每日水米難進，人已越來越虛弱，種種跡象說明，趙煦的大限確實近了。
一旦趙煦駕崩，朝堂大亂，趙孝騫也就不必掩藏了。
回到王府，趙孝騫來到後院，發現今晚的後院特彆安靜，活爹也沒有與他的侍妾們胡天胡地，王府透著一股久違的清爽氣息。
第二天一早，趙孝騫剛從睡夢裡醒來，便有丫鬟告訴他，宮裡來人了。
這回不是趙煦召見，而是向太後召見楚王父子。
趙顥匆匆趕到趙孝騫身前，麵色凝重地道：“太後召見，多半是立儲之事……”
“老夫聽說，官家的身體已入膏肓，昨夜又陷入昏迷，幾名太醫搶救到天亮，官家仍沒醒。”
趙孝騫神色一緊：“這次官家熬不過去了嗎？”
趙顥沉默片刻，道：“不知能不能挺過去，可以肯定的是，官家離大限之日越來越近了。”
趙孝騫抿了抿唇，道：“既然太後召見，咱們還是快進宮吧。”
父子倆穿戴正式官服，出門上了馬車。
進了延福宮，趙孝騫朝福寧殿方向看了一眼，趙顥在一旁道：“莫看了，此時官家危急，福寧殿已被諸班直封禁，除了太醫和宮人，不準任何外臣探視。”
趙孝騫點了點頭，父子二人徑自走向慶壽殿。
在宮人的帶領下，趙孝騫剛踏入慶壽殿，便感受到一股壓抑的氣氛。
殿內正中擺了幾張矮桌，看來向太後是打算賜宴，不過眼下官家這情況，誰都沒心情吃這頓宮宴。
今日向太後沒有垂簾召見，而是令宮女撤去了珠簾，以真容示人。
趙孝騫匆匆掃了太後一眼，然後便趕緊垂頭，不敢正視。
向太後大約四十歲出頭，容貌甚是豔麗，平日養尊處優，皮膚保養得很好，看起來隻有三十來歲的樣子，頗有幾分成熟的風韻。
趙孝騫不敢多看是因為講禮貌，趙顥這活爹的教養明顯差多了，一雙小賊眼珠子不停地在太後的臉上，身上來回巡梭，眼神像一把毛刷子，刷得太後渾身直冒雞皮疙瘩。
幾次三番，向太後朝趙顥投去不滿的警告眼神，趙顥卻像滾刀肉似的，不在意地嗬嗬憨笑，假裝沒領會她的意思。
向太後隻好望向趙孝騫，露出慈愛的微笑。
“子安，本宮似乎很久沒見過你了，上一次見你，還是前年的上元夜宗親宮宴上，那時的你，已是威風凜凜的大將軍了，宗親宮宴上尤為耀眼，所有的宗親子弟對你羨慕極了。”
趙孝騫起身回道：“多謝太後掛念，臣這些年奉旨戍邊，忙於軍務，汴京回來得少。”
向太後欣慰地一笑，道：“多年前，子安還是個沉默寡言的孩子，躲在人群裡連聲都不敢出，誰能想到數年之後，大宋社稷都要靠子安一力挽扶，你不聲不響的竟成就這般功業，成了人人敬仰的大英雄。”
“太後言重了，臣從來不是什麼大英雄，臣做的每件事，皆是奉官家的旨意辦的，真正的英雄是官家，臣不過是個執行者而已。”
趙孝騫這番謙遜的話，令向太後的好感愈發深了，看著他的眼神滿含笑意，如同看著自己的親生兒子似的。
麵前的宮宴沒人動筷，這樣的場合裡，所謂的酒菜全都是擺設，沒人會餓著肚子來宮裡吃這頓飯。
寒暄了幾句家常，大家都是自家人，聊的話題大多是趙氏宗族之事。
接連提了好幾位年輕的宗親子弟，向太後隨口誇了這些人幾句，然而話鋒一轉，最終還是回到趙孝騫身上。
“本宮聽說，今年子安喜添公子了？”太後好奇問道。
趙孝騫終於露出一抹微笑：“是，臣的一位妾室生了個兒子。”
向太後露出羨慕之色，神情忽又變得哀慟，低歎道：“若是小皇子茂兒還在世，如今怕是已蹣跚學步，牙牙學語了……”
眼眶一紅，太後垂頭擦了擦淚，道：“明明是當太子的命，偏偏福薄，若茂兒尚在，怎會有今日這些繁瑣麻煩。”
幽幽歎息之後，向太後抬頭看著父子二人，道：“二位當知，官家無後，如今身子又……”
“官家若有不可言之事，二位作為宗親，還望匡扶我趙氏皇族，尤其是子安，你在朝野甚有威望，望你念在與官家的多年兄弟情義，勿使朝局因官家崩逝而陷入混亂。”
趙孝騫急忙道：“臣一定儘力，報答官家的知遇之恩。”
向太後歎道：“如今官家尚在，朝臣已是議論紛紛，有人說要立長，又有人說要立賢，官家的兄弟隻有五人，其中申王目盲不可選，其他的四人裡，端王與簡王最為合適，子安，你覺得何人可為新君？”
趙孝騫眉梢一挑，心中暗道終於說到正事了。
不過嗬嗬了，章惇那老狐狸昨日套了我半天話，都沒得到一句實話，你覺得自己比章惇的道行深？
“君臣有彆，臣不敢妄議新君之事，請太後莫為難臣。”趙孝騫義正嚴詞地道。