本還是端正坐著，情緒無波的薛寶釵，聽了嶽淩的話，纖細的睫毛微顫，輕咬著嘴唇，留下了一排淡淡的齒印。
薛寶釵這才按捺住內心的波動，沒讓紅霞飛上臉頰。
“安京侯說的肯定是公事，我千萬不能多想，若以男女之事誤會了侯爺，實在是太冒犯了。”
“本是清清白白的事，隻怕胡思亂想，否則就和娘親無異了。”
薛寶釵暗暗深吸了幾口氣，平穩住了心緒，才開口與嶽淩說道：“侯爺，我這次是來與您說糧食的事。”
嶽淩頷首，“說說看，如今是什麼情況了。”
薛寶釵坐正了些身子，輕撫了下臉頰，開口道：“昨日，侯爺在衙門與城內的百姓說，要在近日開設粥棚，我便與家中幾個掌櫃的去信，在山東等地籌措了糧食送來，約有五千斤，先供侯爺急用。”
嶽淩點點頭，又搖搖頭，應道：“五千斤，還是太少了。”
薛寶釵心下一慌。
原本聽從通判的話，也隻需要三千斤，就算變卦也就是再賠些銀兩的事。可如今她還特意多備了兩千斤糧食送來，沒有得到嶽淩的誇讚，卻隻有一句“太少了”，這讓薛寶釵頓感不妙。
“如今薛家坐了侯爺的大船，侯爺不會真要拿薛家當做開船的柴火吧？”
薛寶釵雙手團在身前，有些無措，但當著嶽淩的麵還是硬撐著道：“五千斤糧食若是用於城中賑災，和災民一比的確微不足道了。侯爺若是還亟需更多，我還可以去信求各府的掌櫃再去籌備。”
“薛家雖然不是以糧發家的，但籌個上萬斤糧食應當還不成問題。”
話說完以後，薛寶釵不禁深吸了口氣。
當下，她必須在嶽淩麵前展現出足夠的價值，才不會被輕易拋棄，薛寶釵深諳此理。
卻聽嶽淩又道：“萬斤就算流入市場，對於他們那些囤積了十萬斤，幾十萬斤的奸商來說，也不過是傷及皮毛。”
“薛姑娘，你如今最好是儘薛家所能，籌集最多的糧食，越多越好。不怕多，隻怕你運不來。”
薛寶釵緊攥著裙擺，手心都攥出了汗，隻當嶽淩是真的獅子大開口了。
“壞了，事情怎麼朝著這個方向發展了？可我沒有退路了呀，難道真被娘親料中了不成？怎麼會呢？”
薛寶釵自以為還是比娘親更有識人之明的，可局麵好似與最初計劃的有些不同了。
“勇氣，勇氣……”
薛寶釵又鎮定著心緒，就聽嶽淩緊接著說道：“運來多少，你薛家就賺多少，這一次我就要那些奸商傷筋動骨。”
薛寶釵聞言一怔，好似她從一開始就會錯意了。
登時起身，薛寶釵疑惑問道：“賺？侯爺要我運來糧食，難道不是設粥棚嗎？”
嶽淩擺擺手，示意薛寶釵淡定些，坐下說話，“五千斤，一萬斤，對於城中的百姓來說，設粥棚又有何異？不過是多一天，少一天的區彆，解決不了本質問題。關鍵還是要讓城中的糧食恢複平價，甚至低於平價。”
“讓那些境地還不到無家可歸的百姓，足以買得起糧。而讓真正困苦的百姓，享受到粥棚的恩惠。”
薛寶釵愕然，隻弄懂了嶽淩所說的話，其中的一點點。
“侯爺的意思是說，要讓城中的商賈將糧食吐出來，以他們的倉儲賑災？這怎麼可能辦得到啊？”
“他們把糧食看得比自己的命還重，肯定不會乖乖交出來的。”
嶽淩拾起桌上的茶盞，刮了刮茶沫，雲淡風輕的道：“我自有辦法，你就照我說的做就是了。”
嶽淩挑了挑眉，問道：“難道你不相信我？”
薛寶釵凝眉沉吟了片刻，“我相信侯爺，但是恕小女子愚鈍，真沒想到該怎麼實現侯爺的目的。我一開始以為侯爺是要將他們擬定個罪名，直接入監呢。”
嶽淩搖頭否認道：“難道我在你心目中就是如此暴戾的形象？事情自沒這麼簡單。方才你也說了，他們把錢財看得比自己的命還重。便是去抄家，掘地三尺，都未見得能尋到他們那些奸詐之徒所藏匿的糧食。”
“所以，我要略施手段。先將他們的錢糧取儘，令他們痛不欲生，再在他們絕望時一舉要了他們的命，豈不美哉？”
嶽淩放下茶盞，眉間微微隆起，總感覺今天的薛寶釵好似沒有前一天的她處變不驚了，總是一驚一乍的，當下都不曾歸位坐下。
既然都用了薛家，嶽淩便又與薛寶釵提點道：“還有，你薛家也借此機會，拓寬些其他的產業。原本薛家貴為紫薇舍人位列中書，當為天子近臣，直到你祖父輩也還是個皇商總商，傳到你兄妹手上，就剩下南北的錢莊、當鋪了。”
嶽淩點著手指，繼續道：“而且，作為一家皇商，鹽、鐵、茶、馬匹、木材、絲綢、瓷器、糧食，都不經營，也好意思叫皇商？”
薛寶釵聽得臉頰發紅，羞赧的垂下了頭。
嶽淩又寬慰道：“當然不是責備你們，我又不是薛家的祖宗，這話也不該我來說。你天生聰慧，應當也知曉以錢莊，當鋪為主的商號所存在的弊病。”
“且不說這兩門生意，一個放貸為主，一個折舊抵銀，皆是為難遭難百姓的生計，名聲該有多差。”
“就說這兩門生意想要發展，都得有龐大的現金流支撐，否則出了紕漏，或者朝堂政策有變，就很容易資金鏈斷裂，從而讓大量的鋪麵關停，再無扭轉之力。”
“所以我說，這次滄州之旅，你薛家是不虛此行的。我要在滄州大力勸課農桑，你正好借此機會，讓薛家漸漸步入正軌。至於你兄長，待他出獄之後，還是早點送到軍營裡算了，省得他在外惹是生非。”
嶽淩一席話，似是照在薛寶釵心坎的光。
父親傳下來的基業，眼看著一天天敗落，是薛家上下除了薛蟠，所有人心病。
而原本以為薛家再無重振之機，薛姨媽也隻得帶著薛寶釵北上，入宮或聯姻，來謀求穩定薛家的家業，此刻嶽淩卻是給了另一條路，一條堂堂正正的路。
薛寶釵提著裙擺，衝到了嶽淩身邊，緊攥著嶽淩的手，激動道：“侯爺放心，薛家日後一定全心全意為侯爺做事！”