女子心細，林如海房裡的兩位姨娘，似是都想到了什麼，隻是笑笑不戳破。
而林如海則是還蒙在鼓裡，想不通林黛玉的小腦瓜裡在想些什麼。
“舊時在府上，她都懶得出門在院子裡走動，怎麼過去了一年半載，都願意出遠門了？”
“再說，滄州的情況我也有耳聞。近年來雨澇偏多，大運河上的河道愈發寬了，吞沒了周遭不少田地。而滄州城的那個知府也是草包，多年未能修好水利，滄州城一直都困苦的厲害，有不少百姓因此南下避災，就連我們揚州城中都接濟了不少。”
“這可不是一門簡單差事，嶽淩怎得就自告奮勇接下來了？”
周姨娘遞上溫茶，問道：“那老爺是擔心嶽大人？”
林如海品了口茶，暖了暖身子，皺眉道：“我倒是不知他能不能定下亂局，隻是本就亂著的滄州府，更不該帶上玉兒了，若是她有個差池怎麼辦？”
周姨娘想了想，又提起一事，開解道：“之前姑娘不是來信說過，在榮國府上鬨了些不愉快嗎？是那賈家的公子賈寶玉冒犯過姑娘，嶽大人定是擔心將姑娘單獨放在京城裡會不安全，這才帶在身邊。”
林如海眉頭略微疏散，說起賈家心底又有一股無名火起，“倒也有幾分道理，那賈家不知好歹的小子，真是欠管教。怕是老太太有意撮合玉兒與那哥兒成親，才如此縱容了去，我正該去榮國府上問一問是怎麼回事！”
一想起榮國府上的事，林如海倒覺得林黛玉還不如跟在嶽淩身邊的好，免得沾染了府裡的汙穢氣。
再拾起信紙，林如海排揎道：“才從外麵歸來，又一刻不得歇，還得幫他處置公事，真是令人心煩。也就看在玉兒的麵子上，我才幫他這一回。”
兩位姨娘又是笑笑。
“若是老爺幫了，姑娘在嶽大人麵前也有麵子，正是合適了呀。”
林如海搖頭歎道：“發展鹽業哪有那麼容易？這南邊是浙商在主持，北邊自有晉商，想要從他們嘴中撬出些肉來，何談容易，便是真的產出鹽了，如何賣都是問題。”
周姨娘問道：“那老爺可有辦法？”
林如海再搖搖頭，“當下我也沒什麼好辦法，便就附在回信中，讓他自己先好好考慮考慮。治理地方，不能急於一時，當是該細水長流。”
兩位姨娘在一旁靜靜陪著林如海寫信，一人研墨，一人添茶。
……
滄州府，
驛館內，薛姨媽坐在床榻旁正做著些女紅來調節心情。
兒子被送回了金陵吃苦頭，最稱心如意的女兒竟也因為個侯爺三番五次的與她頂嘴，實在令她心中不快。
一想起此事來，薛姨媽便沒了興致，將針線丟進了籃子裡，皺起了眉頭。
“這寶丫頭也不知犯得是什麼病，整整就似是變了個人，往後再不能讓她隨便出去了。便是再精明的女子，也會被男人騙。待她這次賭輸了，我便叫她以後老老實實的呆在房裡，事事皆聽我的。”
“我才是她的娘親，難道我還會害她不成？”
“一個侯爺，再大大不過國公府去，為他做事薛家能撈到什麼好處不成？定是那侯爺與寶丫頭許諾了什麼好處，讓寶丫頭以為薛家還能再進一步，這才對那侯爺言聽計從。”
“一個武官出身的侯爺，能懂什麼經濟之道？銀子要是那麼好賺，他自己為何不賺，單留給薛家來賺？這能安了好心？”
“我吃過的鹽自比她吃過的飯還多，竟還嫌我的眼界太短淺。”
薛姨媽是不想還好，越想越氣，眉間的褶皺愈發深了。
“同貴，你可知道最近寶丫頭在乾什麼呢？”
一個衣著樸素的小丫鬟上前來，與薛姨媽行禮回道：“近兩日姑娘都沒出門，隻是和外麵有書信來往。”
薛姨媽偏偏頭，“書信來往？”
“嗯，是和豐字號各地的掌櫃，還有府衙。”
薛姨媽暗歎了口氣道：“哎，看來這一次薛家要虧個狠的了，同貴你去個信與金陵的掌櫃，讓他多儲備些現銀，以防萬一。”
適時，同喜快步跑了進來，與薛姨媽道：“太太，咱們薛家的船到城外了，是給姑娘運糧的船。隻是不知為何，直接落錨收帆，在城外就賣上了。”
薛姨媽不禁拍腿笑道：“寶丫頭也是蠢得入魔了，從碼頭到城裡還有好幾裡路呢，誰去那城外買糧？還一千兩，我看十兩她也賺不來。”
正在薛姨媽沾沾自喜，想著怎麼拿捏薛寶釵，好促成和賈家的婚事，卻聽同喜糾結著道：“太太，不是這回事。我聽下麵的人說，好多人都去搶糧了，因為他們隻賣一百文，而城中的糧食已經漲到兩百文了。”
“兩百文？”
薛姨媽聽得一驚，嘴都張大了些，“這是什麼黑了心的孽障？往常糧食不過十五文，二十文，他竟敢賣兩百文？”