陳佑民立在石階之下，先向嶽淩行了一禮，“下官慚愧，僥幸評得一個上品。”
嶽淩不禁挑眉望了這縣令一眼，心底止不住腹誹，“文人倒是酸腐，得了個上品還慚愧，我是不是該給你設個優品才行？”
又見這陳縣令兩鬢生華，顴骨微突，寬大的官服掩蓋了他身型的消瘦，隻一雙眼睛還算明亮，顯出幾分堅韌來。
嶽淩收回了心思。
這人當麵給他的第一感覺，便是個兩手清風的好官，比另一些吃得臉上似要流油的人，高出了好幾層次。
“倒像是個可用之人。”
嶽淩再將目光放在書寫他政績的文書上，來回翻閱了遍，微微頷首道：“南皮鎮如今能維持著全府最大的耕地，你功不可沒。你不願與樸、吉二人同流合汙，被二人針對克扣了朝廷的賑災糧，今日我也補給你一些。”
“待你出城之前，去城內大倉領三百石糧食，先維持好現狀，不得荒廢了耕田。”
原本陳佑民隻是想能通過考核，再與如今的掌權人見一麵，談一談他接下來的計劃，沒想到還沒開始聊就已經有了意外收獲，令他心喜不已。
按捺住心底心緒，陳佑民問道：“侯爺，果真能領三百石嗎？”
卻見嶽淩是搖搖頭。
陳佑民心頭一慌，“這侯爺屬什麼的，怎麼兩句話就變卦了？”
嶽淩歎息一聲，道：“三百石怎麼夠，按照你城中的受災情況來推算，至少需要三千石，但如今府庫實在拿不出這麼多糧食。不過，你不必心急，不出一個月，定讓你能領到這些糧食。”
“三千石？一縣三千石？”陳佑民心底一驚，可見嶽淩雲淡風輕的表情，全然不似是在說謊。
不管嶽淩是不是在誇海口，陳佑民忙拜謝道：“侯爺言重了，能分三百石糧食已經出乎了下官的預料。下官對城中的情況也知曉一二，侯爺能在這麼短的時間內籌集到這些糧食已經實屬不易了。”
“而且滄州城中的災民數倍於我南皮，若是我把這救命的糧食運走了，不知城中該如何……”
嶽淩擺手道：“這我自有辦法，允給你的糧食便是少了一斤，你可再來尋我。我眼中容不得沙子，若是此時還有人敢吃拿卡要，我定絕不姑息。”
陳佑民連連頷首，對於侯爺的氣魄已經愈發欽佩了。
“你今日來，應當還想說有關南皮墾荒的事吧？”
他還未曾提及，倒是先被嶽淩言中了，陳佑民忙應道：“侯爺高見。如今雖是難關，可田地荒廢，顆粒無收，來年冬日才是難捱。如今最重要的還是趕著時間，能夠多種些糧食，不然錯過了時候，什麼都來不及了。”
嶽淩卻搖搖頭，道：“此事還不能急。”
“還不急？”
陳佑民險些爆出粗口來，可轉念一想，方才自己就錯怪了侯爺，恐怕是侯爺還有什麼高見。
“不知侯爺是如何打算的，還望能告知一二，不然下官心中著實難安。下官在南皮任職了七年縣令，早就將南皮當做自己的家鄉了。一但家中父老有了閃失，我於心難忍啊。”
嶽淩擺了擺手，讓陳佑民靠近兩步說話。
陳佑民疑惑走近，就聽嶽淩低聲道：“如今已經錯過了播種的最佳時節，便是再種糧食，等盛夏一到，曝曬之下幼苗十不存一，若是按照平常的辦法來做事，便就白費了力氣。”
“故此，我能想到的最適合的作物，便就高粱，棉花兩種。棉花需水，你選臨近河道的荒田種植，高粱耐熱耐旱，可往荒地更深處種植。不過，這兩種作物都需要深翻田地，這是極費力的一件事。”
陳佑民欲言又止，察覺出嶽淩的話還沒說完，便先緘住了口。
嶽淩繼續道：“此事我也有了打算，但需你全心全意配合。”
陳佑民忙點頭，“侯爺您說。”
“你從倉中取走三百石糧食，再取走三萬兩白銀，之後的計劃今日不便詳說，待你出城之前，我定差人與你送信。”
陳佑民眼睛轉了轉，再看了眼周遭有著眾多同僚也不禁暗暗點頭，“行事需謹慎，侯爺說的沒錯。”
再看向嶽淩，陳佑民道：“侯爺，我隻有最後一問請教。”
嶽淩頷首示意。
陳佑民才繼續問道：“高粱還好，可棉花不易活，而且不能食用。這等作物一般是不敢在災年時種植的，收成不好是一回事，收成好了，還得保證能賣出去，換回銀子來再買糧食。”
“這又增加了許多未知，怕是不太能行得通。”
嶽淩開解道：“若是前任禦史，或者換個京城裡彆的官員來，定然是不敢這樣冒險。但如今滄州是我在坐鎮，我自有我的辦法保證銷路。”