嶽淩麵上笑吟吟，先是問道：“你們的公務應當不輕鬆吧？你護送鹽船出航，難道不急，還想在衙堂上聽我講故事？”
軍戶頷首，“侯爺放心，鹽船是臨近入夜才發，往西是逆流，得乘風而行。”
周遭的師爺，胥吏也都停了手，圍在嶽淩身邊，湊起了熱鬨，“侯爺您就講講吧，今個的活，大不了我們一會兒在衙門多乾幾個時辰。”
盛情難卻，嶽淩端起茶水抿了一口，笑著搖頭，“那好，講一講也無妨，我倒是也很好奇，這揚州坊間是怎樣的傳聞……”
……
“這兩本賬目再查一下，若按照你們所說，揚州鹽業並不景氣，這反季節的銷量增加，多半是有貓膩。”
“就是今日查過的這幾本？”
“正是！”
嶽淩丟下幾本自己翻閱過的賬目，與周邊小吏吩咐著。
眾人將故事聽得心滿意足，此刻便欣然接下了嶽淩的安排，又在班房中操起了算盤。
而軍戶，在嶽淩講述完他一路的功勳之後，便愈發如高山仰止，對嶽淩的德行能為推崇備至，離開了班房，還回過頭與嶽淩念念不忘的說道：“和侯爺聊起來便就忘了時辰，灑家真是後悔沒早點見到侯爺，若是先時能被侯爺點撥一二，定然受益匪淺。”
“下官這會兒該去行船，侯爺告辭。”
軍戶雙手一疊，深深抱拳行了一禮。
嶽淩與之一同走出中堂，相送甚遠。
立在鹽院大門下，望著天邊夕陽，嶽淩慢慢呼出了一口氣。
“這鹽院的差事，倒是沒有想象的那般忙碌，林大人也不愧是在鹽院深耕細作十數載，這一班的手下，倒也個個伶俐。”
不知為何，鹽院中的人每一個都對嶽淩推崇備至，且都願與他親近。
即便他身在要職，但向來也少有人攀交。
一時年少成名，氣勢淩人，一般都會以為嶽淩並不好相處。
更是他與下官的官階相差過大，即便嶽淩待人和煦，也大多不敢來攀談。
而鹽院的氣氛反倒不錯，至少讓嶽淩也感覺舒服。
“不知林妹妹在府中在做什麼事呢。”
思念飄回屋內，嶽淩便抬起腳來，一路歸向內宅。
沿路多方打聽，嶽淩才得知林黛玉如今還在正堂，林如海的院子，便也徑直找了過去，順便探訪探訪林如海修養的如何了。
可等一進門，嶽淩便就被眼前的景象唬了一跳。
隻見林黛玉淒淒慘慘的坐在桌案邊，手中捧著一個小湯碗，用湯勺品嘗著其中味道，臉上愁苦無比，似是難以下咽。
兩位姨娘侍立在側，似是才勸過了她，讓她能多喝些湯汁。
等到氈簾一響，林黛玉還以為是林如海歸來，便立即正色坐起身，往口中送著湯勺。
可當發現，進門來的是嶽淩，便立即將湯碗丟在了茶案上，起身與嶽淩哭訴道：“嶽大哥，你可千萬救一救我，爹爹，爹爹是要給我下毒呀。”
嶽淩被林黛玉一句話弄得哭笑不得，隻好揉了揉她的腦袋，安撫著，問兩位姨娘是發生了什麼事。
周姨娘笑著和盤托出，“我們從雪雁那聽說，侯爺很擅長庖廚，也由此養好了姑娘的身子。”
“林大人想要比過侯爺，便也從這裡入手，學了一日的藥膳，煮來給姑娘喝。”
“這不，剛剛那是第五次做成的，倒是比前幾次味道稍好些了。”
嶽淩暗道：“林大人竟然是這樣想的，而且還持之以恒，連做了五次。”
林黛玉淚眼婆娑的扯著嶽淩的手臂不鬆開，搖了搖求道：“自從嶽大哥走了以後，我便一直在房裡給爹爹試藥，飯都吃不下了，嶽大哥你再不救救我，我就要被毒死了！”
嶽淩輕拍了兩下林黛玉的手，“救，當然要救你了。”
來到桌案前，端起茶盞聞了聞，嶽淩道：“這倒也稱不上什麼藥膳，就是用些滋補的食材熬了些湯，隻是這味道略難恭維，火候不對。”
向兩位姨娘，嶽淩又笑著道：“雪雁她最是饞嘴，要問雪雁她記得什麼事，她便隻記得吃了。舊時我們也隻是煲湯，熬粥，很少真做純正的藥膳，藥膳的味道都不算太好，林妹妹嗅覺如此敏感，定然是吃不下的。”
嶽淩端起碗來，一飲而儘，“這味道也還好，若是少用些調味的中藥，去除本身的藥味，還算上乘。”
林黛玉臉色一紅，來到嶽淩身邊，又支吾著問道：“嶽大哥，這兩位姨娘都在呢，你怎得就將我用過的湯都喝了。”
嶽淩撓了撓頭，左右看了看兩位姨娘，兩位姨娘都似是沒看見嶽淩方才的動作，而偏頭都在看著他處。
“呃……習慣了，都喝掉了，一會兒你也好交差嘛……”
林黛玉輕輕歎了口氣，知道嶽淩體諒她的好意，便也沒什麼話可說了。
不一會兒，林如海果然又回到房中，端著另一碗湯羹來到了房中，“玉兒，這一次爹爹必然做成了，方才那個廚子都誇爹爹，是有這方麵的天分。”
林如海腳步輕快，邁過了屏風，卻見之後嶽淩已經在房裡了，臉色便有些難堪。
先將湯羹放在了一旁，林如海抖了抖衣袖，正色道：“玉兒六歲離家，這些年來，都缺失了不少親情，自今日起，我欲要多為她做些事，你以為如何？”
嶽淩連連點頭，“兄長所言極是。”
“不過……愚弟有幾句話埋藏已久，想要向兄長袒露。”
話鋒一轉，嶽淩略微沉吟，麵色有些猶豫。
見狀，林如海便知曉不是什麼好事，想要出聲打斷，可這次嶽淩則是毅然決然的先開了口，讓林如海未有防備。
“兄長在上，愚弟二十四載未逢良人……”
嶽淩一偏頭咬了咬牙，繼續作揖懇請道：“公若不棄，願拜為嶽父！”