一閉眼，想到有朝一日他回歸朝政，入京為官，滿朝同僚在背後戳他的脊梁骨，說他以女婿入仕，得諸多好處，他便是脊背生寒，頭痛不已。
就在雙方僵持不下之時，門外忽得響起了叩門聲，讓緊致的氣氛淡開了些。
林如海立即起身問道：“什麼人？”
林府管家韓大高聲回應道：“老爺，鹽院今日核對賬目時發現了差錯，這會兒正在班房等您去主持。”
林如海眼前一亮，抬起腿來便往外走去，“公事不可廢，我這就來。”
回首望了嶽淩和林黛玉一眼，兩人情情切切，你儂我儂，讓林如海真是沒眼看。
若是留她們兩個獨處，還不知要因為方才的話，擦出什麼樣的火花。
林如海又趕忙補充道：“嶽淩，你對鹽院也極有見解，今日又是你去堂上主持的鹽務，既查證出問題，必然與你的吩咐有乾係，也來隨我看看吧。”
林黛玉眨了眨眼，水汪汪的眸子滴溜溜的轉著，一副不舍的樣子，嶽淩也隻好輕拍著她的手安慰。
可林黛玉還是不願鬆手，畢竟鹽務那都是爹爹的事，叫嶽淩走，明顯隻是為了將他們分開而已。
嶽淩又垂頭，與林黛玉咬耳朵低聲道：“兩情若在久長時，又豈在朝朝暮暮？而且鹽務一出事，就不會有小事，正在課考的關鍵時期，我去看一看也好。”
“林大人沒當麵駁斥我的話，便是他心中已有動搖，這個年節度過，我們諸事能順他的心意，往後定然不再話下了，乖。”
林黛玉眼巴巴的點了點頭，鬆開了手，透過月洞窗，望著兩人一同走出了院門。
天邊飄過了烏雲遮住了日光，兩道身影也漸漸模糊不見了。
千頭萬緒，都來不及訴說，林黛玉埋下情思，捏著手中的一方錦帕，默默籲出了一口氣。
看了一處比昆曲還有意思的戲碼，兩位姨娘主動的湊來了林黛玉的身旁，笑著安慰道：“姑娘莫要憂心，你二人心思都如此真摯，便是堅冰也化開了。老爺這會兒隻是不知道如何答應，但婚事是早晚的事。”
周姨娘則是在一旁出著主意道：“侯爺還是準備不足了，送來了三書六聘，當庭畫押，豈不是一切都順理成章？”
白姨娘找補道：“小門小戶是該如此，可侯爺能請得動尚方寶劍呀，聖旨一出，可比婚約有牌麵得多。”
“老爺最好這個顏麵，若陛下真能賜婚，八字良辰由司天監來算，婚事由禮部來操辦，老爺才是樂不得的。”
兩位姨娘越聊越露骨，最後都延伸到要為安京侯府開枝散葉，延續香火了。
實在弄得林黛玉羞臊不堪，應答不上一句話。
“誒，嶽將軍和老爺都不在這兒了？”
從氈簾後，又探頭探腦的走進來一個紮著雙髻頭的丫頭。
“明明方才吩咐要開飯了，人怎麼都不見了？”
雪雁苦惱的環視周遭，最終目光鎖定在了茶案上，讓林黛玉逃過一劫的第六次回爐藥膳。
鼻尖湊過去聞了聞，味道有些奇怪，讓雪雁都不禁皺起眉來。
但在好奇心的驅使下，雪雁還是拿過了湯匙，想要嘗一嘗味道。
“姑娘，這碗湯羹是嶽將軍做的？你不吃可要涼了。”
這份沉重的父愛，林黛玉還不是如何消受，這就來了一個最能分擔的，林黛玉連連點頭，“嗯，給你吃了。”
雪雁歡天喜地的碰了過來，舀起一勺便往美滋滋的往嘴裡送。
可舌尖一碰湯汁，便傳來一陣酥麻感，咽下湯汁之後，雪雁旋即落下淚來，“姑娘這是拿我試毒呀，這湯裡有毒。”
“我要死掉了，我晚飯還沒吃呢，嗚嗚……”
在場眾人笑得樂不可支，周姨娘上前來往雪雁嘴裡灌了口水，笑著道：“這是老爺聽信了你的讒言，非要去灶房親手烹飪羹湯來，與侯爺比一比，正好最後被你消受了，也算是個輪回。”
“你也是姑娘的貼身大丫鬟，怎隻記得吃，待明日姑娘嫁入安京侯府，你該如何？”
“安京侯府的湯，比林府的湯好喝。”
雪雁癟了癟嘴，小聲應道。
周姨娘無語的掐了掐眉心……
……
鹽院正堂，
班房中眾人一臉焦急的等候著。
再重新核驗了一遍安京侯遞過來的賬目後，他們果然發覺了在之前並沒查驗出來的問題。
在明顯用鹽淡季的春夏之交，鹽庫卻意外的多撥了不少鹽。
再翻閱先前幾年的記述，也沒有如此明顯的差異。
更因為受長蘆鹽的影響，兩淮鹽業本就一年不比一年景氣。
起初大家隻是留意了賬目是否能對齊，卻沒有宏觀的去判斷這些數據的根源。
獲悉這一問題所在之後，眾人便連續的翻閱賬目明晰，試圖從中找出有篡改賬目的嫌疑，賬目卻是完美無缺，線索也因此終止，實在讓人摸不著頭腦。
“林大人，侯爺。”
入堂前後走來兩人，師爺，胥吏們一同起身相迎。
官銜更高的嶽淩反而走在林如海身後，愈發讓眾人以為，這翁婿二人應當是已經談妥了，如此機密要事也喚來嶽淩旁聽謀劃，必然是鹽院的自己人。
故也不加遮掩，眾人便將事情和盤托出，說了其中怪異的現象。
紹興師爺起身推敲道：“依照舊時慣例，銷量陡增，常常因是鹽商假名囤積，伺時射利，不如清查一下諸家鹽商？”
聽了眾人的描述，林如海向來鎮定的麵容上，也掛起了些疑竇。
官場沉浮十數載，林如海深知，看起來細枝末節的一件事，背後很可能隱藏著滔天巨浪。
非季節性的銷量暴漲，不知所蹤的鹽，和未達標的鹽稅，如今正值鹽科考成之時，對林如海來說，實在有諸多不利。
沉下一口氣，林如海問道：“可查出了是哪裡的鹽庫出鹽最多，由誰家領鹽最多？”
紹興師爺拱手道：“回大人，是鮑家。”