三人一麵賞景，一麵悠閒聊天，無意間來到了一處轉角，燈火璀璨，氤氤氳氳，與彆處的氣氛不同。
獨有一間樓下，聚集了滿場的人，人們也不走動，都堆在那看熱鬨。
嶽淩本也是先出來逛逛的，有熱鬨更不會錯過了，三人也一並湊了過去。
再臨近了抬頭一看，才看到二樓開的幾間窗，窗欞上都坐了一個身著石榴裙，肩披輕紗的姑娘，抖著手中彩帶，呼喚著下方聚集的客人。
時不時人群中還爆發爭鬨，嶽淩才醒悟了這是什麼地方。
嶽淩等人衣著綢緞，器宇不凡，相貌也更為突出，才站在人群中，便猶如鶴立雞群一般，很快便吸引了老鴇的注意。
“客官，客官，看您這麵相就不是本地人，是不是來耍的？我家的姑娘，在這條街上是最水靈的了，那一掐都要出水呢。”
“就快了年節，咱家價格也優惠著呢。隻要與彆的客官競價過了，不論是一兩還是五兩，都能抱得美人歸，客官可賞個臉，玩一玩？”
嶽淩笑著搖頭，“你倒是會做生意，平日裡幾兩銀子也就罷了，臨來了年節，反倒要競價了。競價可是一兩五兩的事？”
老鴇訕訕一笑道：“這位官人一看便是精明的，常言道，物以稀為貴嘛。這年節前，出來玩的客人多，可姑娘就那些。”
“想要與姑娘共度良宵的，便隻能與旁人爭一爭了。看三位爺的打扮，也不是差銀子的人，假如真是有心來耍，您說個底價，待會無論怎麼叫價，您都往上加，實際還收您先前商量好的價格。”
“客官可有意？”
前世處置了太多案件，嶽淩對這種陰陽合同最為敏感了，當即便想到了其中隱含的問題，不由得沉思起來。
見客官有所猶豫，老鴇更是滿臉堆笑，又與柳湘蓮和趙顥套著近乎。
柳湘蓮斜了斜眼神，示意趙顥先將老鴇支開，而後來到嶽淩身側，斟酌著勸諫道：“侯爺，我們兩個江湖兒郎，來這種地方儘儘興倒是常事，可侯爺怎好屈尊降貴？”
“而且，這是在揚州的地盤上，事情都瞞不過巡鹽禦史府，侯爺就快談婚論嫁了，就為了體諒我們兩個來這走一遭，多有不便吧……”
趙顥也是附和，“侯爺，六郎說得沒錯，這種地方，我看了也心煩。”
嶽淩腦中似靈光一閃，由老鴇的話中，摸到了破局的法門。
又聽二人在耳邊絮絮叨叨，嶽淩無奈搖頭輕笑，“你倆當我是什麼人？”
“誰屑於來這種地方尋歡作樂，我又不是哪家的紈絝子弟。這裡麵的頭牌，可比得上我房裡的丫頭漂亮？笑話。”
二人一臉疑惑，“既然這樣，侯爺怎得還不走了？”
嶽淩拍了拍二人的肩膀道：“我心中已有謀劃，前方再走一個巷口，有酒樓一間，去那裡給兄弟們訂個年節宴，花費由我來出，我先回鹽院衙門了，事情交給你們。”
嶽淩翻身匆匆離去，融入人流中，漸漸沒了身影。
隻留柳湘蓮，趙顥兩人淩亂在風中，大眼瞪著小眼。
“侯爺說的謀劃，可是有關私鹽案的？”
“除此之外，也沒有彆的案子了吧。”
趙顥抬頭望了望青樓的招牌，皮笑肉不笑道：“侯爺真乃神人，在青樓門前都能悟道。”
適時，老鴇去而複返，見當中的一個公子已經走了，便一臉惋惜的問柳湘蓮道：“剛剛那位爺？”
柳湘蓮搖頭，“已經回去了。”
老鴇猛地醒悟，喃喃道：“可惜了，如此英俊的相爺，竟然有隱疾，不能與姑娘作樂，可惜可惜。二位爺，你們可願意來玩？”
兩人噗嗤一聲，噴笑出來，片刻後又板起臉色。
“你倒真敢衝撞貴人，也不打聽打聽，剛才那一位是誰。”
……
陰陽價格，嶽淩第一時間想到的便是將黑錢洗白。
嶽淩出了少數的錢，而明麵上走賬，還是最終的價格，中間空缺的地方，便能由青樓自己來補，將見不得光的錢搬上台麵。
青樓本就是是非之地，與各種汙穢有染都太正常不過了。
隻是這一點，深深的啟發了嶽淩。
私鹽案，表麵上是有人想要蠶食掉鮑家，更深的原因，當是幕後黑手通過私鹽賺取的銀子，已經多到不好上岸了。
隻有套殼，持有總商的身份，才能露出水麵。
這是極大概率會發生的事。
因為鮑家的家業已經被其餘七家分走了不少，再買下來一個總商的名額，也是要和其他七家再進行談判，這其中的利益並不是很容易獲得。
不過，假使一個總商的身份，就能讓他們大量獲益呢？
或許，這才是幕後真凶的真正目的。
想通了一切，嶽淩便心有腹稿，是時候給始終在幕後虎視眈眈人，上演一出招標競拍的戲碼了。
“侯爺回來了。”
嶽淩走進鹽院大門，周邊站崗的鹽兵抱拳行著禮。
“嗯，林大人可還在府裡。”
“在，侯爺直入堂上去尋便好，若堂上沒有，可再去尋尋書房，林大人並未出府。”
“好。”
……
書房中，
林如海放下手中的公務文件，捏了捏眉心，深深的歎了口氣。
每一次鹽政變動所帶來的影響，都會讓鹽院的工作愈發冗雜。
而兩淮更是供給著大昌近半數的地區，其中壓力顯而易見。
兩位姨娘相伴在林如海左右，一人斟茶侍奉，一人紅袖添香。
兩雙眸子，直勾勾的盯在林如海身上，就好似草原上餓了許久的獅子，盯著自己的獵物一樣。
林如海注意力都在公文上，不抬眼的接過茶盞，揭開茶蓋刮了刮，輕輕吹開浮沫，淺啜了口，歎道：“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山，行路難啊。”
白姨娘將茶盞接了過來，勸慰道：“老爺不必如此憂心，案子雖然還沒水落石出，可也推測個八九不離十了，如今隻欠一個契機。”
周姨娘也在另一側為林如海揉捏起了臂膀，“姐姐說的不錯，老爺先安心歇上幾日，已是年節也不必過於操勞公文，歇一歇才能更有精神不是？”
“再說，老爺不愛聽我們講話，姑娘的話總也該聽一聽，不然嫌隙越生越大。”
這可真是哪壺不開提哪壺了。
一說起林黛玉，林如海又是止不住的歎息。
“曾幾何時，玉兒離開家門時，都三步一回首，眼裡絮滿了淚珠，看得便讓人心疼。”