暮色之前，
三騎快馬火速趕到了金陵鎮外的龍崗村。
一身黑衣的趙顥和一身白衣的柳湘蓮腰間皆懸兵刃，左右侍衛著嶽淩，駐足在村口前的石碑。
趙顥一躍下馬，拱手道：“侯爺稍待，我去尋此地村正前來問話。”
嶽淩微微頷首，眺望起了此地的地形水勢。
遠處的山峰並不險峻，尤其在半山腰，似有一片開闊地，猶如一個巨型的平台一樣，光禿禿的沒有植被覆蓋。
山下便是此處的小村，距離金湖鎮還有個幾公裡，田連阡陌，並不算貧瘠。
柳湘蓮開口打破沉寂，疑惑問道：“侯爺，我們奔波數十裡來到此地，難道是城中的案子能牽連到此地？許是比在滄州時，更大的案子？”
嶽淩搖頭道：“此刻還都說不準，一切都是推測罷了。”
“但若是按照最壞的打算來說，恐怕比滄州和蘇州的案件都隻壞不差啊。”
“竟有這般險惡？”
在滄州時，嶽淩便大開殺戒，算是將整個滄州的舊有權貴全部鏟除，連官吏都重新選拔了一遍，似是將整座城都推倒重建一般。
在蘇州，更是牽連到了倭寇，懲治了一省宰相，甚至朝堂都因此不再在地方設行省，而是漸漸轉為設立承宣布政使司，提刑按察使司，都指揮使司，三司來取代過於冗官的行中書省。
此提案更是在朝堂上掀起了軒然大波，尤其是沒了行中書省，如今的中書省，早就沒了過去那般大的權利，能夠節製地方，隻成了一個為皇帝傳遞，呈交文書的部門。
沒有設丞相，即便有權利也遠非舊時可比。
而在揚州，非是安京侯主導的案件，竟說也不比二者更差，不由得讓柳湘蓮打起了十二分的精神。
未及，趙顥駝了一老丈來。
“這位是安京侯，還望村正將那荒野拋屍之事說得儘可能詳細。”
老丈腳踏著地上，一聽名號是安京侯，險些沒站穩摔在地上。
幸而趙顥眼疾手快，在一旁攙扶了下，才讓老丈搖搖晃晃的站直了身子。
村正實在是被唬了一跳，這窮鄉僻壤，不過發現了一具屍體，竟引來了如此赫赫有名的人物。
趕忙作揖拜三拜，村正先開口辯解道：“安京侯明斷，村子裡都是老實本分的莊稼人，多年間從未出現過命案。而那屍體，也並非村中人，更不是村裡的親族故舊，當與村子無關。”
嶽淩抬手虛扶，安撫道：“老丈不必如此，今日趕來，實是本侯下榻揚州，無官命在身。偶聞，金湖鎮有屍體被人發現，怕有惡案而官府不利，不顧民生福祉，為求破案，定下冤案，故而親自來查。”
“老丈且放心大膽的說來，本侯名聲在外，當不會冤枉一個好人，也不會姑息一個壞人。”
村正又是恭敬的行了遍禮，才歎息著，將村民們一早上山發現屍體的事情原原本本的敘述了一遍。
由於村正並不在上山采蘑菇的行列中，為此還喚了幾個當時在場的村民過來，儘可能的還原出原貌。
因為那個屍體看上去拋屍已久，麵部腐爛不堪，不能分辨相貌，村民們也不敢觸碰，隻怕有冤魂附身索命，便逃也似的下山了。
聞言，嶽淩沉了口氣，與左右趙顥，柳湘蓮相視一眼，道：“那，我們還是上山去看一看那屍身吧。”
“不可不可！”
“很快就是夜裡了，侯爺萬不可上山。”
周遭的村民驚恐的往後退出了幾步，連連揮手，異口同聲的阻止著。
這異常舉動，讓三人十分疑惑。
這些農戶應該不少往山中去，不過是夜裡上山還能犯了什麼忌諱？
麵前都是樸實的莊稼人，隻看他們手上厚重的繭子便能知道了，嶽淩也不懷疑他們會存什麼壞心，便耐心的聽著他們的緣由。
“哦，那你們且說說，為什麼此地不能夜裡上山？”
一個年歲較大的村民，玄乎其玄的說道：“這山上本來是好端端的，前些年鎮子裡來了一夥人，在山上挖出了硝石，開始挖起了石頭做煙花買賣。”
“挖穿山洞，那是要觸怒山神的。可那些外鄉人，不管不顧的，根本不理會這一套。”
“果不其然，數月前，每逢夜裡山上總會傳出淒慘的聲音。那煙花作坊裴記坊，每到白日便派人上山排查，根本沒查出異常。但他們還是將礦洞棄了，去了山的另一麵。”
“後來，我們村裡的人，夜裡也不敢上山了。”
“哦？還有這回事？”
原本平平無奇的案件，這一會兒倒是惹起了嶽淩的興趣。
嶽淩前世職業的特殊性，當然不是個膽小的，更不是信奉牛鬼蛇神那一套的。
既然有異常，那便更要上山去看一看了。
但村民不願，嶽淩也不再浪費口舌，而是從懷中取出一錠銀子，與眾人道：“這裡是五兩銀子，本侯找一個早上發現了屍體，對山上熟悉，能引路的人。有願意的，可接了這差事，現在就與我們上山。”
聞言，村民們心裡一陣害怕，雖然想要再勸說嶽淩幾句，但礙於身份相差巨大，是根本無法左右人家的決定，便都緘住了口。
不過，重賞之下必有勇夫，這是亙古不變的道理。
而且在這個世道下，莊稼漢都僅夠溫飽，更遑論家中有餘財了。五兩銀子，夠一家人吃喝數年，很快便有人應了下來。
擠進人群中，是一膀大腰圓的壯漢，身形體格與趙顥相似，魁梧結實。
但麵上還是有些猶豫，再看了眼泛著光的銀錠，念著身居高位的安京侯，當然不會愚弄百姓，壯漢又咬了咬牙道：“草民竇二，願陪大人一路前往。”
……
上山便不好跑馬了，嶽淩一行人選擇了輕裝步行，隻攜帶了些必備的隨身之物和工具武器。
彆說，這山上還真有些邪門。
夕陽映天的時候，並沒什麼奇怪之處，四人還有說有笑的走著。
直到夜幕降臨，林中便生出了淡淡的薄霧，且山上似是沒什麼活物，也靜的出奇，除了腳步聲便是隻能聽到自己的心跳聲。
在前方引路的壯漢竇二，腿上越來越虛，步幅也越來越小了，頭上冷汗涔涔直流。
嶽淩察覺出情況後，便與身後侍衛的趙顥示意，讓他去前方陪著竇二。