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“既然兄長不允,那我便不再叨擾了,待兄長不日回京述職,愚弟設席款待。”
林如海不耐煩的揮了揮手,“去吧去吧,回京再議。”
嶽淩再後退一步,又作揖道:“兄長也不必運送了,初春鹽政繁忙,就不耽擱兄長了。”
林如海皺了皺眉,心底暗道:“這小子在這裡拖遝什麼呢?我當然不能送你,我還得去看看玉兒是不是老老實實的呆在房裡。”
“先去吧,這一路上,還能有人敢攔你不成?抵達京城後,送封書信回來道個平安。”
嶽淩頷首應下,“是。”
說著便退出了門。
門檻前,薛寶釵也福了一禮,隻是再抬起頭時,眸眼中多了一份同情,綴在嶽淩的身後走了。
“啟程!”
庭院中,早排列好的車隊徐徐開動。
二十多個小丫鬟,所需裝載的行李當然不少,再有原本是薛寶釵備上的禮物幾大箱,沒送出去又得都裝在船上,一塊兒運抵京城。
微風吹動“嶽”字的旗幡,車架駛出了鹽院正門。
車廂搖搖晃晃,時不時傳出些雜音。
沿途的鹽官、鹽兵都自覺的分列在道路兩旁,皆是行禮相送。
踱步走出正堂的林如海,遙遙望著外麵的景象,一片和睦未有異樣,便又趕著去了林黛玉的小院。
不知怎得,越往林黛玉院裡走,周圍越是僻靜。
往常如此倒沒什麼稀奇的,可眼下嶽淩要走,林黛玉果真能不哭不鬨,就老老實實的待在房裡不發出一點聲響?
如此想著,林如海心底掀起一陣陣波瀾,有種莫名的不安。
再加快了些許腳步,林如海來到了月洞門下,還沒等入院,便被似是在此地恭候多時的王嬤嬤給攔住了。
“老爺,您這是急著往哪裡去?”
林如海駐了腳,眉頭微皺問道:“王媽媽,你來得正好,我可問你,玉兒她在不在房裡?”
王嬤嬤滿臉堆笑,“不在,這會兒不在呢,老爺是來晚了。”
林如海一瞪眼,臉上掀起慍怒,急忙要去追外出的車隊。
卻是又聽王嬤嬤道:“老爺急著找姑娘是有什麼事?方才姑娘才去了兩位姨娘那。”
林如海聞言心下稍安,撫平衣袍,頷首道:“那好,我去那邊尋她。”
“這丫頭,明明稱不願做辭彆,徒增傷懷留眼淚,要在這房裡待著的。怎得又跑去了姨娘那?”
見林如海轉身邁出一步,王嬤嬤暗暗鬆了一大口氣,不想林如海又收住了腳,偏頭看向院門內。
“不對,這院子裡,怎麼比之前似少了許多物事。這壇中的花,樹上的秋千呢?”
王嬤嬤訕訕一笑,道:“秋千是前陣子重新裝上的時候,讓雪雁玩壞了,已拿出去修補來了。花都鏟了,正要移植些新的。”
回答合情合理,林如海不再多做懷疑,浪費時間,便先去另一邊尋林黛玉。
見林如海走後,王嬤嬤長舒了一口氣,擦了擦額前的汗珠道:“姑娘,老奴也就幫這麼多了……真是為難我嘍。”
未及,林如海便快步來到姨娘們的偏院,裡麵正是有說有笑,氣氛倒是一如往常。
二人最喜歡熱鬨,原本林如海還以為兩個姨娘要出來哭一陣,不想她們倒是守規矩的很。
推了對開門,林如海進了房。
兩姨娘似眼前一亮,立即來到了身旁,攙扶著林如海往房裡坐了。
周姨娘不解問道:“老爺,這個時辰該是安京侯要上船了,怎得沒去送送?”
林如海環視周遭,還是沒在房間中發現林黛玉的身影,不覺警覺起來,抖開周姨娘的手臂,便要起身。
白姨娘作勢也壓了過來,微微歎息道:“這些丫頭走了,便不複了熱鬨,倒是頗令人舍不得的。”
林如海豎起眉頭,問道:“我方才從王媽媽那裡來,說玉兒在這裡,為何不在?她房裡的紫鵑,雪雁呢?怎得統統不在?”
白姨娘輕撫著林如海的肩頭,疏導著火氣,應道:“老爺隻是說姑娘不能去,那兩個丫鬟沒不許呀,便一塊和嶽淩走了。”
“姑娘,這會兒在房中試穿春夏的衣裳。許久沒為姑娘量體裁衣了,丫鬟們又走了,便得咱們府裡操持此事了。”
周姨娘也是在一旁頷首,往屏風裡呼喚道:“姑娘,穿好了出來一下,老爺來了。”
裡麵清清嗯了一聲,便是回應。
林如海稍稍安下心來,由著兩位姨娘敬茶侍奉,疑心漸散。
茶過三巡,林如海眉頭漸漸隆起,環視左右,薄怒道:“玉兒怎得還不出來,你們進去看看,難不成換衣服也能睡著?”
白姨娘與周姨娘對視一眼,便隻好先遣一人,順著林如海的安排。
“好,妾身進去瞧瞧。”
周姨娘福禮應下,便款款繞過了屏風。
白姨娘又在一旁斟茶安慰,“許是要換的衣服太多了,姑娘還沒挑出一件心儀的,所以久了些。”
林如海拾起茶盞,再抿了一口,心起疑竇。
重重將茶盞放在桌案上,林如海驟然起身,三步並兩步,便要轉去內房。
白姨娘連忙阻攔,“老爺,老爺您這是做什麼?姑娘在換衣服的,怎能硬闖,老爺。”
林如海推開白姨娘要阻攔的手,掀起門簾,往裡麵一望,便見得裡麵正是一群丫頭,簇擁在周姨娘身邊,皆是畏畏縮縮的樣子,哪還有林黛玉的身影。
不敢抬頭看已然盛怒的林如海。
“好,好啊,你們真是做的好事。一同商量好了來與我演戲,是不是?”
“嶽淩那戲班子留在你們身邊,你們倒是沒白看,有朝一日還演到我身上了!”
見得這幅場景,林如海霎時間便都明白了。
這內宅裡,都是在給林黛玉拖時間,好讓她能順利和嶽淩遠走高飛。
竟然私自離家,林如海氣憤填胸,已然是出離憤怒了。
“好端端的一個女兒,怎得就被養成了這幅模樣。我不肯,她便背著我逃,豈不是無法無天了?家法何在?當我這個爹爹何在?”
林如海怒氣衝衝的走出院門,身後白姨娘和周姨娘追著,仍想阻攔,可兩個穿長袍襦裙的婦人,哪跟得上林如海的步子。
過了二門,來到外幃。
林如海當即喚道:“來人,快來人,給本官備馬!”