“你來看看，朕這一身衣著如何？”
坤寧宮中，隆祐帝立在一麵銅鏡前，擺弄起衣襟褶皺，側身比量著。
皇後盈盈上前，侍立在旁，對鏡看了看，垂首輕笑道：“陛下容顏如舊，神武不凡，怎還拘泥於此等小事了？”
一麵搭著話，皇後一麵繞到隆祐帝的身後，為他撫平身後的衣袍，以正冠服。
隆祐帝微微歎息，“還記得，嶽淩南下之時，朕還未登基為帝。時過境遷，已曆八載，還是朕初次以天子的身份接見他。”
“這一路北歸，他見過運河兩岸的黎民百姓，再回到京城坊市間也少不了留心民生之事。”
“朕連年殫精竭力，處置政事，京畿百姓，太平長安，自恃做得不錯。他多次保駕有功，助朕登大寶之位，朕倒是更想聽聽他如何看待的。”
皇後又繞到了另一側，望著鏡中隆祐帝板出的天子威嚴，笑笑道：“所以，陛下是心裡緊張了？擔心嶽淩回來說一堆不足之處？”
隆祐帝也隨之笑道：“這倒也不儘然。人都是願意聽讚揚的，隻不過自從朕登基稱帝以後，百官麵見之時，難有人當麵駁斥朕的意思。朕在他們臉上看到了恭謹，卻總是聽不到真話。”
“真話？”
皇後悠悠重複。
隆祐帝搖頭，踱出幾步，又道：“非是真話，當說是全話。常人會挑利於己的來說，並非告知朕全貌，也算是人之常情了。”
“每每在太和殿上，朕總覺得離百官雖隻有幾步之遙，但這幾步是走不到頭的距離，如海麵般廣袤。”
“若嶽淩回來能多說些外麵的實況，朕倒也期待。可若他不說了，朕……”
隆祐帝歎了口氣，沒再繼續說下去，隻是眼裡流露出了些許失望之色。
皇後又追來了身前，寬慰道：“依臣妾看，陛下擔憂這八年風雨打磨了嶽淩的棱角，使其融入官場，與旁人無異。不如想想，他立下汗馬功勞，風光無限，回京更擔心陛下變了。”
隆祐帝捋著胡須笑道：“朕變了嗎？”
皇後不假思索的點了點頭，“變了。”
隆祐帝微微瞪眼，訝異道：“何處變了？”
皇後努了努嘴，“嶽淩入京便聽聞陛下納妃的消息，難道會不覺得陛下變了？”
隆祐帝繃著的一口氣，霎時間鬆了出來，不由得攤開雙手，摟住了皇後的肩頭，惹得周遭宮女儘皆背過身去，麵向了牆壁。
“你不是答應朕了，不再計較此事了嗎？”
隆祐帝一臉愁容。
當初是皇後提議要納妾，隆祐帝還百般推辭，後來也想到了一些好處，也能給皇後一個交代，沒成想答應下來之後，隔三差五，皇後就要將此事當舊賬翻出來一遍，惹得隆祐帝心生愧意。
隆祐帝湊近來哄，皇後臉上的不悅即刻消散，捂嘴笑道：“陛下和臣妾都是多大歲數的人了，臣妾難道還會一直記掛此事？不過，陛下是真的變了，至少這鬢間生了華發，久疏戰陣，髀肉複生，當該知曉不是事事都得親力親為了。”
“恰好，嶽淩在外曆練歸來，去問問他吧。”
隆祐帝挽起衣袖，攥拳看了看手臂上已鬆散的肌肉，暗暗搖了搖頭，便往門外走著。
“好，朕先出去了。”
皇後又道：“怎得這個時辰就去了？船到京城還得晌午呢吧？”
隆祐帝回首道：“朕去宮門處等他。”
背影漸漸消散不見，皇後也收回了目光，環顧四周，儘是噤若寒蟬的宮女，垂首等候差遣。
複往內行了幾步，便見得侍立在檀椅之後的賈元春，皇後緩和著語氣道：“如今，你也不算是本宮宮中的女使了，何必日日都來這邊伺候？”
此時，賈元春滿腦還是方才隆祐帝和皇後之間的對話。
內容真是將她嚇得不輕，根本回不過神來。
安京侯是天子近臣，受陛下恩寵，這是宮中人人皆知的事，但賈元春沒想到是受寵到這種程度。
隆祐帝問政大臣，也要問政於年紀輕輕的安京侯。
更是還在意，登基時嶽淩不在的遺憾，為此不惜親往宣武門迎接。
這哪裡是恩寵，簡直是隆寵，哪怕立了太子，或許都沒有這種禮遇。
再一想，從賈府中曾傳來的消息，賈母對安京侯不喜，賈寶玉幾次惹安京侯發怒，唯有兩位老公爺在時，才撫平了這些事，賈元春就感覺腦中天旋地轉，近乎要暈倒。
這回安京侯頂著榮耀歸來，是賈府所仰望的存在，就算不能攀上交情，也不該招惹，這才是眼下的重中之重。
畢竟如今，她雖有妃嬪之名，但在皇後麵前，還是以宮女自居，以求安穩。
“不行，他們並非是個安生的，得速速送回一封家書，告知他們千萬不要隨意與安京侯府攀交，更不要招惹，否則賈家危矣。”
正如此念著，又聽皇後喚道：“賢德妃？本宮在與你說話呢。”
身邊的小宮女趕忙用手肘頂了頂，賈元春如夢初醒，趕忙拜倒行禮道：“奴婢該死，奴婢該死。”
皇後俯身將其扶起，輕拍著掌心安撫，道：“賢德妃，本宮曾說過多少次了，你並非普通宮女，怎可行如此繁禮，有失身份。”
“而且，本宮難道是什麼尖酸刻薄的人嗎？讓你如此害怕？”
賈元春喉嚨微動，連連搖頭道：“不是，皇後娘娘仁厚寬和、體恤下人，是奴婢有錯。”
皇後搖頭道：“非是錯事，說說吧，剛剛在想什麼事？”
望著賈元春垂睫時如霧鎖寒江，抬眼處恰雪霽雲開，顧盼間燁燁生輝的模樣，皇後便惋惜了幾分。
如此樣貌，又乖巧懂事的姑娘，實不該生在榮國府那個是非之地。
“回皇後娘娘的話，前不久家裡曾寄來書信，奴婢一時走神，在想家裡的事。”
本想糾正賈元春，不必再自稱奴婢，但皇後還是沒再開口，她有這份自知，是她的聰慧，便轉而接口道：“原是家事，可是府中老封君的身子不佳？”
賈元春頷首，“是有此事。”
皇後抬眼，往月洞窗外瞧了瞧，歎道：“春去秋來，皆有此時。不過，定下了封號之後，你也該能回去省親了，到時候和家人團聚，陪陪家裡人吧。”
“奴婢謝過皇後娘娘恩典。”