賈家榮寧兩府總共有四姐妹，元春，迎春，探春，惜春。
賈元春是二房嫡長女，自幼跟在賈母身邊教導，後入宮為宮女，如今獲封賢德妃，成了賈家的倚仗。
迎春則是大房賈赦與妾室所生，因無母親管教，一開始也在賈母身邊照看，後被挪進了王夫人院，與姊妹同住。
俗話說，隻有起錯的名字，沒有起錯的外號。
迎春諢號“二木頭”，排行老二，木訥無能，懦弱怕事在房中也頗不起眼。
探春是二房賈政的妾室趙姨娘所生，與賈環為同胞姐弟。與賈環不同的是，她自幼被王夫人撫養，受得教育熏陶與賈元春無異，造就了她乾練精明的性子，與畏畏縮縮的賈環大不相同。
惜春最為特彆了，是寧國府賈敬所生。賈敬中舉入仕以後，卻拋棄了官職和家族，毅然決然的去城外道觀求仙問道。
結果沒弄出什麼名堂，卻弄出個孩子來，這孩子便是惜春。
寧國府亂得不成樣子，又沒有合適的人來撫養惜春，便也留在了榮國府管教。
雖然養在榮國府，但因為無父母照看，親兄賈珍也從不過問，漸漸養成了極為孤僻冷漠的性子。
四姐妹性格迥異，但相同點是都通曉琴棋書畫，相貌出眾。
此刻，迎春探春惜春三姐妹儘圍坐在桌前，史家的史湘雲也未有例外，坐在三人中間。
一大清早，眾女就被知會了，今日禁足，不得隨意出入，所以她們也隻得老老實實地呆在房裡，有什麼情況也隻得打發乳母或是貼身丫鬟出門。
近來賈家在大興土木，為了避嫌，家中姑娘要禁足是常有的事。
又因天氣轉暖，姑娘們身上的衣物也越穿越薄，更不能隨意走動。
故此，房中的姑娘們也沒覺得這天有哪裡不尋常，依舊如平日一般各自忙各自手上的事。
迎春織著手上的女紅，探春和湘雲在桌上對弈，惜春則是在桌對麵描著一幅圖，房裡靜悄悄沒多少雜音。
子落棋盤後，依舊難止頹勢，史湘雲歎息著道：“這園子也不知到底要修多久，成日將人憋在房裡，也太無趣了。”
探春輕巧地也落下了一顆子，抿了抿嘴，笑道：“還想有什麼樂趣？我們又不是男丁，出了這個門，也出不去府門，自是也沒樂趣。”
史湘雲眨了眨眼，問道：“要不然等過幾日，我教你女扮男裝，偷偷出門玩耍？”
探春翻了眼，道：“在史府你說是去榮國府，隨便溜出去玩，在榮國府，你說回史府，也溜出去玩。你有兩個去處，我能尋什麼借口？”
史湘雲微微點頭，道：“是這麼回事，果然還是生作男兒更好些，想何時出門，便能何時出門。”
探春身後的丫鬟，侍書笑著接話道：“雲姑娘這話說的，生作了男兒，不願意出門，整日待在家中，喜好和姑娘們玩耍的也大有人在呢。”
史湘雲和探春皆是捂嘴一笑。
探春略有些嗔怪的說道：“就數你話多，若是傳將出去了，看太太怎麼罰你，我可幫不上忙。”
侍書吐了吐舌頭，退走倒茶去了。
史湘雲接著這話道：“侍書說的不錯，今日倒沒見二哥哥來過了，難道他也被禁足了？”
桌上眾女都抬起頭，都感覺有幾分奇怪。
平日裡就算寶玉不親自過來，與姊妹們吟詩玩鬨一會兒，也會差襲人她們過來送點點心之類的小玩意。
更不用說，已經有好幾日沒來過了，今日還沒什麼動靜。
“會不會是上一次我們聊侯爺聊得太多，他心裡生悶氣，便不再來了？”
探春試探著猜測道。
史湘雲嘟了嘟嘴，“他那記吃不記打的性子，哪裡記得住這些。”
說著，又與身後人高馬大的司棋，道：“司棋姐姐，你出去打聽下吧？”
司棋是迎春的丫鬟，與迎春的性子完全互補，生得高大豐壯，做事乾脆利落，有俠女之風，素來與湘雲關係不錯。
隻有她是個不好惹的主，若是彆的丫鬟出去打聽，定要教嬤嬤打發回來。
不假思索的應了下來，司棋正要去開門，便聽見外麵廊下走來了許多人。
“這裡就是了，我叩門聽聽人在不在裡麵。”
門扉響起了三聲，將房中姑娘們的目光都吸引了過來。
司棋順勢開了門，就見門外林林總總又站了一群姑娘，除了零星幾個有些眼熟，彆的都陌生得很。
最前方站著的女師父，司棋還是認識的，當麵行了一禮，“妙玉師傅，您今日怎得來了，她們是？”
“她們是安京侯府的姑娘，我們在蘇州時便結緣了。安京侯今日進京，林姑娘被二太太邀進了府邸，她們沒處坐，正好來找你們。”
“安京侯進京了？”
房中有幾女不覺驚呼出聲，轉過頭瞪大眼睛的更無一例外。
史湘雲丟下棋盤，風風火火的跑了出來，“可卿姐姐？寶姐姐？真的是侯爺進京了？紫鵑，雪雁呢？”
兩人一左一右，被史湘雲在當中環住了手臂，一同帶進了門，熱切的遞上了茶水，各自分了座位。
“雪雁還在院門外等著林妹妹，紫鵑和晴雯當是去見之前在賈家的姊妹了。”
薛寶釵雙手捧過了茶水，如實回著史湘雲的話。
史湘雲拉著薛寶釵的手臂不鬆，又將她帶起來，來到棋局旁，得意的與探春道：“我下不過你，這遭寶姐姐來了，定能替我贏你。”
探春眨了眨眼，也有些意動。
上一次薛寶釵來時，她便已知曉，從南到北薛寶釵一直追在安京侯身後，處理些瑣事，探春倒也真想看看薛寶釵是不是真的強過自己。
不知不覺間，房中就布滿了雌競的氣氛。
薛寶釵被趕鴨子上架，來到了棋局前。
一旁妙玉更是看得一頭霧水，都不覺與秦可卿求問道：“怎麼才進房，話還沒說幾句，就比試上了？”
最年長的秦可卿將幾個小姑娘的心理拿捏的了然於胸，撇了撇嘴道：“妙玉師傅，你這都沒看通透，是身有業障遮了眼。佛法一途太過高深，你還是棄了這條道，隨我來吧。”
妙玉：“……”
……
對於探春展露出的些許敵意，善察人心的薛寶釵當然也看出來。
之前她來榮國府時，隻與大大咧咧的史湘雲相談甚歡，其餘幾個姑娘都是在聊嶽淩的事，不過也聊得十分投機。
至於探春的心思，薛寶釵初時也隻當是閨閣小姐敬仰當世豪傑。
可今日還未進門時，薛寶釵的心思就被秦可卿給帶偏了，再仔細想想探春的這躍躍欲試，好像就真是在與她爭奪在嶽淩身邊的地位一樣。
這樣一想，薛寶釵自然要認真了。
彆的事情都可以退讓，隻有這種事，她不會藏拙。
穩坐在棋局對麵，略一打量，薛寶釵麵上一笑道：“既然雲妹妹求我，那我就與三妹妹下一盤吧？”
探春更是點頭，連聲應允，“正好，與她下得也膩了，寶姐姐能接這殘局，還是我占了便宜。”
探春所言當然不假，史湘雲的棋力有限，在局麵上早就是被她逼入絕地了，由此史湘雲才說下棋無趣。
便是此刻局麵倒轉，由探春來持史湘雲的黑棋，她也沒信心將局勢逆轉。
局麵一再升溫，姑娘們都自覺圍到了棋局兩旁，前來觀戰。