“姑娘們，留步。”
後出來的王夫人，快著步子追來了定國府姑娘們的身邊。
薛寶釵率眾女駐足等候，迎麵問道：“姨母，可是老太太有什麼話要傳？”
王夫人臉色十分苦悶，明明賈家都到了這個節骨眼上，無論是小的還是老的，都這般不沉穩，偏要橫生枝節，惹得她是兩頭堵。
麵對她自家的後輩，王夫人都不敢如過去一般頤指氣使了，都得好言好語。
賈母最要那沒用的麵皮，當不會出來道惱了，還得是王夫人出麵，服個軟道：“寶丫頭、秦姑娘、二丫頭、三丫頭、四丫頭，你們應當不知道。舊時你們離府以後，老祖宗便被請進了佛庵裡修養。待太醫問診之後，也說老祖宗已到了健忘的年紀，不知曉外麵究竟都生了何事。”
“今日苛待了你們，我看呀，全怪那賴嬤嬤。不是她在耳邊吹風，老祖宗怎忍心為難你們呢？”
“更何況，榮國府和定國府關係如此親近，何苦再做這些不討好的事？你們莫要放在心上，也不必與賴嬤嬤一般見識，待爾等大姐姐歸來，肯定會給你們個說法的。”
好話說了一大堆，關鍵其實還是最後一點，不要耽擱了賈家的正事，也就是元妃省親。
薛寶釵當然是心知肚明，但答應下來，也不能失了定國公府的顏麵。
“為難姨母顧慮周全，賣姨母的麵子，我等也會不遺餘力的協助賈府操持好這省親。隻不過，方才三妹妹說，老太太不但侮辱了她們，順帶將定國公也貶斥一通，這等大不敬的態度，我想恐怕大姐姐回來，也不敢如此。”
王夫人聽得直點頭，一臉苦澀。
“若真如姨母說的，要大姐姐回來做主，我看姨母還是讓老太太早做個心理準備，免得當日再惹出什麼是非來。”
“畢竟姨母前前後後已是策劃籌備已久，臨了這最後一夜，還得再辛苦辛苦姨母了。”
薛寶釵說話句句在理，還設身處地的為王夫人著想，更是在一開始就肯定了她的付出，並支持她做事，王夫人如何會不動容。
心中不免感慨，若是薛寶釵沒有遇見嶽淩，而是在滄州錯過，徑直北上來了榮國府，該有很大的機會成為她在府裡的臂助，往後接替她代寶玉來掌管榮國府。
可這些早先的設想，皆被薛蟠管不住褲襠裡的東西，而毀壞了。
近來又有賈璉犯下同樣的錯，便就惹得王夫人心底暗恨不已。
身邊全都是蟲蠹，賈家哪怕是沒落了，罪過也算不到她的頭上。
“是，寶丫頭說的是，姨母在這頭就謝過了。”
薛寶釵搖搖頭道：“姨母彆急著道謝。”
遙看天邊隻是漸起了夕陽，薛寶釵又和煦道：“如今時辰還早，姨母不如按照大姐姐的喜好點幾出戲，讓丫頭們排演一下。”
王夫人連連頷首，“正是，正是。”
薛寶釵笑著回眸，向齡官、蕊官幾個小姑娘揮了揮手，喚到近前來，“你們先跟著太太去吧，你們可是關乎著定國公府的顏麵，上上心呀。”
小姑娘們異口同聲，“寶姑娘放心吧，我們學藝十幾載，區區些常規戲目不在話下。”
見眾女熱情非常，王夫人更是心底似被暖流劃過，滋潤了近乎乾涸的心田，“好好好，都隨我回院裡吧。”
“寶丫頭，姨母就不再多說什麼了，待你去定國公府賺得名分之後，姨母自當幫你大操大辦一場。”
薛寶釵眉頭微蹙，本來板好的麵色，差點被王夫人破了防。
抽了抽嘴角，薛寶釵忙送著王夫人，“姨母還是先操心府裡的事，去吧去吧。”
“好。”
王夫人歡心的走了，留下的眾女不由得將目光都彙聚在了薛寶釵身上。
妙玉忍了很久，終於有了周遭再無賈家人的空檔，問薛寶釵道：“寶姑娘，你打的是什麼算盤，我怎得沒看明白？林姑娘不是說務必不能打草驚蛇，為何你在堂上還三番五次的提醒賈府老夫人，還為二夫人如此出謀劃策，儘心儘力？”
薛寶釵當然不會是叛徒了，妙玉隻是不明白這麼做有什麼目的。
薛寶釵輕笑著應道：“我本以為這遭再來榮國府，老太太會消停些，畢竟都被關進了佛庵，失去了管家之權。可沒想到，她竟還是這般咄咄逼人，我便想激一激她，讓她想一想自己有沒有什麼破綻。”
“若是有，當是三春姊妹想要尋的物件了。”
眾女恍然大悟，薛寶釵卻又再看向三春，柔聲道：“不過也怪我，還沒問過姊妹們的意見，就擅自安排起來了。”
拉起探春的手，薛寶釵眨眨眼問道：“三妹妹，你現在怎麼想？在堂前鬨起來，怕是沒有回頭路了。”
近些日子，嶽淩、林黛玉以及薛寶釵的箴言好似都回蕩在耳畔，探春也明白了，接下來她無論怎麼做，隻要不放棄，都會有定國公府來為她們姊妹撐腰。
既然如此，又是嶽淩搭好了台子，何妨一試呢？
即便背上了背棄家族的罵名，即便調製了一碗失敗的料汁那又何妨呢，有嶽淩在不就好了？
鄭重的點了點頭，探春左右看看迎春、惜春問道：“我要聽林姐姐，寶姐姐的，你們呢？”
惜春支吾著道：“西府對我雖有養育之恩，但長輩們三番五次的汙蔑，當真讓我寒了心，我本不想牽扯這麼多是非的，可偏又深陷其中無法自拔。三姐姐或許是對的，不破不立，再如何我隨妙玉師傅修行去就是了。”
“好，二姐姐呢？”
迎春嚅囁道：“你來決定吧……我沒意見。”
見狀，三春都下定了決心，薛寶釵不覺眉開眼笑，“那好，不耽擱時候了，如今正有兩件事做。”
“其一、探春，你和可卿姐姐去追二太太，我剛剛翻來覆去的說老太太，便是想要她警醒些，再與老太太去磋商明日之事。待一會兒她在聽戲時出院，你也借著機會，讓可卿姐姐為你掩護，去她房裡先尋一尋有沒有能藏東西的地方。”
“其二、這會兒佛堂裡該有動靜了，妙玉師傅、煙兒姐姐，侯爺說你們的身手不錯，能不能再翻回去佛堂裡去，查一查裡麵的情況？”
眾女麵麵相覷，似是領了軍令狀，紛紛點頭答應下來。
秦可卿問道：“寶妹妹，那你呢？”
薛寶釵琢磨著道：“外幃怕是你們都去不得，我去尋二老爺那瞧瞧，他身邊有沒有什麼端倪吧……”
……
一頂轎子緩緩行進了定國公府。
見是唯一頂著金銀紋，月白色絲綿包裹，四角還都懸著琉璃鈴的轎子，賈芸便心裡有數，是林黛玉回來了。
急忙上前站在轎簾下等候差遣。
“林……夫人，您回來了？”
姊妹們都不在，身邊就一個吃貨丫鬟雪雁，偏她不愛賈府裡的吃食，更不喜歡賈府，才跟著回來，如今正趴在一旁酣睡。
這等時宜，被喚一聲夫人真是隻有享受，沒有羞澀。