“若是定國公府與賈家一同修葺，倒還算是得體吧。”
林黛玉和薛寶釵相視一眼，都聽出了賈元春的言外之意。
不久前元春對她們如此禮遇，能一同乘舟而行，丟下賈母王夫人，非是什麼姊妹親情，更多的還是尋定國公府來做靠山，能讓近來賈府的荒唐自圓其說，免於群臣彈劾，墮入不可扭轉的境地。
這釵黛二人當然也心如明鏡，她們從未與賈元春謀麵，怎會有姊妹之誼？
隻能是利益相關罷了。
但這也是一個身處亂局之人，走投無路的辦法。
再看向一身富麗的賈元春，雖然是外在十分體麵，但二女都不禁暗暗為她惋惜起來。
即便有此善心，但對於她們而言，定國公府才是最重要的。
“這府邸並非是定國公府參與修建的，一草一木，一花一石，皆是出自榮國府之手。”
當薛寶釵說出此言之後，肉眼可見賈元春的臉上多了幾分失落，更無心看窗外景色，端起茶盞來淺淺啜起香茗。
沉住口悶氣，賈元春才又換成輕鬆模樣，呼喚外麵撐船的宮女、宦官，道：“徑直去正殿吧，本宮也有些乏了。”
未有閒言，一行人登岸棄舟，直奔內殿，入目便見得琳宮綽約，桂殿巍峨，元春的內心又是一揪。
更是有塊石碑刻字，“天仙寶境”，好懸沒讓元春嘔出一口血來。
“速速來人將此字抹去，隻作‘省親彆院’。”
可當步過門庭，又見一片香屑布地，火樹琪花，金窗玉檻。說不儘簾卷蝦須，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。
實是，金門玉戶神仙府，桂殿蘭宮妃子家，讓元春觸目驚心，氣息都難以平複。
步入正殿，依元春的吩咐，禮儀太監往偏殿喚其餘姊妹入內等待會見。
妙玉頭一遭走出，禮佛誦經，歌頌恩德。
而後伴著香煙漸散，早已備好的戲班出列，唱起了預定好的曲目，樂聲四起。
姑娘們的歌喉明亮，技藝嫻熟，便是這一刻，才讓元春頭一次放鬆下了心境，沉迷其中。
皇城已經太久沒有宴席了，有宴席崇尚簡樸的隆祐帝和皇後，也不會請樂師奏樂，一切從簡。
這讓在宮中枯燥無味的元春，如同在飲甘甜清酒一般，如癡如醉，她就喜好這音律。
幾曲奏罷，忘卻煩惱的元春還未能回神，隻是不知不覺的鼓起掌來，又問身旁的林黛玉道：“演奏的著實不錯，是為天籟之音，還能不能再奏幾曲了？”
林黛玉應下道：“自不能掃了娘娘的興致。”
隨後便與秦可卿示意，又遞補原定備用的幾個曲目。
元春似留戀其中，可又不免感歎道：“府內尋得如此佳藝，是不是也破費了大筆錢財？”
林黛玉應道：“娘娘無須擔心，此乃我定國公府內的戲班，受二太太所邀，前來為娘娘省親奏樂助興。”
“什麼？”
元春忽而回過神來，愕然問道：“可林妹妹方才還說，這省親彆院定國公並未染指。”
林黛玉頷首，“正是，隻這唱經師傅與戲班，是受邀前來的。”
元春徐徐閉緊了雙眼，心頭無限酸楚。
府邸各處鋪張豪奢，怕是林林總總要花費幾百萬兩，等到省親的儀式上，為了節省卻邀來了定國公府助陣。
她怎有這個臉麵，她們又怎麼敢這樣做的？
再想想，她曾見過的隆祐帝恩寵嶽淩的程度，似比自家子侄，有過之而無不及。
僅僅是一個省親，便能讓定國公為她做事，傳入陛下耳中豈非是她自視甚高，不知好歹？
元春瞬間便沒了聽戲的心思，心頭便是連怒氣都升不起來了，隻有深深無力，嘴裡多了一抹腥甜。
這一刻元春也有些想明白了，這是她最後一次出宮，也是最後一次見家人們了。
“散了吧，我也該換一身宮裝，迎接姊妹們了。”
奏樂散去，元春更換常服，方召見姊妹。
林黛玉，薛寶釵侍立左右，三春聯袂而來，伏地行禮，被元春連聲喚起。
“姊妹們之間必不行此大禮，快上前來吧。”
對於這個幾個姊妹，元春的印象並不算深刻，畢竟她幼時入宮，姊妹們大多都還在繈褓之中。
然再見了她們，不必介紹也能一眼認出，好似血脈之中有所悸動。
元春忍悲強笑，安撫三春道：“近來京城裡的事，我在宮裡也有聽聞，是讓你們受委屈了。”
賈家的當家人都未有這般安慰人的話，大姐姐省親剛見麵，便是撫慰人心，三春便再止不住眼淚，啪嗒啪嗒的落了一地。
賈元春見了也著實心疼，將妹妹們一同攬住懷中，哽咽安慰，“我入深宮十數載，今朝得以回府是幸事，還未曾笑，便先哭起來了，豈不是煞風景？”
“如今已是入夜，五更前我便得回宮，耽擱不得許多功夫，還是先來說會閒話吧。”
探春拭去眼淚，見過如此通情達理的大姐姐之後，她又湧起了些許希冀。
不能將她的計劃和盤托出，隻能旁敲側擊的問道：“娘娘，你若知曉近來府邸的糗事，何不傳信出宮，製止他們一二，如今鬨成了這個局麵，還一而再再而三的鑄成錯事，又該如何挽回？”
賈元春一怔，後又抬眼看了看林黛玉，艱難的撐起笑臉，轉而言道：“我聽聞你們曾留宿在定國公府裡，那裡比榮國府如何？”
探春頷首，“自然是極好的。”
迎春，惜春，也皆是附和點頭。
賈元春撫著三人的頭，強顏歡笑道：“也便好，按你們的心意去過活，無需再顧慮其他了。”
這一句聲音十分細微，隻有她們姊妹之間方能聽見，探春不由得怔在了原地，連眼淚都止住了。
再看向賈元春，好似是她什麼都知道了一樣，仍然和煦的朝自己笑笑，重重的點了點頭。
探春喉嚨微顫，又試探問道：“那，大姐姐該如何？”
“我？”
賈元春抬眼望向窗外，恰有一片飛花，簌簌落地……