大理寺監牢，
潮濕的青磚牆上布滿了黴斑，陰暗的牢房中腐朽的氣味刺鼻難聞，賈家一眾嬌生慣養的，便是沒動用刑具，隻在牢中關了一日，便已是滿臉懨懨，沒了精氣。
賈母蜷縮在牢房一角，身下坐著的，再不是她房裡的貂毛墊，隻有些枯草，連地上那股潮氣都隔絕不開。
而賈母也無心計較了，蜷縮著身子，雙目無神，思緒更不知遊離到何處去了。
這一夜她更是根本沒睡下。
隻要她疲倦的一合眼，耳邊定會回蕩起嶽淩和賈元春的話來。
賈家陷入如今這個境地，落得抄家滅族的下場，責任到底在不在她身？若應了賈元春所說，她下了陰曹地府又如何麵見老國公呢？
賈母期待事情有所轉機，卻也知道是不可能的事了。
萬般愁思，再有臨近牢房不停的嗚咽聲，便更令賈母煩躁。
可眼下賈母也沒什麼威信來管束旁人了，隻能聽著這斷斷續續的哭聲。
哭聲的來源便是隔壁的王夫人和寶玉。
寶玉金枝玉葉，自幼便享受榮華富貴，哪裡住過這般牢房。
舊時他最嫌棄的汙穢，如今自己卻沾惹了滿身，腐氣怕是洗也洗不掉了。
尤其是昨晚送來的牢房，一碟看不出是什麼的爛梗菜，和猶如泔水一般的湯，散發著比牢房還難聞的氣味，寶玉隻是湊近聞了聞，便是嘔吐不止，哪裡吃得下。
自昨夜開始，寶玉還沒吃過一口食物，肚子叫個不停，似是和他的哭聲相應合。
“太太，我們不會就死在這牢房裡吧？”
王夫人自也是一臉憔悴，被王子騰一腳窩心腳撩的胸口紅紫了一大片，此刻還隱隱作痛。
但看見寶玉可憐兮兮的模樣，王夫人更是心疼，將寶玉摟在懷裡，輕聲安慰道：“彆怕，娘還在這呢。我們母子手不鬆開，便是化成鬼了也是伴。”
嘴上這般說著，實際上王夫人的身子已經開始微微打顫了。
盛夏之中的牢房並非有多陰冷，隻是源自於她內心的恐懼。
再環視周遭，寶玉的心怎麼也安靜不下來。
甚至他幾度閉眼冥想再睜眼，想確認這一切是夢境還是現實。
偌大的榮國府，猶如蒼天大樹一般，竟然就一夜之間轟然倒塌了，任誰一時間都難以接受。
“有飯香？”
身體的本能讓寶玉的嗅覺愈發敏銳，拱了拱鼻子，寶玉當即站起身，手攥著鐵柵欄，將身子貼了過去。
“官爺，官爺？可是外麵有人來送飯食了？是哪個兄弟在我家落寞至此，還願意施以援手的，懇請官爺您告知我名諱，若是我能度過此難，必定報答他的大恩！”
見狀，披肩散發的寶玉，蓬頭垢麵，更像是癲狂一般，王夫人便看的心疼落淚，“寶玉，省一省力氣吧，就彆再作鬨了。”
王夫人頭一回勸阻寶玉，卻已是在牢房中了。
寶玉卻恍若未聞，眼巴巴的看著牢頭端著一盤飯食過來，與他昨夜吃的泔水完全不同，甚至還有幾塊柳葉胡同的點心，看上去精致的很。
而且，盤子上明晃晃的疊了三副碗筷，便是寶玉再愚鈍也能看出，這些吃食用物是送給誰的了。
“為什麼？官爺，這是為什麼？憑什麼她們在這大牢裡，還能有如此優待？這不公平！”
來送餐的牢頭更是笑了。
原本這大理寺就有優待犯人的牢房。
在大昌朝牽扯上大理寺的犯罪，多數都是政治犯，貪汙犯，牽扯世家權貴，這些人身份特殊，未免不會有翻身的時候，獄卒一般都會給予優待，小心應對，就算一旦平反不能提攜自己，也怕反過來找自己的麻煩。
獄卒的權利就隻有這麼丁點，在牢中作威作福，在外麵便如同草芥一般了。
而賈家的三姊妹，自然也是這個道理才獲得優待的。
京中誰人不知，這三姊妹是定國公府的禁臠，來這牢房中也不過是走個過場罷了，他們如何能不小心呢？
可榮國府的情況便完全不同了。
牢頭還不急著往前走去送餐，而是停在寶玉麵前，將飯食貼近了些，讓他好生聞一聞，過過癮。
儘管平日裡，這些坊市間尋常小食，根本不入寶玉的眼，更不會入他的口，如今對寶玉的吸引力卻是堪比山珍海味，讓他口舌止不住的生津。
“好官爺，你若是分我一些，我定會報答你的。”
牢頭也是笑，“公子想怎麼報答我？”
寶玉語氣一滯，真想不出怎麼回答來了。
牢頭又調侃道：“偌大的榮國府，一夜便被人抄了家，你們的罪名難道還能改了不成？身上無半點銀兩，還當自己是國公府的哥兒呢？報答？呸，哄誰呢！”
眼看著牢頭遠去，寶玉便有些急了，“大哥，大哥彆急著走。我身上雖然沒有銀子，但我在外麵有仁兄弟。薛家，豐字號你可知道？”
“豐字號的當家人和我是好兄弟，他有的是銀子，他名喚薛蟠，便是我給你寫個字條，也能在他那兌白銀千百兩。”
“我當真不是誇口，他家裡那是金山銀山，區區百千兩不會放在眼裡的，大哥先給我飽腹一頓，定能讓你滿意。”
牢頭腳步一頓，果真扭過頭來。
寶玉眼前一亮，以為事情有轉機，自己的聰明智慧抓住了牢頭的心，粗鄙之人當以利誘之。
卻不想牢頭接著嘲弄道：“飽餐一頓？彆急，想必用不了多久，你也能飽餐一頓了。”
寶玉歡喜道：“果真？什麼時候？”
牢頭與旁邊一同端飯的同僚相視一眼，皆是捧腹大笑，便頭也不回的走了。
寶玉餓得難受，十分捉急，“官爺，官爺，你還沒說什麼時候呢！”
對麵牢房關著的賈政，不堪其擾，已是這個地步，他本也無力管束，在寶玉丟人現眼之後，還是忍不住怒罵道：“蠢貨！府裡有你這般的後輩，門楣落地也是早晚的事！”
另一邊，聽得動靜驚醒的李紈母子，漸漸回過神來。
賈蘭臉上未見什麼懼色，十分安定，反問母親，“娘，你身子可還好些？可還經受得住？”
李紈揉了揉賈蘭的腦袋，默默頷首，“還好，少說些話，省些力氣，牢裡便是一口水也不好得。”
賈蘭也點點頭，隻眼中更明亮些，挫折並沒消磨他的心智，反而讓他求生的欲望更加強烈，心底的目標也更加明確了。
混亂不堪的牢房走至儘頭，登上十餘級石階，才有一間小門隔絕的牢房。